Наруто отошел в тень, пользуясь тем, что его еще не заметили, и прислушался.
— Я не знаю, что это значит, Обито. Он просто просил передать тебе привет от человека в маске, — пробормотал Какаши.
Узумаки насторожился.
— Человек в маске? — недоуменно повторил Учиха, — я не припомню такого. И даже не предполагаю, кто бы это мог быть!
Какаши вздохнул, опустив взгляд. Он покосился на памятник, а потом — вновь на Обито.
— А если ты вспомнишь тот самый день? Ты же говорил про шиноби, который следил за нами, — поинтересовался он осторожно, зная, что может ранить чувства товарища.
— День, когда Рин умерла... — печально протянул Учиха, — Да, там был один тип. Но с того момента прошло столько лет. Это не может быть он!
Хатаке пожал плечами.
— Как бы то ни было, он связан с Акацуки. А возможно, стоит во главе этой организации. Я его еще ни разу не видел, но понимаю, что он очень опасен.
Обито не ответил. Он посмотрел на памятник.
— Жизнь шиноби — сама по себе опасная штука. Твой отец, Рин, Асума, а теперь еще и Саске... — вздохнул Учиха.
— Да, но не стоит забывать, ради чего мы сражаемся! — возразил Какаши, — помнишь, что ты сказал мне тогда, давным-давно, когда Рин попытались взять в плен?
— Тех, кто не соблюдает правила шиноби, называют мусором. Но те, кто готов бросить своих друзей, еще хуже мусора, — повторил Обито.
— Я услышал подобную мысль от Кибы Инузуки, когда он, рискуя своей жизнью, полез в бой с Шисуи и попытался остановить Девятихвостого. И это не просто совпадение. Наша жизнь может быть опасной и трагичной. Но каждый из нас понимает, ради чего сражается, — произнес Копирующий Ниндзя.
Наруто решил показать себя, выйдя из своего укрытия и, сделав еще несколько шагов, окликнул двух ниндзя.
— Привет, Наруто, рад видеть, что ты поправился, — улыбнулся Обито, изобразив веселую улыбку на своем лице. Какаши ограничился простым кивком. Копирующий Ниндзя сразу понял, что Наруто появился здесь не случайно.
— Какаши-сенсей, можно вас на пару слов? — попросил он. Наруто знал, что Обито уже в курсе дел, поскольку Учиха и сам был в них замешан, но не хотел этого демонстрировать.
— Я сейчас вернусь, — сказал Какаши своему товарищу.
Когда они с Хатаке отошли на некоторое расстояние, Наруто наконец понял, чего ему так не хватает. И именно поэтому он случайным образом попал сюда сейчас.
— Какаши-сенсей, где Югито? — спросил он.
Джонин улыбнулся под маской.
— Не волнуйся, с ней всё хорошо. Она всё это время была у Кибы.
Какаши замолчал, когда увидел, как округлились глаза Узумаки.
— Я сказал что-то не то? — удивился он.
— Всё это время?! — повторил Наруто сокрушенно, — Мне срочно надо спешить туда!
"Зная взрывной характер Югито и особенности характера Кибы, я удивлен, что Коноха до сих пор стоит на месте целая и невредимая!"
Он уже обернулся, чтобы со всех ног броситься в направлении дома Инузуки, но Хатаке остановил его, положив руку на плечо.
— Кстати, Наруто. Тебя вызывает к себе Пятый Хокаге, — сообщил он.
— Наваки-сан? Вызывает? Прямо сейчас? — протараторил Узумаки, — А это не может подождать, датте ба йо? Коноха находится в БОЛЬШОЙ ОПАСНОСТИ!
Хатаке отрицательно мотнул головой.
— Дело серьезное, тебе нужно явиться туда прямо сейчас!
Узумаки вздохнул и, поблагодарив Копирующего Ниндзя, испарился в фиолетовой вспышке, на несколько мгновений ослепившей не готового к этому Хатаке.
Наруто оказался прямо перед входной дверью в Башню Хокаге, где располагалась Резиденция Пятого. Парень постоял пару минут на лестнице, собираясь с духом и задумчиво глядя на лицо Наваки, высеченное на Монументе Хокаге тремя годами ранее, а затем потянул ручку двери на себя.
Пройдя по коридору, парень постучался в дверь. Он, не дожидаясь ответа, прошел внутрь и остановился, как вкопанный. Помимо него и Пятого Хокаге в кабинете находился еще один человек. Прямо перед столом Наваки стоял тощий бледный парень в одежде Корня АНБУ, с закрепленным за спиной танто. Он как будто докладывал о проделанной миссии. Как только дверь скрипнула, ознаменовав появление Наруто, гость Хокаге повернулся.
— Ты?! — ошарашено прошептал Узумаки, узнав лицо Сая, хотя с последней их встречи прошло почти три года.
На лице парня появилась та же фальшивая улыбка, что и всегда. Видимо, три года, проведенные у Орочимару, ничуть не повлияли на привычки предателя. Наруто стиснул зубы и, вытянув ладонь, сформировал в ней вращающийся с жужжанием расенган. Если в прошлой жизни Сай стал ему хорошим другом, с которым они бок о бок воевали, то теперь он был смертельным врагом, который в свое время помог Неджи убить Шино и Тен-тен и сбежать из деревни к Орочимару.
— Наваки-сенсей, назад! Орочимару послал его, чтобы убить вас! — воскликнул он.
Но Пятый остановил его жестом руки.
— Остановить, Наруто. Сай здесь по моей воле.
Наруто вздрогнул, и расенган в его ладони исчез.
— По вашей воле? — удивился он.
— Именно. Всё это время Сай работал на меня и клан Сенджу. По моему приказу он шпионил за Данзо и обучался у него с самого детства, а потом был отправлен к Орочимару. Все эти три года он был моим источником информации.
Узумаки остановился, внимательно глядя на Сая. Он был удивлен, как никогда. Неужели Наваки-сан всё это время следил за Орочимару и сбежавшими из деревни Сорой, Сумару и Неджи?
— Наруто, давно не виделись. Орочимару-сама просил передать привет, — пробормотал Сай с горькой иронией. Маска равнодушия, скрывающаяся ото всех на протяжении стольких лет, была снята.
— Сай, ты... — прошептал Узумаки.
Он заметил, что Сай ранен. Вся его правая рука была в крови. А всё тело было испещрено мелкими царапинами.
— Я вернулся не просто так, Хокаге-сама, — произнес тройной агент, — моя миссия выполнена.
Наваки кивнул.
— То есть как это выполнена? — непонимающе переспросил Наруто.
Пятый Хокаге поднял на него серьезный как никогда взгляд.
— Орочимару мёртв.
========== Глава 21 ==========
Флешбек.
Холодная ночь, тяжело вздыхая, тихо перешептывалась с юрким ветерком, снующим между деревьев. Ночные светила с любопытством взирали на небо свысока. Как и свободные, как ветер, птицы, путешествующие по бескрайним просторам поднебесья. По лесу прокатывалась воздушная волна, отчего по всей округе раздавался шелест зеленых листьев, а от этого в свою очередь издавали недовольные звуки насекомые, животные и другие жители леса.
Лесная чаща, окутанная зловещим туманом, содрогнулась от мощного взрыва, произошедшего под землей. Словно оглушительный раскат грома, этот звук заставил всё вокруг замереть. Даже кузнечики прервали свою извечную ночную песню. Тревожные облака, слетевшиеся со всех сторон, чтобы узнать причину такого грохота, окончательно загородили луну, которая обиженно потускнела и не делала больше попыток пробить своими яркими лучами облачную баррикаду.
Новый взрыв и куда более мощный, чем предыдущий сотряс округу, заставляя испуганных пташек воспарить над своими гнездами. Вслед за первым толчком последовал и второй, и вдобавок к шуму началось целое землетрясение. Одно за другим падали деревья, с треском ломая толстые ветки. Освобождающиеся из земного плена корни подбрасывали в воздух комья земли.