– Он сможет идти самостоятельно?
Джеймс приподнял бровь.
– А ты беспокоишься за него?
– Нет, – ответил Деймон, вспомнив, что этот пират сделали с Эндрю – и что он сделал бы с Джек, попади она к нему в руки. Этот человек заслуживает наказания.
– Тогда, полагаю, его придётся дотащить.
Раздался грохот, и из гущи деревьев вырвалась яркая вспышка, означавшая выстрел из пушки. Джеймс засмеялся, когда ядро упало далеко от любого из его кораблей и покатилось по берегу, скатившись в воду, никому не причинив вреда.
– Жалкое зрелище, – произнёс Джеймс. – Но это наша подсказка о том, что они знают о нашем присутствии. Приступим?
Шлюпки уже были спущены на воду, и почти заполнены. Брат Мэлори был в одной из них, а вот Джереми здесь не было. Его оставили в доме Натана Брукса охранять сестру, и он громко возмущался по этому поводу, когда его и Джек переправляли на берег лодкой. Андерсонов доставили на их корабли, а Деймона пригласили (хотя, на самом деле это было не приглашение) обратно на «Деву Джордж», плыть с Джеймсом. Деймон даже хотел ухмыльнуться в ответ на жалобы Джереми, учитывая, как раздражающе этот парень вёл себя, усердно стараясь сохранить невинность сестры – и это после того, как всё уже свершилось! Но Деймон понимал, почему Джеймс не стал рисковать, подставляя своего старшего сына под шальную пулю, особенно когда численное превосходство было на их стороне, и один человек никак не повлияет на ход событий. Наблюдая, как Джек увозят от него, Деймон поклялся себе, что это будет не последний раз, когда он видел её.
Шлюпки едва пристали к берегу, как из-за деревьев на низ волной нахлынули пираты. Они кричали, размахивали пистолетами, саблями, у одного даже было древнее копьё – дюжины мужчин, несущихся в их направлении.
– Все по одному выстрелу, чтобы сдержать их! – скомандовал Джеймс.
Деймон брёл к берегу по колено в воде, когда выстрелил, а остальные выстрелы прозвучали с двенадцати лодок. Они были сделаны не одновременно, но достаточно быстро, чтобы вывести из сражения две передние линии нападения, и теперь мужчины, бегущие за ними, начали спотыкаться о тела своих товарищей. Это была бесполезная атака, и Деймон боялся, что Лакросс приказал атаковать, лишь бы выиграть себе время для побега. Остров был не такой уж и маленький. Уйдут дни, может быть, даже недели, на то, чтобы его отыскать, если он сможет ускользнуть в джунгли. Поэтому Деймон схватил саблю одного из упавших мужчин и начал пробираться вперёд, сражаясь с оставшимися пиратами, чтобы добраться до строения, скрытого за деревьями.
– Подожди-ка, Капитан. Тебе не достанется такого удовольствия.
Деймон обернулся и увидел, что Джеймс был рядом с ним, причём никакого оружия у него в руках не было… ну, кроме кулаков, которые он свободно использовал налево и направо. Стоявших на ногах пиратов осталось не так много, поэтому Деймон предупредил:
– Это, возможно, не все люди Пьера.
– Я надеюсь на это.
Они осторожно вышли на поляну за деревьями. Но там было только одно длинное строение с раскрытой дверью и несколько мелких построек, к которым уже направлялись люди Джеймса, чтобы осмотреть их.
Деймон оглядел поляну.
– Он не особо много построил, с тех пор, как переехал сюда.
– Из пиратов выходят плохие плотники, – ответил Джеймс, и отправил своего брата и ещё нескольких человек исследовать заднюю часть большого здания.
Прежде чем войти, Деймон просунул голову в дверной проём, чтобы оглядеть здание изнутри. Второй этаж ещё не построили, а первый даже не разделили на комнаты, поэтому других дверей, за которыми могли бы прятаться в засаде пираты, не было. Они подошли к месту, отведённому под кухню, которую ещё не огородили. Лакросс сидел в одиночестве во главе длинного стола, заставленного полупустыми тарелками. Он, казалось, совсем не обеспокоен их прибытием, что было странно. Деймон удивился, неужели пират действительно послал всех своих людей на берег, чтобы сделать одну-единственную попытку атаковать, и не оставил никого на случай непредвиденных обстоятельств.
Пьер спокойно произнёс:
– Я вижу, на тебе нет цепей, Хоук, – а затем добавил, обвиняюще посмотрев на Деймона. – Почему это?
– Тебе следовало придерживаться вендетты только в отношении мужчин, – ответил Деймон. – Вовлекать женщин было непростительной ошибкой с твоей стороны. Мы уже задержали твою дочь. Кэтрин смогла украсть для тебя ещё немного побрякушек, которые теперь будут использованы как доказательство вины, чтобы осудить её.
Пьер лишь пожал плечами.
– Жалко драгоценности. Я рассчитывал на деньги, которые они бы принесли. Сейчас дорого обходится строительство нормального лагеря.
Деймону было отвратительно полное безразличие этого мужчины к дочери, которая так сильно старалась угодить ему, из-за чего теперь будет сидеть в тюрьме.
Энтони зашёл с чёрного хода здания и остановился за спиной пирата, приставив к ней пистолет.
– Брось оружие.
– Я не вооружён, – пытался настаивать Пьер, хотя он не поднял рук, чтобы доказать это. – Мне просто не было смысла.
– У тебя одна секунда бросить…
С выраженным звоном что-то металлическое упало на пол под столом. Энтони рывком поднял Пьера на ноги и оттолкнул его подальше от стола. Деймон быстро забрал ещё два пистолета, заткнутых за пояс пирата. Неудивительно, что он сидел там такой дьявольски спокойный.
Джеймс покачал головой, шагнув вперёд.
– Умереть, только ради того, чтобы прихватить меня с собой, Пьер? Это и был твой план, ради которого ты совершил побег?
– Я не собираюсь возвращаться в тюрьму!
Вошли двое братьев Андерсон, и Дрю предложил:
– Убей его, и покончим с этим.
– Какого чёрта, Дрю? – спросил Бойд. – Я думал, ты согласился со своим тестем, что Лакросс не расплатится за свои преступления, если умрёт быстро.
– Кто сказал, что быстро? – бросил в ответ Дрю.
Бойд фыркнул:
– Этот человек хочет умереть, только чтобы снова не оказаться в тюрьме. Мы приехали сюда не для того, чтобы дать ему то, чего он хочет.
– Верно подмечено, Янки, – сказал Джеймс, перед тем как нанёс первый удар. – Но стоит оставить ему несколько сломанных костей, чтобы было чем меня вспоминать.
«Несколькими сломанными» в итоге оказались челюсть, четыре ребра, одна рука и ключица, после чего Пьер потерял сознание. Деймон пару раз вздрагивал, не потому, что жалел пирата, а потому, что сам он избежал подобного избиения, и всё ещё не был уверен, почему именно. Должно быть, его короткий союз с детьми Мэлори значил намного больше, чем он думал.