Как раз в этот миг в тучном темном небе, не пропускающем ни лучика света, прогремел гром, и в следующее мгновение небо расколола яркая молния.
Узумаки ловким движением изъял из кармана жилета кунай с двумя зубцами по бокам от основного лезвия и видоизмененной печатью на деревянной ручке. Спутники успели заметить следы засохшей крови на печати, и Наруто, крутанув кунай, метнул его в в небо над городом.
Югито и Би непонимающе глядели в небо, где маленькой точкой в темноте растворился кунай. Они не успели ничего сказать, когда Наруто схватил обоих за плечи и закрыл глаза.
Следующий миг шиноби из Деревни Скрытого Облака запомнили очень смутно. Лишь Узумаки, привыкший использовать свою технику, прекрасно ориентировался даже в виде разъединенных молекул. Сознание Наруто продолжало оставаться целостным, когда тело повысило вибрации и почти перестало быть материальным. Он представил себе серебряную нить, ведущую в небо, туда, куда полетел кунай, а затем, не отпуская друзей, устремился вперед усилием воли.
Югито и Би появились из фиолетовой вспышки высоко над городом, а спустя секунду что-то мелькнуло еще выше в небе, и рядом с друзьями оказался и сам блондин, догнавший таки свой кунай.
Шиноби Облака, несколько раз перевернувшись в воздухе, поняли, что стремительно падают вниз и вот-вот расшибутся о землю. Если Киллер Би готов был принять это молча, то Нии с трудом подавила желание закричать. Одежды всех троих ерошило мощным ветром, смешанным с ливнем. Видимость была практически нулевая. Глаза слезились от ужасающей скорости. Небо и земля постоянно менялись местами.
Узумаки, с трудом приняв вертикальное положение, метнул кунай вниз. Затем он, не колебаясь, протянул руку Би, пытаясь поймать его в полете. Это оказалось очень сложно, но в итоге темнокожий шиноби сам перехватил запястье блондина.
Неизвестно, сколько прошло секунд и сколько секунд оставалось до земли. Сердце блондина бешено заколотилось, когда он, совершая очередной кульбит в воздухе, понял, что Югито отделилась от них с Киллером Би, и он не сможет до нее дотянуться.
Тут уже сообразительный рэпер решил действовать. Прямо из его спины появилось здоровенное осьминожье щупальце и, устремившись к Югито, обхватило ее. Впереди уже мелькала приближающаяся улица (а нашим героям посчастливилось бы превратиться в лепешки именно на дороге, а не размазаться о здания), серая, покрытая лужами земля.
Вся жизнь пронеслась у каждого из троих перед глазами, прежде чем шиноби появились в фиолетовой вспышке. Во время перемещения Наруто сбавил скорость их падения, поэтому, появившись из вспышки, все трое растянулись на мокрой ровной площади земли, удивительно твердой и серой.
Узумаки сначала немигающим взглядом сверлил небо, позволяя дождю избить крупными каплями все лицо, а затем перевалился на бок и засмеялся. Югито продолжала тяжело дышать, глядя куда-то перед собой. Би отошел от шока самым первым и попытался встать. Однако, после стольких сальто в воздухе все трое были дезориентированы. У всех жутко кружилась голова, удивительно, что еще не вывернуло от такого.
— Я тебя убью! – прошипела Нии, попытавшись встать. Этого ей не удалось, поэтому блондинка медленно поползла к согнувшемуся от смеха Наруто, вынимая из подсумка кунай.
— Ахаха! Югито, мы живы! – оптимистично ободрил ее Узумаки, но получил за это лишь подошву ботинка в лицо.
— Живее всех живых! У кошки девять жизней – я так просто не помру! – буркнула она, приседая.
— Не хочу, конечно, трогать твою честь, но, Наруто, через стену нельзя было перелезть? – обратился Би к Наруто. Ему наконец удалось встать, и теперь шиноби почти полностью пришел в себя, — Зачем ты метнул кунай так высоко? Расшибиться о землю могли бы легко.
Наруто совершил огромное усилие над собой и, вернув над телом контроль, тоже поднялся.
— Стена была защищена, так что залезть по ней было невозможно. Я предположил, что по ту ее сторону могут находиться шиноби-стражники, либо очередной барьер. Не хотелось нарываться на неприятности – можно было поискать ворота. Но не думаю, что таких приметных личностей, как мы, ребята, пропустили бы внутрь.
— Ты думаешь, твоих вспышек никто не заметил? Наверняка местные шиноби сейчас стянутся сюда и схватят нас. Нужно уйти в другое место и найти убежище! – возразила, вставая, Нии.
Никогда еще Наруто не видел ее в таком ужасном расположении духа. Он даже не был уверен насчет собственной безопасности, когда приближался ближе, чем на три метра. Вопрос девушки его, однако, озадачил.
Гости в чужом селении настороженно пробежались глазами по улочкам, крышам зданий… Пусто! Тут было совсем пусто! Если бы их заметили, то наверняка отряды шиноби этой деревни были уже в пути. А серию ярких фиолетовых вспышек было сложно не заметить.
Узумаки смог наконец-таки хорошенько оглядеться вокруг. Его окружали буквально металлические джунгли. Разные вариации зданий, большинство из которых устремлялись шпилями высоко вверх, а другие – скромно прислонились к ним. Над головами троих шиноби виднелось множество толстых труб, соединяющих одно здание с другим. На вершинах гигантских жилых сооружений торчало несколько странных железок, похожих на антенны.
Под ногами Наруто была туго утрамбованная серая земля, на которой покорно растекались огромные лужи, собирающие все больше и больше воды, соединяющиеся между собой и предъявляющие своим зрителям взволнованную бесконечную рябь. В лужах отражались высокие пики зданий, едва ли не протыкающих тучное небо, похожих на толстые деревья без листьев. Все было серовато-синим. И окружающие путников дома, и небо, и дождь, и эта странная земля, название которой следовало еще припомнить.
«Кажется, это называется асфальт», — вспомнил блондин, пытаясь привыкнуть к серой мрачной атмосфере пустынного города.
— Он не заброшен, гляньте наверх. В некоторых окнах горит еще свет, — произнес Би.
— Но почему на улице ни одного человека? Ни торговцев, ни местных, ни шиноби. Даже бомжей нет… Не нравится мне все это, — заметила Нии.
Узумаки вздохнул.
— Нам нужно найти укрытие. Признаюсь честно, меня тоже порядком достал этот дождь. Это окраины города. Может быть, поэтому тут так пустынно. Давайте углубимся в центр. Наверняка, где-нибудь поблизости есть гостиница.
Внезапно блондина прервал скрип открывающейся двери. Все трое бросили взгляд в ту сторону, с которой исходил колющий ухо звук. Наруто замолчал, потянувшись за кунаем.
Пятиэтажное немного помойного вида здание приветливо открыло покосившуюся железную дверь. Ни одно окно пятиэтажного строения не горело. В оконных отверстиях была лишь темнота, а теперь еще и дверь подъезда открыла новую дыру в серой поверхности старого дома. Внутри царила кромешная тьма, однако где-то в глуби коридора мигала тусклая лампочка.
— Стой, Югито! – воскликнул Наруто, когда девушка ринулась вперед, но было поздно.
Девушка заскочила внутрь, и Би с Наруто не успели забежать следом, как та выглянула и с улыбкой произнесла:
— Заходите, тут никого нет. Тут сухо!
Би с Узумаки переглянулись и, не дожидаясь второго приглашения, прошмыгнули внутрь.
Высокую башню вновь осветила ярчайшая вспышка. Под навесом укрывались двое людей, один из которых подошел к самому краю, все еще находясь под крышей, а другой – наоборот устроился в глуби проема, облокотившись спиной о холодную каменную стену. Неустанно продолжал идти нескончаемый ливень. С каждым мигом он становился все яростнее, потом на миг утихал, а затем вновь вспыхивал с новыми силами. Тучи водяных стрел устремлялись в землю, размазываясь по ней огромными лужами.
— Что-то ты разбушевался сегодня, — улыбнулся рыжеволосый парень, стоящий ближе к обрыву, — Хватит буянить, позволь небесам отдохнуть.
Собеседник не оценил его тонкого юмора и промолчал, прислушиваясь к чему-то неведомому, неуловимому для товарища.