Утаката терпеливо подождал, пока он замолчит, а потом ответил:
— Посмотри на Югито. Она бойкая, импульсивная, дерзкая. В общем, заноза в... кхем... — Утаката закашлялся от облака сигаретного дыма Наруто, принесенного ветром в его сторону, — Ее Биджу подвергся дурному влиянию. Мататаби когда-то была очень вежлива и спокойна. Тем не менее, так уж сложилось, что эти двое привыкли друг к другу. А Двухвостая Кошка как исключительное создание признала Югито такую, какая она есть. Нии и Мататаби можно назвать единым целым. А тебя с Кьюби — нельзя.
"Он правда верит в то, что говорит? Следуя его логике, все джинчурики одного и того же Биджу должны быть полностью одинаковыми по характеру. А я — должен стать таким же, как Кьюби", — пронеслось в голове.
— Хорошо. Может быть, Кьюби тоже признает меня, и мне не придется подстраиваться под его образ жизни и мировоззрение? — выпалил блондин.
— Кьюби не такой. Он скорее свои хвосты отгрызет, прежде чем признает тебя. Ты создаешь ему проблемы, и ему приходится тебя защищать. Кому, скажи, это бы понравилось? — раздраженно ответил отшельник.
— Защищать меня?! Да он только и пытается захватить мое тело! — возмутился Наруто.
Утаката ухмыльнулся.
— Ты ведь сказал, что в тебе была только Темная сторона Волка, так? — пробормотал он, — А теперь их две. Пусть вторая половина Кьюби, что сидела в твоем друге, была не ангелом, в ней очень укромно спряталось всё то хорошее, чего не доставало твоей половине. Скажи, когда ты в последний раз общался с Волком?
Парень растерялся.
— Э... еще до соединения.
— За это время сознание двух частей единого целого успело восстановиться. Может быть, он стал совсем другим, пока вы не виделись! — заверил его Утаката.
"Может быть, он и прав. Только мне не особо верится в это!" — пронеслось в голове блондина.
— Обычно, когда я встречаюсь с Кьюби, это заканчивается ссорой. В лучшем случае. В худшем случае, если я попытаюсь с ним связаться, я рискую уничтожить этот остров со всеми вами ко всем чертям! Даттебайо! Он наверняка стал в разы сильнее, а я его и так еле сдерживал.
Собеседник усмехнулся. В его взгляде появилось сочувствие.
— Тогда... позволь, я с ним поговорю?
"Не знаю, что он задумал. Но это вряд ли сработает. Би столько времени убил, пытаясь помочь мне подчинить Кураму. А потом, когда попробовал разговорить Волка, это плохо кончилось. Нет, из этого ничего не получится. Пусть посмотрит своими глазами и убедится!" — подумал парень.
— Пожалуйста, — буркнул Наруто, выбрасывая докуренную сигарету, и вытянул перед собой сжатый кулак, чтобы Утаката, как Би, стукнулся о него своим кулаком и установил мысленный контакт.
— Это не обязательно, — ухмыльнулся Утаката.
Он поднес к губам мундштук своей трубки и выдул крупный пузырь, который начал раздуваться еще сильнее и в итоге создал барьер вокруг Наруто и самого пользователя техники.
— Закрой глаза, — приказал Утаката, — веди меня к Волку.
Наруто неохотно закрыл глаза, представляя себе привычную залу с затопленным полом и огромной клеткой в стене. Туда они и перенеслись. Вдвоем, Наруто и Утаката стояли перед гигантской решеткой, отделяющих их от неимоверно большого Девятихвостого Волка, который выглядел еще угрожающе, чем раньше. Он еще не был виден во тьме, но Наруто ощущал, что его Биджу после воссоединения стал больше и сильнее.
— Как ты это сделал? — удивился Наруто, глядя на Утакату и попутно отмечая, что тот выше его на одну голову.
Утаката не обратил на его слова внимания и сделал шаг к клетке.
— Девятихвостый Волк, я полагаю? — с бесстрашием произнес он, глядя в темноту, из которой торчала лишь часть бока гигантского зверя. Его шерсть стала полностью черной, хотя ранее зверь мог менять ее цвет в зависимости от настроения. Впрочем, может быть, он был в плохом расположении духа.
— Исчезни, букашка. Не смей нарушать мой покой, — прорычал Кьюби, поворачиваясь к решетке. Во тьме зажглись два огромных глаза. Когда его морда приблизилась к решетке, Наруто смог увидеть то, во что превратился его демон, — Наруто... Перестань водить сюда гостей.
Узумаки вздрогнул, когда зверь обратился к нему.
— Ты меня, наверное, неправильно понял! — воскликнул Утаката не своим голосом, — Это я пришел сюда, чтобы встретиться с тобой.
Из клетки пошел пар. Вода под ногами у незваных гостей забулькала, взрываясь маленькими пузырьками. Но потом пузыри пропали, а в следующий миг вся вода, покрывающая этот пол много лет, исчезла.
Наруто стоял и не понимал, что происходит. Утаката, видя перед собой столь грозное создание, ничуть не боялся. Лицо его сохраняло такой же безразличный ко всему окружающему вид. Узумаки вздрогнул, почувствовав, что пол под ногами дрожит. По плитам, которые парень увидел впервые в жизни, пошли большие трещины. Они паутинкой шли по направлению к месту за спиной Утакаты. И вот, когда в полу благополучно образовалась дыра, из нее по пузырям вылезло нечто невероятное. Впрочем, Наруто вспомнил, что уже видел Шестихвостого Демона раньше.
Это был здоровенный белый монстр, покрытый слизью. Голова Шестихвостого была точь-в-точь как у улитки, со ртом из множества круглых отверстий и с двумя рожками, на которых находились глаза. Из улиткоподобного существа без панциря торчало шесть хвостов, похожих на щупальца (но без примочек) или по отдельности взятые хвосты слизня. Кстати говоря, у монстра были две ноги и две руки, правда, очень маленькие.
— Сайкен? — прорычал Кьюби неприветливо, но немного удивленно.
— Давно не виделись, Акума. Так давно, что ты не узнаешь меня в человеческом обличии, — донесся голос из отверстий рта Шестихвостого.
Наруто остолбенел, впервые за четыре года услышав имя Девятихвостого Волка.
"Его зовут... Акума?" — повторил он про себя.
— Зачем явился? Я не люблю гостей! — грубо ответил Волк.
Шестихвостый двинулся, и по всему его телу прошли волны. Он был похож на желе.
— Этот мальчик. Я думаю, тебе надо дать ему шанс, — продолжил Сайкен, продолжая стоять за спиной Утакаты, покачиваясь.
— С чего бы это вдруг? — оскалился Акума, сморщив нос, — Меня не волнует, почему ты подчиняешься воле своего джинчурики-сопляка. Я никогда не унижусь так, чтобы быть на побегушках у этого ничтожества.
"Он действительно изменился. И не в ту сторону, как я предполагал. Злобы в нем стало еще больше!" — с тревогой подумал Узумаки.
— Он занимается благим делом, и ты обязан помочь, — возразил Сайкен.
Наруто поднял восхищенный взгляд на огромную улитку, а потом скептично посмотрел на вздохнувшего Утакату.
"И пусть теперь только попробует сказать мне, что у джинчурики и их Биджу одинаковый характер!" — сказал блондин сам себе.
— Мне всё равно. Я уже не тот, что прежде. За годы, десятилетия, сотни лет жизни я стал намного сильнее, чем был. Акацуки уже не смогут меня запечатать, — равнодушно прорычал Волк, просунув морду в проем между прутьями, — А теперь... Оставьте меня.
Он разинул пасть, и в ней начала формироваться огромная сфера.
"Бомба Хвостатого! Это плохо!" — подумал блондин и мысленно разъединил контакт с Утакатой резким потоком чакры, а потом исчез из своего подсознания сам.
— Я бы справился, — пробормотал Утаката.
— Не думаю. До тебя это пробовал сделать Хачиби... то есть Гьюки.
Утаката внимательно посмотрел на Узумаки, будто пытался просверлить в нем дыру взглядом.
— Всё хуже, чем я думал. Твой Кьюби... он всегда был таким? — спросил он.
— Он был хитрым, злым и грубым. Но не настолько... Кажется... Акума сошел с ума! — процедил Наруто, хватаясь на голову, — Проклятье! О чем я только думал, когда решил объединить две части Кьюби в себе...