Деймон почувствовал невероятное облегчение, когда она отошла от него, чтобы встать у перил, располагавшихся позади. В результате, Джек оказалась достаточно далеко, чтобы избежать дальнейшей беседы, но в то же время девушка не могла сойти вниз, не пройдя мимо него. По крайней мере, она не попыталась использовать его признание о вожделении против него. Ведь он просто-напросто не выдержит рядом обольстительную Джек Мэлори!
У Деймона больше не было времени дожидаться того момента, когда Джек и её брат перейдут на его сторону. Они уже подплывали к Карибскому морю, где он сможет поговорить с их отцом. Нужно будет позаботиться о людях Лакросса до того, как они найдут Джеймса Мэлори. Брат Джек, безусловно, мог бы помочь ему с этим, но только если Деймон объяснит несколько ключевых деталей о его истинной миссии. Но он не может рассказать им всё. Деймону стало интересно, знали ли они оба, что их отец был довольно известным пиратом?
Для него было огромным потрясением обнаружить капитана Хоука в Лондоне четыре года назад, когда Деймон и Мортимер праздновали конец учебы в университете. Он едва ли изменился внешне, лишь стал ещё больше и более угрожающим, и был одет как джентльмен. Но это был именно он – тот человек, который отнял у него мать и отца. И Деймон помнит, как всё это происходило.
Ему было семь. День стоял жаркий и знойный, несмотря на небольшой ветерок. Его мать вела себя в тот день очень нервно. Она оделась, чтобы поехать в город, взяла большую сумку и сказала ему: «Мы идем гулять».
Ему нравилось гулять и проводить с ней время. От неё всегда так замечательно пахло, и выглядела она очень красиво в своих причудливых платьях. Мать научила его читать, кататься на лошади, плавать. Его отец хотел вырастить из него плантатора, но она никогда не позволяла Деймону забыть, что он был урождённым джентльменом, а джентльмены не работали сами, у них для этого были рабочие. Он знал, что его отец проводил почти всё своё время на полях рядом со своими рабочими, потому что он просто любил бывать на открытом воздухе. Мать Деймона никогда не ругала его за то, что он присоединялся к отцу, потому что она понимала, это было развлечением для мальчишки его возраста. Но больше всего ему нравилось гулять с ней, спускаться по длинной дороге, иногда прогуливаться в город или вдоль пляжа. Но раньше они никогда не ходили по полям сахарного тростника, сквозь плантации их соседей, по крайней мере, не тогда, когда тростник был высокий, или когда соседи были дома.
Родители сказали ему, что капитан Хоук был плантатором, но Деймон думал, что тот похож на настоящего пирата.
Мортимеру тоже так казалось. Просто этот мужчина был большим и сильным, а на его лице никогда не было дружелюбного выражения. Деймон прежде не видел человека, который выглядел бы таким же грозным, как его сосед. Но Мортимер не пошел с ним бросать камни в дом пирата, дабы доказать, что они его не боятся. Тогда Деймон сделал это сам. Он просто хотел, чтобы мужчина ушёл, вернулся в море, вернулся к пиратству и никогда не возвращался на их остров. Его желание исполнилось, но последствия были ужасающими.
В тот день он не понимал, куда его мама торопится, пока не увидел, что их сосед-гигант ждёт их на крыльце. Деймон подумал, что она ведёт его туда, чтобы пират мог наказать мальчика за то, что он разбил его окна. Воображение семилетнего ребёнка разыгралось, живо рисуя ужасные пытки, которые для него придумал капитан Хоук.
Деймон закричал:
– Нет!
– Деймон, пожалуйста, нам нужно спешить.
– Ты не можешь отдать меня ему!
– Что? Нет, ты не правильно понял...
Но он уже вырвался от матери и бежал домой. Она закричала ему вслед, но он не остановился, хотя и слышал слёзы в её голосе, когда она выкрикнула его имя. От этого на его глазах тоже выступили слёзы, но он всё равно не смог вернуться, чтобы встретиться лицом к лицу с этим человеком.
Рыдая, она прокричала, что вернётся к нему. По крайней мере, он думал, что так и будет, надеялся, что она так и сделает, но всё равно не обернулся. Из-за него, из-за треклятого Джеймса Мэлори.
Его мать сбежала с этим мужчиной и никогда не возвращалась. Его отец был так же опустошён её уходом, как и сын, но кроме этого Деймон чувствовал огромную ярость, и поклялся, что убьёт Хоука, когда тот вернётся. Из года в год Деймон ждал, когда мать вернётся за ним, но она этого не сделала. Ни Хоук, ни его сын, которого Деймон видел пару раз, также не вернулись, а их плантация была продана. Только спустя годы Деймон понял, что Хоук соблазнил его мать, после чего она покинула семью. Почему же ещё она отказалась от них? Именно в тот момент он начал ненавидеть капитана Хоука.
Но он не должен был приближаться к нему в ту ночь, когда снова увидел его в Лондоне четыре года назад, потому что не был трезв и не мог контролировать свою ненависть к нему. Всё, что он сделал, это закричал:
– Где моя мать!?
На самом деле, он сделал кое-что ещё – схватил Хоука за лацканы пиджака, но тот нанёс ему такой удар, после которого Деймон угодил в больницу. Когда он очнулся, доктор, который его осматривал, сказал, что он разбил голову в результате падения.
Деймон снова начал везде искать Хоука, когда смог покинуть Оксфорд, но никто не знал этого имени, и в результате он больше никогда его не видел. До того дня, когда Деймон и Мортимер собрались плыть домой на острова. Деймон ждал пока приедет экипаж, когда увидел Хоука, едущего в карете со спутником. Ему пришлось бежать, чтобы не отстать от них. Они остановились возле спортивного зала и вошли внутрь. Деймон последовал за ними. Внутри царила взволнованная атмосфера, болтовня, все собравшиеся заключались бесконечные пари. Из разговоров стало ясно, что эти двое – братья, лорды, и что человек, которого он знал под именем «капитан Хоук», был на самом деле Джеймсом Мэлори, Виконтом Ридинга.
Деймон наблюдал за битвой несколько минут. Это было жёсткое зрелище. Он расспросил молодых джентльменов вокруг и узнал, что Мэлори жил со своей женой и детьми на Беркли-сквер. Он женился на матери Деймона?! Деймон немедленно отправился на поиски дома и попробовал повидаться с женой Джеймса, но грубый дворецкий захлопнул дверь перед его носом, сказав:
– Леди Джорджина сегодня не принимает гостей.
Его мать не звали Джорджиной. Опустошенный из-за того, что ему так и не удалось узнать, что же случилось с его матерью, Деймон ушёл, ведь его корабль должен был отплыть в ближайшее время. Он понимал, что должен подождать с вопросами, пока снова не вернётся в Англию. Но то, что он обнаружил, когда возвратился домой на Ямайку, изменило всё.
– Я думал, вы двое уже неплохо ладите, но, похоже, что ошибся, – сказал Мортимер, присоединившись к нему за штурвалом, кивнув в сторону Жаклин. – У меня расплылся синяк под глазом, а у нее нет. Поэтому я перед ней извиняться не собираюсь.