Но до Прибрежного надо ещё дожить! А пока, у него есть маленькая проблемка…
Вос аккуратно поднял руки перед глазами и сформировал "копьё". Получилось! Ну, Нигус, погоди! Будут тебе и дудка, и гобой, и контрабас!
Молодой маг поднялся на ноги, и покачнулся, с трудом удержав равновесие. И первое, что увидел — настоящую пирамиду, из пыхтящих, ругающихся и обливающихся потом лиму. Судя по всему, со ступеньками не получилось, и в ход пошли подневольные акробаты. Прямо сейчас очередной лез по спинам и головам товарищей, сопровождаемый сдавленной руганью и самыми искренними пожеланиями придавленных и потоптанных. До чего же упрямый народ! И ведь добрались бы.
Вос ударил по живой пирамиде ураганным порывом ветра, мимоходом загубив уникальных шедевр живой архитектуры. Но ему было некогда любоваться на раскатившихся лиму, как и на немногих, умудрившихся зацепиться за гладкую стену холма. Он увидел Нигуса.
Невысокий маг не выглядел особо испуганным или удивлённым. Скорее, раздражённым.
Вос сомневался не дольше секунды — молния или копьё, но тайный мастер даже не задумывался. Аура опытного мага развернулась с удивительной скоростью — и десятки теней вдруг задвигались и обрели объём. Мир расплылся и потёк, теряя реальность. Одно мгновение — и отряд Шангса растворился, исчез с глаз, оставив только лес теней. Землянин в восхищением смотрел на самую качественную, на его памяти иллюзию. Это не со светом побаловаться, и не поднятой пылью дружественные войска прикрыть.
"Копьё" ударило в сияющую посреди иллюзии ауру — и ничего не произошло. Ещё раз, и ещё! Поразительно! Никакого эффекта. Неужели эта объёмная иллюзия служит ещё и щитом? Вос присмотрелся, пытаясь разобраться, но увидел только основные, опорные каналы, да тусклые ауры троих учеников. Так не разгадать секрет феерического заклинания… Минутку… Три ученика?! Вот так финт ушами!
На этот раз "копьё" с безжалостной точностью ударило по щуплой фигуре, медленно отступающей вправо, подбросило и развернуло едва заметный силуэт мага. Только после этого иллюзия утратила стабильность и поплыла. Вос с невольной завистью и восхищением смотрел, как сияющие потоки медленно возвращаются в ауру скрутившегося от боли Нигуса. Поразительно! Оставить большую часть ауры в качестве обманки и поддержки иллюзии, чтобы выйти из опасной зоны. Молодой маг примерно представлял, как это можно сделать, но, пожалуй, пройдёт ещё не один десяток лет, прежде чем такой трюк будет ему доступен.
Тайный мастер с трудом поднялся на ноги и поднял голову. Вос поразился ещё раз. Крови не было! Значит, Нигус сумел защититься, и сильно ослабить удар даже ослабленной аурой. Если такой маг доберётся до разработанных по методике Кванно боевых заклинаний, станет настоящей машиной смерти! Вот только против кого обратится тогда вся эта мощь?
Короткая свирель вновь выскользнула из рукава тайного мастера, но Вос уже ждал этого момента, и, не раздумывая, ударил по невзрачному, но на удивление эффективному артефакту. Нигус не успел даже поднять своё магическое оружие к губам — мощный удар повредил руку невысокому магу, и обратил уникальную вещь в щепки и опилки.
Что-то дружно завопили ученики-воздушники, но тайный мастер одним жестом заставил их замолчать. Долгую минуту два мага, два мастера смотрели друг другу в глаза. Нигус прижимал к груди повреждённую руку, но не пытался ни перевязать её, ни сбежать. Сейчас Вос мог бы легко убить опасного противника. Может быть, не с первого удара, и, возможно, не со второго, но даже самый сильный маг не сможет бесконечно защищаться. Вот только надо быть палачом, чтобы хладнокровно разделаться с безоружным. Если бы тайный мастер ругался, умолял, или пытался переубедить, было бы гораздо проще. Но Нигус стоял, спокойный и безмятежный, без страха и волнения ожидая своей участи. Храбрый человек, талантливый маг, безжалостный фанатик, всю жизнь без остатка вложивший в ненависть к огненной гильдии.
— Враг моего врага… — С некоторым облегчением пробурчал Вос и первым отвёл взгляд. Сидона с ним не согласится. Пожалуй, даже обидится на него. Но повод оставить в живых незаурядного человека всё же нашёлся. — Может, я и сам ещё пожалею об этом!
Несколькими ударами хлыста ветра молодой маг выбил на земле рваные полосы.
— Риун Шангс, и вы, все остальные! Мне придётся слетать, чтобы проверить, не случилось ли чего с сахом Урмитом. Предупреждаю один раз — любого, кто без разрешения пересечёт эту линию, убью без разговоров! Хотите — возвращайтесь, хотите — ищите корабль, вы меня и так уже достали!