Молодая девушка замерла на пороге дома, терзаясь сомнениями. Слишком уж опасна сложившаяся ситуация. Да, её дело будет рассматриваться советом старших, но много ли можно ожидать от молодого мастера, если Вос щёлкнул по носу сразу двух старших мастеров? А стоит ей вступить в союз с Тирумом, и неудача может оказаться фатальной… Может, пока не поздно, лучше забыть о честолюбивых планах?
— Что ты здесь делаешь? — Сердитый голос заставил Фуги подпрыгнуть на месте. А вот и сам Тирум, лёгок на помине, невысокий, порывистый, мрачный, как дикарь на быке, объевшемся слабительной травой!
— Я… я хотела проведать леди… — Девушка запнулась, вдруг с ужасом поняв, что никак не может вспомнить имя жены старшего мастера. Не то, чтобы они были близкими подругами, но начинали обучение вместе… Ну как же её?!..
— Проходи. — Тирум слегка подобрел и сам распахнул дверь перед гостьей. Ой, какая дура! Надо ж было хоть гостинцев каких купить! Или цветов…
Правда, в комнате пациентки и так было тяжело дышать от ароматов бесчисленных цветов, а уж фруктов и разнообразных лакомств и вовсе было не счесть! У Фуги сразу забурчало в животе, напоминая, что позапрошлый ужин ей пришлось отдать врагам, а за весь вчерашний день она съела лишь пару галет из рациона наёмников.
Девушка так смутилась, что едва смогла выдавить из себя пару слов. И даже то, что жена Тирума сама вспомнила её имя, и как ни странно, действительно обрадовалась посетительнице, ничуть не утешало.
Пока скучающая больная действительно с удовольствием вспоминала ученические проделки и приключения, Фуги никак не могла расслабиться, постоянно чувствуя спиной изучающие взгляды старшего мастера.
— Ладно, хватит, Аверта! — Тирум устроился в мягком кресле, забросив ноги на горлышко массивной напольной вазы и безжалостно смяв цветы сапогами. — Судя по всему, гостья пришла скорее ко мне, чем к тебе. Чего ты хочешь, дитя? Защиты от Узуна? Вызнать мои секреты? Присоединиться к моей фракции?
— Да! — Радостно воскликнула Фуги. — То есть, у меня, конечно есть размолвки с этим скотом Узуном, но я действительно хотела бы вступить в вашу фракцию!
— Не лучший момент ты выбрала! — Пробурчал старший мастер, бесцеремонно оглядывая претендентку с ног до головы. — Да и что можешь предложить? Способности посредственные, приличного мага из тебя не получится, разве что во втором поколении, всё же не полная бездарь… Внешность тоже… не впечатляет. Если только кто-то из моих парней увлекается детьми…
— Я взрослая! — Рявкнула девушка, мгновенно закипая. Да, она худощава, и ни фигурой, ни лицом никогда не сравнится с Авертой, но называть её ребёнком… Хам, такой же придурок, как и Узун!
— Не заметил. — Равнодушно отозвался Тирум, и собеседница едва удержала злые слёзы. — Давай, ближе к делу. Ради чего я должен брать за тебя ответственность, тратить своё время, получая лишь дополнительные неприятности?
— У меня есть план! И особые сведения! — Фуги сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Сейчас ей оставалось надеяться только на слухи. Если старший мастер и впрямь так охоч до знаний, если он действительно авантюрист в душе, у неё есть шанс. Но если он опять будет смеяться, останется только хлопнуть дверью.
— И ради этого удивительного плана и уникальной информации я должен принять тебя во фракцию? — Тирум удивлённо приподнял брови, но ноги с вазы всё же снял. И даже сел чуть ровнее. — Так, давай-ка подумаем. Учил тебя тот самый старый хрен, что и Аверту, здесь ничего особенного не предвидится… Твой жених Жегирон тоже ничего собой не представляет… Ах да, его же убил Вос! И ты действительно полагаешь, что какие-то подробности вашего боя могут быть мне интересны? Тем более, настолько, чтобы я тебя принял? Должен тебя расстроить, но с недавних пор я поумнел, и больше не ищу встреч с проклятым воздушником! Пусть другие глупцы пытаются одолеть чужака, теряют друзей, учеников и репутацию! И уж тем более, я не жажду мстить сильнейшему магу мира за какое-то жирное ничтожество!
Девушка даже чуть отступила от такого напора. Казалось, сейчас старший мастер вскочит, и бросится на неё с кулаками. Но Аверта лишь ободряюще улыбнулась, и Фуги поняла, что супруге не впервой выслушивать запальчивые речи мужа.
— Я не предлагаю никому мстить. И сражаться тоже не понадобится. Я думаю о переговорах! И о мирном договоре! — Тирум недоверчиво хмыкнул, но высмеивать не стал. — Но мне мало просто вступить в фракцию! Я хочу подняться настолько высоко, насколько это возможно для женщины. Мне нужна твоя клятва, Тирум! Если мой план сделает тебя Первым среди старших, ты сделаешь меня своей второй женой!