Получив ранг чунина, Ли только укрепил свою веру в Силу Юности. В его глазах всегда читалась радость, а на лице красовалась улыбка.
Непродолжительный бой на ближних дистанциях показал превосходство Ли, и тогда Саске активировал шаринган. Его движения ускорились. Он будто предугадывал атаки сокомандника. Киба с изумлением наблюдал, как инициатива в бою переходит к Саске.
— Ураган Конохи! – произнес Ли, используя свой любимый прием. Учиха избежал молниеносного удара ногой, поднырнув под нее, затем перехватил обеими руками и швырнул Ли через себя.
Тот, однако, успел выровнять полет и приземлиться на ноги. Саске начал складывать печати в то время, когда Ли уже несся на него.
Когда их разделяло всего несколько метров, Учиха резко раскинул руки в стороны и произнес:
— Чидори Нагаши!
На глазах Кибы вокруг Учихи появились мелькающие в воздухе электрические молнии, угрожающе трещащие все громче и громче.
Ли уже был знаком с этой техникой и в целом мог предугадать стратегию Учихи, поэтому он резко выставил руки вперед, останавливаясь за метр до электрического барьера. С его запястий сорвались белоснежный бинты, которые миновали молнии и обвили Учихе руки, заставив его прервать технику. Ли резко рванул Саске на себя, готовясь поразить его серией молниеносных ударов, однако тот не предпринимал никаких действий, даже не пытаясь вырваться.
Когда удар должен был настигнуть Саске, тот резко моргнул, и шаринганы в его глазницах преобразились, изменив рисунок на радужке. Три томоэ неведомым образом превратились в красную шестиконечную звезду на темном фоне радужки.
Саске окружило фиолетовое сияние, и Инузука с изумлением отметил, что в ауре этой просматриваются контуры полупрозрачных ребер. Колено Ли ударилось о невидимую преграду, и он отпустил Саске.
— Ай, больно! Из чего эта штука? Прочнее бетона!
Саске хмыкнул, наблюдая, как импульсивный чунин подпрыгивает на одной ноге. Пламя в его глазах погасло, и фиолетовая аура растворилась в воздухе. Надменное выражение лица брюнета говорило о том, что ему смешно видеть ниндзя ранга чунина за таким глупым занятием.
Киба посочувствовал Ли и громко кашлянул, чтобы обратить на себя внимание и прервать тренировочный бой.
— Привет, Киба, — улыбнулся Ли, потирая ушибленное колено.
Саске только кивнул в знак приветствия, но ничего не сказал.
— Впечатляющая техника, — пробормотал Инузука, попытавшись завести с Саске беседу.
Учиха ухмыльнулся.
— Они доступна только избранным Учихам, обладателям Мангеке шарингана, — сообщил он, сделав паузу, потом медленно моргнул, задумчиво смотря в серое небо, — Впрочем, теперь эта техника не редкость. После ТОГО САМОГО дня многим пришлось прикончить своих друзей… Обладателей Мангеке стало намного больше…
Киба ничего не понял из этой мрачной тирады, но от воспоминания о ТОМ САМОМ дне у него по спине пробежали мурашки. Он понял, что непосвященным не дано понять особенности глаз, которые были у Саске и не стал терзать себя лишними мыслями.
— Зачем пришел? – холодно поинтересовался Саске, сверкнув глазами.
Инузука ухмыльнулся. Этот Учиха! Что он о себе думает?! Разговаривает с ним как с чужим.
В этот миг за спинами Ли и Саске открылась пространственно-временная воронка, и оттуда появились два других человека. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это были Сакура и Обито.
Киба оценивающе скользнул взглядом по обоим. Сакура… Девушка была одета в короткие шортики, поэтому в поле зрения собачника попали ее стройные, но не тощие ноги, и розовую футболку с фамильным символом – кругом на спине и коротких рукавах. За прошедшее время она похорошела, как, впрочем, и Ино. Из подростка Харуно превратилась в красавицу. Ее пропорции тела окончательно сложились, что дало неплохой результат. Под футболкой торчало два шара – грудь третьего размера. В сочетании с изящной талией и немного широкими бедрами это смотрелось очень даже неплохо.
Впрочем, Кибе больше нравилась Ино: она была более женственной и изящной. Ино была тоньше Сакуры как в талии, так и в бедрах. Грудь ее немного уступала в размерах подруге, однако это компенсировало намного более симпатичное лицо и красивая прическа.
Девушка предпочитала среднюю длину волос, чтобы они не мешали в бою. Еще тогда, после смерти Хару, а затем и гибели Тен-Тен Харуно поставила себе задачу обучаться за себя и двух подруг и стать превосходной куноичи. С помощью свитков и Шизуне она изучала и совершенствовала техники одной из Великой Троицы, сестры Пятого Хокаге – Тсунаде, которая погибла еще задолго до рождения самой Харуно. Тем не менее, Сакура, никогда не видевшая Тсунаде, решила брать с нее пример. Она уже добилась огромных успехов.
И Ино, и Сакура уже получили звание чунина. В то время как Ино, став новым членом команды номер десять, тренировалась с Наруто, Кибой и Ямато, разучивая боевые техники со змеями и тактику длительного боя, почти не уделяя время медицинским дзюцу, Харуно делала упор на качество разрушительных техник Тсунаде и изучала сложнейшие медицинские техники, став одним из лучших медиков в Конохе после Шизуне.
Инузука торопливо отвел взгляд, поняв, что если продолжит сравнивать Сакуру с Ино, в поле его мыслей обязательно попадет Хината… его Хината.
Кстати, пару слов о Хинате… После того как Неджи покинул деревню, отец Хинаты, получивший от него тяжелые увечья, смог по достоинству оценить свою дочь как кандидата на следующего главу клана Хьюга. Девушка продолжала упорно тренироваться, доводя свое искусство до совершенства, но у нее это не получалось так успешно, как у Сакуры и Ино. Чтобы оправдать надежды своего отца, Хината выбивалась из сил. Ей удалось победить в прошлом экзамене на чунина, однако даже получить это звание оказалось недостаточно для гордости отца.
Инузука не понимал, что Хината пытается доказать отцу. В ее прекрасных глазах он видел печаль и грусть. Преодолеть свою стеснительность Хьюга не смогла до сих пор. Ее хрупкая робкая натура нуждалась в опеке Кибы, и он готов был пожертвовать жизнью ради любимой.
Хината нравилась ему такой, какая она есть. Собачник считал, что лучше быть тихоней, нежели стервозной выскочкой. Характер Хьюги был частью ее индивидуальности: избавиться от него значило избавиться от самой Хинаты… Она была очень красивой от природы. Наравне с Сакурой природа наградила ее прекрасной внешностью.
Отвлекшись от мыслей о девушках, которые уже давно не посещали его таким сумбурным потоком, Инузука пробежался глазами по Обито. Учиха ничуть не изменился за это время. Он был уже слишком стар, чтобы расти, и слишком молод, чтобы стареть. Обито был одет в черные куртку и брюки и несколькими рыжими полосками, а так же оранжевые очки, как у горнолыжников.
— Простите, что задержались, — произнес он.
Сакура смерила Кибу оценивающим взглядом.
— Киба, ты что, хочешь присоединиться к нашей тренировке? – поинтересовалась Харуно.
Инузука покосился на Саске, который так же ожидал от него ответа на ранее поставленный вопрос.
— Нет, я просто искал Наруто. У нас тренировка, а скоро новая миссия. Черт знает, где его носит, — буркнул Киба, потрепав по голове загрустившего Акамару.
— А что, Наруто вернулся? – удивился Ли.
Киба махнул рукой, дождавшись ото всех членов команды отрицательных ответов, после чего попрощался и, развернувшись, вместе с Акамару пошел обратно.
«Где его может носить по такой поганой погоде?» — думал собачник с беспокойством.
— Йоу! Народ! – услышал Наруто знакомый голос, разнесшийся по половине деревни.
Он переглянулся с Нии. Куноичи только улыбнулась, показав ему глазами, чтобы Наруто не останавливался.
— Вы готовы?