Выбрать главу

Переждав, пока даже пыль снизу уляжется, Вос уже решил было приступить к приготовлению завтрака, когда обнаружил, что готовить ему нечего. Если небольшой костерок на берегу реки рогатые чудовища аккуратно переступали, то несчастных рыбёшек втоптали в землю, размазав тонким слоем. Пожалуй, даже обвинять некого, надо было забрать улов с собой на холм.

Маг кратко и ёмко описал сложившуюся ситуацию. Но стоило ему вновь заняться вынужденной рыбалкой, как опять зазвенели сигнальные колокольчики. Вос молча швырнул первый улов — рыбёшку с палец величиной, обратно в воды Дуоны, и вновь взметнулся на свой холм.

На этот раз приближался действительно Шангс со своими бойцами. И видно это было не только по традиционным кожаным нагрудникам и грубому оружию, но и по строгой дисциплине воителей. Быки шли тремя колоннами, стремительно и неутомимо, в любой момент готовые с ходу ринуться в бой. Лишь несколько волов с волокушами, слегка отставших и не соблюдавших строгий порядок движения, портили картину. Риун позаботился и об обозе.

Вос нахмурился, вдруг поняв, что ему не нравится в стремительно приближающемся войске. Мало что-то здесь лиму! У Шангса и Диша приблизительно равные силы, так почему в отряде вдвое меньше боевых быков, чем у бывшего лера? Неужели хитровыкрученный риун послал половину войска в обход? Или двинул их на замок Кванно? А ещё меньше ему понравились люди, сидящие на волокушах. Конечно, в походе нужны специалисты. Шорники, целители, кузнецы… Но, по меньшей мере трое из обозного люда имели яркую бело-голубую ауру магов воздуха.

— Ясного дня тебе, и сочной травы твоим стадам, Вос! — Шангс остановил своего быка у самого холма, и следующие за ним лиму, поначалу смешавшие строй, быстро восстановили тройную колонну. — Не ожидал увидеть тебя здесь!

— И тебе радоваться дню, Шангс. — Сдержанно отозвался маг, рассматривая нечто вроде короткого метательного копья в руках риуна. Похоже, каменное, наверняка один из трофеев, взятых при попытке ночного захвата замка Кванно. Вещи, созданные старым магом, способны были удивить кого угодно. Если метнёт, лучше не полагаться на воздушный щит, а просто увернуться. — Я здесь по договору с сахом Урмитом, новым подданным Сидоны.

Как ни странно, риун ничуть не разозлился, услышав неприятную для себя новость. Лишь снисходительно улыбнулся, и покачал головой:

— Чего-то подобного я и ожидал от старого хитреца! Какой удар для Диша! А мне придётся удовольствоваться более северными лоунами…

Вос глубоко вздохнул, готовясь к бою, и уточнил:

— Прости, Шангс, я знаю, что это нарушает ваши обычаи, но здесь тебе не пройти. Сах потребовал защиты, и я не вправе пропустить тебя здесь.

Риун чуть откинулся в широком седле, уже без улыбки рассматривая мага.

— Ты прав, Вос, обычаи нарушены. И даже заветы первого лера. "Не будет преград для ваших быков! От одного конца мира до другого, лиму проедет невозбранно, и лишь равный может заступить ему дорогу, и силой заставить изменить путь". Я готов поклясться, что не нарушу тропы гостя, пересекая владения Урмита. Но остальные ведь не клялись в верности Сидоне? Мне нужен металл северян, мне нужна северные стада быков, и Диш! Ведь при тебе он осквернил гостевой огонь моего шатра! Я вправе отомстить!

Маг весело хмыкнул:

— Так вот почему ты взял с собой так мало лиму! Ты не собираешься устраивать сражение, всего лишь поединок, один на один! А затем просто захватить разрозненные лоуны, пока некому объединить их силы.

Шангс мрачно усмехнулся в ответ:

— А ты разве против? Ты никогда не был дружен с Дишем, да и земли тебе не нужны. Тому, кто вызвал бурю над Фаргоном, будет легко захватить вольный город и лоуны вокруг. Не мешай мне, Вос. Или ты готов развязать войну? Именно сейчас, когда Милеруму нужен мир?

— Твои шпионы хороши! — С невольным уважением отметил Вос. — Ты слишком быстро узнал об этом. Пользуетесь знаками огненных или кто-то из учеников Зерионы перешёл на сторону Нигуса? Впрочем, не важно. А война… Знаешь, война бывает разной. Ведь именно ты подбил Диша на разрыв договора! Милерум уменьшился почти вдвое! Что это, если не война?

Риун чуть наклонился из седла, чтобы посмотреть вниз, на невысокого пожилого человека, только что подошедшего сзади, от обоза, и бесстрашно вставшего у переднего копыта его быка. На воздушного мага, чья аура по яркости приближалась к ауре памятного молодому магу Харсия, и, что уж скрывать, значительно превосходила по возможностям ауру самого Воса! Нигус, никем иным этот морщинистый коротышка быть не может.