Фаминар сам не смог бы сказать, что его насторожило и заставило отказаться от приглашения, даже с риском обидеть самого надёжного партнёра. Может, то, что стража излишне суетилась? Или странная задумчивость советника, заведшего, было, речь, о поставке синего жемчуга, и внезапно оборвавшего почти прозвучавшее предложение. Чем-то пахло в Фаргоне, чем-то очень неприятным, но уловить это мог только очень потрёпанный жизнью и обиженный на судьбу человек.
Капитан презрел традиции, и остался на борту, мало того, не пустил на берег помощника и большую часть команды. По-хорошему, никого бы не отпустил, да за время беготни по Фаргону самые недисциплинированные уже рассосались по кабакам. И пусть матросы ворчали, а помощник — наглый и самоуверенный сопляк шестнадцати лет от роду, клялся, что сразу по возвращении в Прибрежный, подыщет себе более приличного Капитана, но когда в городе разом полыхнули пожары, "Форель" не оказалась беззащитной.
Фаминар знал, что долго ещё в страшных снах будет видеть, как прогибается его водный щит под напором сразу четверых огненных, а Тигис, недоучка, самоуверенный балбес, за четыре года так и не научившийся слушать воду, с маху садит несчастную "Форель" на мель. Это чувство многим знакомо по кошмарам — ты делаешь всё, что можешь, но опасность неотвратима, и огонь вот-вот поглотит твой речной кораблик. Хотя, как знать, не посади растяпа-помощник судно на мель, может, и продавили бы четыре мастера щит одного Капитана. А вот вместе с Тигисом они держались больше часа. И ругаясь, подгоняли матросов, пытавшихся парусами и баграми сдвинуть корабль, плотно засевший на отмели.
Помощь прибыла с неожиданной стороны. Два старших ученика-воздушника, сами искавшие помощи, с тыла ударили по огненным. Молния убила одного из мастеров, остальные отвлеклись на более опасного врага, и едва успели сбежать, когда опытный Капитан окатил их водой.
Фаминар долго ругался, рассматривая прибывшее подкрепление — измотанных, покрытых ожогами парней, неизвестно каким чудом сумевших не только добраться до пристани, но и пережить краткий бой с повелителями пламени. Он с удовольствием подождал бы, пока появятся обещанные учениками "остальные", но серьёзная течь заставила скорректировать планы. Пришлось отойти к дальнему берегу и там уже заниматься ремонтом и восстановлением системы заклинаний.
И сейчас, четыре дня спустя, настроение Капитана не улучшилось. Воздушники выглядели не лучшим образом — Фаминар был не особо искушён в целительстве. Изрядная часть товаров попорчена водой, часть команды осталась в Фаргоне, там же торговые партнёры и некоторое имущество. И сомнительно, что эти потери ему вернут, огненные никогда не отличались вежливостью. Оставалась надежда компенсировать потери в Милеруме. Всё же, Вос — это не самоуверенная Зериона, его не обманешь и из замка не выставишь. Хотя, с удачей Фаминара, и не такое может произойти.
Да и ближайшее будущее не выглядело особо приятным. Совсем недавно Дуона полностью контролировалась дружественными воздушниками, и огненным оставалось только пакостить по мелочи. Но с потерей Фаргона… Что делать ему с речным судёнышком, если война между огнём и воздухом разгорится всерьёз? Пусть у Фаминара была репутация бесстрашного опытного бойца, но ему лучше прочих было известно, что любая битва — в первую очередь боль, кровь и убытки, а слава и почести — утешение для молодых и бестолковых.
— Тигис, бездельник, где тебя носит? Не слышишь, вода кричит, опять пороги, сейчас будешь на поддержке!
— Воздушники! — Радостный вопль помощника донёсся, вопреки обыкновению, с носа, а не с кормы, где так удобно давить ухо, пока наставник ведёт судно. — Четверо, вон там, сверху!
Сквозь зубы шепча проклятия бестолочам, появившимся так не вовремя, Капитан резко повернул судно в относительно спокойную заводь. Кто бы не явился, лучше принимать гостей в спокойных водах.
— Отдать якорь! Тигис, ещё насмотришься, смиряй воду, помогай, бездельник!
И только когда "Форель" застыла, надёжно удерживаемая якорем и заклинаниями, задумался, кто же почтил их визитом. Должно быть, люди Зерионы. Псы огненных не летают, а у Воса, в основном, малышня, он ставит на крыло гораздо позже, чем нетерпеливая ученица.