— Ага, и создающих гигантский пузырь воздуха, чтобы пробкой взмыть на поверхность! — Сидона опять рассмеялась.
Сердиться на неё было решительно невозможно. Вос вздохнул и забрав оба акваланга отправился к инструктору. Бедняга явно нуждался в приличной дозе чего-нибудь покрепче. А хорошенько подпоив, можно убедить, что всё произошедшее — только плод стимулированного выпивкой воображения.
Временами хотелось высказать всё, что накипело, да что там, просто отшлёпать капризную и шаловливую не по возрасту партнёршу. Но здравый смысл и интуиция запрещали. Так просто наступить на чужую гордость, подавить чужие желания и чувства — и нанести первый удар по отношениям. Искусство любви — это не только секс и подарки, это способность прощать, принимать партнёра таким как есть, в то же время не теряя себя. И тот, кто сегодня сдержится, завтра будет вознаграждён с лихвой.
Позади едва слышно плеснула вода, вновь принимая в свои объятья исследовательницу морских глубин. Что ж, он способен вернуть присутствие духа только сухопутным. А обитатели вод пусть выкручиваются сами!
6. Земля. Старый знакомый
Выкручивайся сам! Никто и никогда не решит твои проблемы за тебя! Эти слова могли стать девизом нелёгкой и нелепой жизни. Давно уже нет матери-алкоголички, но и в пять, и в тридцать пять лет всё идёт по накатанной.
Григорий суетливо огляделся и зашёл в подъезд. Руки тряслись, и тяжёлый брезентовый чехол для удочки, в этот раз скрывающий совсем не рыболовные снасти, выплясывал, как живой. Встретившаяся по пути женщина неодобрительно покачала головой и что-то там пробурчала по поводу алкоголиков. Что было даже обидно, он выпил для храбрости только полбутылки.
Грише, больше известному под прозвищем Горшок, не везло в жизни. В школе его никто не любил и не уважал, и даже его воровские таланты там вечно выходили боком. Для учителей он был трудным и замкнутым ребёнком, для учеников — мишенью издевательств и розыгрышей. Но и в воровской среде он не преуспел. Отчего-то неглупый и тщеславный парень раз за разом отодвигался в сторону тупым агрессивным бычьём. А в тот единственный раз, когда пахан (сам! лично!) дал задание, закончился такой жутью…
Ещё долгие годы во сне ему являлся бывший одноклассник, за миг до выстрела вдруг покрывшийся каменной коркой и осыпавшийся невесомой пылью. Обычный лох, вдруг обернувшийся чем-то непонятным и угрожающим. И Григорий долгие годы ждал, пока ушедший от пули таким невероятным образом чужак вернётся. Демон он или пришелец, значения не имеет, просто обязан вернуться и отомстить, сам-то Григорий обязательно бы вернулся…
Но годы шли, времена менялись, сменился пахан, и появилась надежда. Может быть, чужак очень далеко, или даже погиб таким странным образом. Григорий бросил пить и вновь взялся за ум. И его начали отмечать, хоть и староват он был для своих должностей, и молодые соперники с насмешкой называли его Козырной шестёркой, а то и просто, Козырьком. Но тут проклятый одноклассник вернулся.
Увидев Василия в казино пахана, Гриша чуть не рехнулся от страха. Ничуть не состарившийся, уверенный, хорошо одетый, под ручку с красоткой, во внешности которой было что-то неуловимо чуждое. И казалось, сейчас чужак заметит старого знакомого у стойки, подойдёт — и всё. Плакали все мечты и надежды. Но одноклассник не узнал, должно быть, сказались постоянный страх и нездоровый образ жизни. Под утро Григорий, Которому и сорока ещё не исполнилось, бывало, смотрелся на все пятьдесят.
Свои люди прошлись за парочкой, а имя всесильного Саида Геннадиевича заставило работников гостиницы стать откровеннее. И первая идея была безжалостно отброшена. Не справятся шестёрки с этими странными существами, чьи цели и устремления Григорий не понял, даже просмотрев весь список заказов. Зачем кофе и картошка на Альдебаране или в аду? А может, и к "чёрному археологу" парочка имеет отношение? Как было бы здорово всё передать смотрящему, а так, сверху, уже решили бы, мягко с чужаками общаться, или серьёзных бойцов подключать. Но доказательств всё же было маловато, и тем более не стоило отправляться к пахану с выводами.
Григорий хорошенько выпил, всё обдумал и сделал заказ одному знакомому слесарю, чьи изделия не раз проверялись в работе против врагов уважаемого Саида Геннадиевича…
На крыше было грязно, холодно и неуютно, но вход в гостиницу просматривался прекрасно. Какой-то придурок сколотил голубятню, и надоедливые птицы обгадили здесь всё на свете и противно ворковали вокруг. Руки дрожали, и собрать винтовку было не просто, хорошо хоть, источник вдохновения надёжно булькал в кармане и согревал горло с первого же глотка.