Наруто ухмыльнулся.
— Девятихвостый не позволит мне так быстро умереть…
— Ты давно не брился, — заметила она, проводя ладонью по щеке блондина.
Наруто кивнул, вспомнив, что заметно оброс за время миссии, когда не было возможности побриться.
— Прямо как… — пробормотала Ино, но замолчала. Наруто догадался, что она хотела сравнить его с Асумой и вспомнила про то, что джинчурики не любит эту тему, — Тебе не к лицу.
Наруто беззаботно улыбнулся, почесав затылок.
— А мне нравится, — признался он, кинув взгляд на настенное зеркало, — новый, кстати, атрибут в квартире, который, скорее всего, попал сюда трудами Яманаки.
Девушка подняла бровь.
— Но… если хочешь, я побреюсь, — поспешно протараторил Наруто, зная, что спорить с ней на эту тему бесполезно. Не в первый раз, между прочим.
Ино была одета в банный синий халатик, от нее пахло приятными духами, а волосы еще не успели полностью высохнуть. Привычная челка спадала на лицо девушки, закрывая ей один глаз.
— Да уж, пожалуйста, — усмехнулась она, наблюдая, как блондин снимает свой красный плащ с черным узором пламени и странными символами, которые, по его словам, происходят оттуда, где никто не был со времен Джирайи – с горы Мьебоку, прибежища Жаб-Отшельников.
Теперь Наруто носил стандартную форму ниндзя – брюки и жилет поверх водолазки, а сверху надевал этот плащ с рукавами, доходившими до локтей. Его волосы достигли небывалой ранее длины. Пожалуй, за эти два с лишним года, Узумаки стригся только дважды или трижды. Сейчас его волосы представляли собой длинный еж с остроконечными прядями, торчавшими во все стороны. А растительность на лице добавляла некий эффект небрежности во внешности джонина. Причем, под длинной щетиной три странные полоски на каждой щеке были почти незаметными.
Наруто отправился в ванную, приняв долгожданный душ и приведя себя в порядок. Так или иначе, даже будучи шиноби, он соскучился по благам цивилизации. Выйдя из ванной в домашних штанах черного цвета и белой футболке, он улыбнулся.
— Есть горячая вода. Наваки-сан молодец, смог решить даже эту проблему, — сообщил он.
Ино вздохнула.
— Кажется, он предлагал тебе новое жилье, соответствующее твоему нынешнему статусу? – уточнила она.
Наруто провел ладонью по длинным золотистым волосам, мокрым после душа.
— А какой мой статус? – поинтересовался он, надеясь услышать что-то новое.
— Герой и спаситель Конохи, — напомнила Ино, улыбаясь. Это тоже повторялось уже не один и не два раза.
Блондин хмыкнул.
— Меня устраивает все то, что я имею. Ничего больше не нужно для счастья, — признался он, сверкнув глазами, — Это место напоминает мне о былых временах.
Признаться, он, конечно, был рад, что уже почти три года не надо опасаться летящих в него из окна бутылок и яиц, специально приготовленных на случай появления всеобщего изгоя, но репутация героя тоже успела надоесть. И это было даже не так, как когда он спас деревню от нашествия Пейна. Все было совсем по-другому. Его боготворили еще сильнее. Благо, стадия дачи автографов была уже позади.
Наруто прошествовал в комнату и рухнул на кровать, которая приветливо скрипнула, встречая своего хозяина. Ино, следующая за ним, облокотилась об дверной косяк, наблюдая за блаженным выражением лица Узумаки.
— Мы были тогда еще совсем детьми. И уже успели спасти Коноху… — пробормотал он.
— Не детьми. Нам было по шестнадцать, — напомнила она, — и не «мы», а «ты»!
Наруто укоризненно посмотрел на девушку.
— Я один не смог бы свергнуть Данзо. Моему… отцу это не удалось, а мне еще далеко до него, — задумчиво произнес парень.
Девушка улыбнулась. Теперь она была для него самым близким человеком, знающим все его тайны. С помощью своих способностей Ино смогла просмотреть воспоминания Наруто о прошлой жизни и увидеть то, что происходило в день, когда на Коноху напали Акацуки его глазами. Грубо говоря, теперь она тоже видела сражение Минато с Данзо.
Поначалу Ино очень удивилась, подумав, что все увиденное является не более чем снами Узумаки, но потом поняла, что это все чистая правда. Новость о том, что Наруто – гость из параллельного мира ее поразила, но не расстроила. Так или иначе, если бы Узумаки не появился тогда при фиолетовой вспышке на горизонте на Горе Хокаге, эта вселенная навсегда бы потеряла своего Наруто Узумаки, убитого организацией Акацуки.
— Наваки-сан ослабил Данзо настолько, что я смог нанести решающий удар, — продолжил блондин.
Ино прошествовала к кровати и легла рядом, а Наруто приобнял ее, чувствуя сердцебиение Яманаки.
— Давай не будем об этом, — попросила она, ведь этот день стал роковым в жизни каждого жителя Конохи, в том числе, в жизни самой Ино: она разочаровалась в отце, который был марионеткой Данзо и успел совершить много ужасных деяний вплоть до заключения Наруто на базе Корня.
Наруто кивнул, задумчиво глядя на потолок, по которому ползла знакомая трещина.
— Чего ты хочешь больше всего в данный момент? – спросила она, сильнее прижимаясь к блондину.
Его ответ ее немного разочаровал.
— Спать… просто спать!
Наруто встал поздно, в середине дня. В конце концов, почти две недели он не мог спокойно отдохнуть. Ино в квартире не оказалось, и лишь пустующая половина узкой кровати напоминала о ней.
Блондин встал, взяв, первым делом, пачку сигарет с тумбочки, вышел на полукруглый балкон, где и была входная дверь в его квартиру, и задымил. Прохожие удивленно смотрели на восемнадцатилетнего юношу в домашних штанах с обнаженным спортивного вида торсом.
Узумаки задумчиво глядел на уплывающие вникуда облака дыма и вспоминал последние встречи с Кьюби.
«В герои заделался, Наруто? Теперь все эти лживые твари будут уважать тебя, но в душе продолжат ненавидеть. Ты же и так это понимаешь? Пока МЫ в деревне, никто не сможет вздохнуть спокойно!» — прорычал Кьюби незадолго после того страшного дня, когда сотни человек навсегда исчезли из Конохи и пополнили Кладбище новыми надгробными плитами.
Уже где-то год Наруто не залезал в подсознание и не общался с Волком. Девятихвостый его тоже не тревожил, сохраняя долгое молчание. Но джонин чувствовал, как в душе у него растет злоба и ненависть, а ярость так и колет сердце.
Он стал более вспыльчивым и раздражительным. Улыбка все реже появлялась на его устах, а мрачные мысли роем копошились в голове. Часто вспоминались темные моменты прошлого.
Наруто знал причину этих изменений. В нем была запечатана Темная Половина Кьюби, которая набирала силу с каждым днем, питаясь его страхами, страданиями и эмоциями. Раньше Наруто не видел разницы между Курамой, светлой половиной Девятихвостого Лиса, и Темной Половиной Девятихвостого Волка. Они оба были ворчливы, злобны и коварны. Никаких изменений, разве только цвет Покрова Девятихвостого был не кроваво-красным с черными вкраплениями, а тускло-фиолетовым.
Но теперь Узумаки осознавал разницу. Демон, ныне запечатанный в нем, рвал его душу на куски. Наруто спасала только его уверенность в себе и любовь к Ино и друзьям. Девятихвостый, будто вампир, высасывал его энергию, когда у блондина было плохое настроение. Стоило ему хоть на секунду задуматься о чем-то мрачном, как глаза загорались огнем ненависти. Поэтому про погибшего учителя и про друзей Узумаки вспоминал крайне редко.
Неджи, Сора, Сай и Сумару… Где они сейчас? Что с ними происходит? Хьюга, хладнокровно убивший Шино и Тен-Тен, вызывал у Наруто отвращение. Он, как Саске, ушел из Конохи и примкнул к Орочимару, одурманенный жаждой силы. Но к Хьюге Наруто не питал никаких теплых эмоций с тех пор, как попал в эту параллельную вселенную. Если ранее Неджи был борцом за справедливость, хоть и крайне холодным и резким человеком, то в этом мире его копия обратилась ко злу, поддавшись скрытой глубоко в сердце ненависти.