Этот манёвр сработал. Он легко завладел её ртом, удерживая девушку весом своего тела. Она всё ещё продолжала сопротивляться, но её вялые попытки прекратились в тот момент, когда она почувствовала, как его рука нежно поглаживает её, скользя от шеи к плечу, и дальше вниз по руке. Такая простая ласка, но Джек реагировала на неё так, будто это были невероятно страстные прикосновения. Её тело бросило в жар. Она наслаждалась этим моментом! Но, пока Джек не совсем потеряла голову, ей стоит поменяться с ним ролями и перехватить инициативу в свои руки, чтобы она смогла убедить Деймона позволить ей увидеться с Джереми. Ей стоило уже давно воспользоваться этим способом. И Деймон, и Джереми предлагали это!
Она обхватила его руками за шею и стала целовать его, пылко, вкладывая всю полноту своих эмоций. Она почувствовала, что сила его страсти тоже возросла, когда его поцелуи стали глубже, и он стал дразнить её языком, что было гораздо волнительнее, чем самые смелые её фантазии. Его попытки убеждения никогда ещё не были так хороши, поэтому она совсем не удивилась, когда стон удовольствия сорвался с её губ. Он отстранился, в его бирюзовых глазах горело желание, когда он посмотрел вниз на неё.
– Деймон? – произнесла она, затаив дыхание.
Он прислонился лбом к её лбу и с жадностью втянул в себя воздух.
– Было бы так легко соблазнить тебя сейчас, поэтому я не стану этого делать. Когда ты захочешь меня, по-настоящему захочешь, то знай, я твой. Но сейчас мы оба знаем, что этого ещё не произошло. А пока, скажи мне, из-за чего ты решила снова меня покалечить? Беспокоишься, что твой брат всё ещё не поправился от ранений?
Разговор на эту тему подействовал на них отрезвляюще, как ушат холодной воды. На Джек, по крайней мере, точно. Он всего лишь строил догадки, что Джереми был её братом, а она всё ещё не хотела признаваться Деймону, что теперь у него есть два рычага давления на их отца. Поэтому девушка ответила не сразу, продумывая в уме возможные варианты. Лучший друг Джереми? Или…
Наконец она решилась на ответ:
– Он был, и всё ещё остаётся, одним из моих поклонников.
– Нищий поклонник?
– Я немного преувеличила. Он не совсем без средств к существованию. Это только у Перси нет ни гроша.
– Он слишком стар для тебя, разве нет?
– Боже, нет! Ты видел, какой он привлекательный?
– Не заметил, вообще-то. Тем вечером на берегу освещение было не очень хорошим, а когда я его видел в последний раз, он был весь в синяках. Но чего ты ожидала? Он очень крупный мужчина. Понадобилось довольно много людей, чтобы его свалить. Так, не начинай снова, – добавил Деймон, когда она замерла. – Признаюсь, что я не видел его с прошлой недели, так что синяки, скорее всего, уже сошли, но я сомневаюсь, что и его рёбра в полном порядке.
– Покажи мне.
– Нет.
– Тогда не проси, чтобы я тебе поверила.
– Но я должен поверить тебе? В то, что ты привезла с собой поклонника на встречу с другим поклонником?
– Почему нет? Чтобы заставить таинственного мужчину в маске ревновать.
– Потому, что ты слишком прямолинейна для таких уловок, Джек.
– Что касается моего сердца, я могу быть прямолинейной до грубости, согласна. Но я также хотела посмотреть, кто из них двоих будет ревновать сильнее.
– Пыталась использовать метод исключения?
– Именно так.
– Но ты мне говорила, что на самом деле не пытаешься сократить список своих поклонников, или ты лгала, когда утверждала, что не собираешься выходить замуж в этом году?
Ну почему он помнил всё, что она когда-то говорила?
– Пора было понять, какие поклонники будут ждать до следующего года, а каких нужно предупредить о том, чтобы они даже не надеялись на взаимность.
– Я думал, ты всех уже предупредила, чтобы они не ухаживали за тобой?
– Зачем это, чтобы во время Сезона умереть со скуки? – ей пришло в голову, что Деймон использовал их разговор, чтобы узнать о ней то, в чём она ему никогда не призналась бы. – Слезь с меня.
Он прижался щекой к её щеке и тихо произнёс:
– Мы всё ещё не закончили наше маленькое сражение.
Джек фыркнула.
– Нет, закончили. Я уже давно перестала кричать.
– Ты снова нанесла мне повреждения.
– И как это? – возмущённо потребовала она ответа.
– Своими ногтями.
Девушка мысленно поморщилась, совсем забыв об этом. Хотя это послужит ему уроком! Нечего было заканчивать их конфронтацию, начатую на его письменном столе, крепкими объятиями, во время которых она смогла добраться до него своими ногтями. Но теперь Джек не причиняла ему вреда и оставалась абсолютно неподвижной, чтобы мужчина её отпустил. Тем не менее, она не могла удержаться от того, чтобы тихим голосом не напомнить ему:
– Я тебя ненавижу.
– Обещаю, что так будет не всегда. Это изменит ситуацию к лучшему?
– Обещание, которое ты не сможешь сдержать? Нет, оно ничего не изменит.
– Но ты уже не так сильно ненавидишь меня. Тогда, в Карибском море, да, ты не могла сдержать свою ярость, когда нашла ту чёртову записку с требованием выкупа. Ты была готова меня убить в тот же момент. Но то, что ты чувствуешь сейчас, лишь отголоски тех чувств. Почему ты не признаешь это?
– Тебе следует перестать думать, что ты хорошо меня знаешь. А теперь отпусти меня!
Деймон снова вздохнул, на тот раз очень глубоко. Когда он делал вдох, его грудь ещё ближе прижалась к её груди, отчего её соски мгновенно затвердели, и Жаклин залилась багрянцем. Но он перекатился с неё на кровать и встал. Джек поднималась медленнее: сначала приподнялась на локтях, а потом и вовсе замерла, наблюдая за тем, как он снимает свою рубашку и разглядывает ранки, которые она нанесла ему ногтями. Боже мой, ей следует перестать наблюдать за ним, когда он полуобнажённый. Но даже сознавая это, она не смогла заставить себя отвернуться. То, что он казался ей таким откровенно мужественным, таким невероятно привлекательным, только снова разозлило девушку. Это было нечестно!
И почему, чёрт возьми, он не сердился? Злости в его голосе не было, он только сказал:
– Мне стоит подрезать тебе ногти.
– Только попытайся.
Он обернулся и взглянул на неё с улыбкой.
– Это может быть весело. Но не переживай. Ты, по большей части, вела себя хорошо, Джек. Прекрати упрямиться хоть раз и перебирайся спать на кровать. Как ты сама могла убедиться, она намного удобнее кушетки, – он предостерегающе поднял руку, чтобы предотвратить очередную вспышку гнева. – Я имел в виду, не со мной. Я посплю на кушетке.