— Что случилось?! Нападение? Огненные или Шангс? Или Нителус опять чего-нибудь учудил?!
— Нет, но ты срочно нужен Сидоне. И, кстати, сейчас тебе лучше одеть это.
Вос с подозрением рассмотрел предложенную одежду и даже понюхал на всякий случай. Сейчас, когда у него был некоторый запас земных вещей, надевать бренды от местных кутюрье не хотелось совершенно. Грубая ткань, скособоченные вышивки с навязчивыми бычьими мотивами, да вещички явно не новые, хоть и тщательно выстиранные.
— А может, и так сойдёт? Моя одежда и наряднее, и удобней. К тому же, не по чину мне носить бычью символику, вот если бы молнии, или смерчи там…
Лиму только усмехнулся и развёл руками:
— Вот лери всё и объяснишь. Но для начала всё же переоденься.
Маг тяжело вздохнул, но всё же последовал доброму совету. Что же там происходит, внизу, если ему приходится облачаться в чужое церемониальное шмутьё? Совет капитанов явился в полном составе? Огненные с ультиматумом?
— Не знаю, почему ты не любишь простую одежду. Я бы, например, постеснялся носить обтягивающее — вон, даже мужскую сущность разглядеть можно, да и эти твои… фухтболки! Ночью увидишь — штаны намочишь!
Вос хмыкнул, с трудом натягивая неудобные штаны:
— Вот попробовал бы поносить, сразу бы понял, насколько удобнее! Постой… а что это у тебя на шее? На ошейник похоже… Что-то я раньше не видел похожих украшений… Или видел, но не совсем такое?
Тыш расплылся в счастливой улыбке:
— Заметил, наконец! Меня сам Говорящий с быками в ученики выбрал! Сюда рога крепятся — потом, когда придёт время.
— Значит, он уже здесь! — Тяжело вздохнул маг. — Ах да, прости, поздравляю! Это ведь большая честь? Только я думал, что они учеников из старых лиму подбирают, у которых напарники уже померли.
— Нет-нет! — Заволновался Тыш. — Мой бык здоров и ещё не так стар! Просто обучать надо не только лиму, но и зверя. Чтобы рогатый гнев даже там, среди звёзд, не утратил связь с хозяином, и помогал ему своей силой. Не каждый бык подойдёт, и не каждый лиму!
— Ну теперь всё ясно! Шаман явился, и будет сейчас разбор полётов, по всем традициям и обычаям. Вот зачем мне переодеваться… Да, надо было мне его, когда возможность выдалась…
Вос заметил подозрительный взгляд Тыша и лучезарно улыбнулся, как будто и не говорил сейчас ничего особенного.
Вдвоём они спустились вниз — и маг замер, потрясённый. Весь двор замка был запружен быками. Чудовищные создания выстроились ровными рядами, и вели себя необыкновенно тихо. Лиму, при полном параде стоящие перед своими напарниками, смотрелись далеко не так эффектно.
Вос встревожился. Многих из присутствующих он не знал. Что здесь происходит? Почему чужаков пустили в таком количестве? Хотя, есть и отчасти знакомые… Это же тот лоу, которого обидел Диш, а они с Сидоной вступились… И сах Земит здесь. А в центре… Между рядами быков неторопливо шествовал Говорящий, и вёл за руку… Владимира?! Маг скрипнул зубами. Ну, долбанный шаман, если только попытаешься гипнотизировать ребёнка, на куски, в ошмётки…
— Ну наконец-то! — Сидона вдруг объявилась рядом и взяла его за руку. В ярком красивом платье, с короной на голове, но кроссовками на ногах, лери смотрелась довольно забавно. Но эффектно, как всегда. — Я сама уже собиралась тебя поторопить!
— Что здесь происходит?
— Молчи и смотри!
Говорящий шёл не спеша, как будто на прогулке, улыбался и о чём-то говорил с ребёнком. Владимир выглядел слегка напряжённым, но отвечал охотно. Мирная, спокойная картина… Если бы только старик и ребёнок не шли между рядами выстроившихся воинов, вооружённых до зубов, и если бы могучие рогатые головы быков не поворачивались вслед странной парочке, неотступно провожая их взглядами.
Вос невольно сглотнул. Он никогда даже не представлял, сколь велика власть Говорящих над быками и лиму. Если сейчас шаман решит что-то сотворить, маг не сумеет ничем помочь сыну! Сотни рогатых гигантских тварей сами по себе были неодолимой стихией!
Неторопливая парочка, наконец, добралась, и остановилась прямо перед Восом и Сидоной. Маг отметил, что сын обряжен в нечто, напоминающее его собственную церемониальную одежду, только ещё более яркую и аляповатую. Мальчишка испуганным не выглядел, и Вос отчасти успокоился, и решил всё же послушать, что там за речь толкает шаман.
— … силён духом и телом! В столь малые годы он уже убил первого врага и защитил женщину, что была рядом с ним! Он рождён быть защитником, величайшим защитником этой земли. И пусть мал он, чтобы заботиться о своём быке, и годы пройдут, прежде чем впервые сядет он на телёнка, уже сейчас я нарекаю — лишь Вла-адимр достоин быть лером! Склонитесь пред ним!