Собачник, только что пытающийся различить соседние деревья в кромешной тьме, которую лишь немного рассеивал маленький костерок, растерялся. Он огляделся и понял, что находится здесь не один. Меж сугробов кто-то прятался. И этот кто-то следил за ним.
— Акамару? Это ты? — крикнул парень, вскакивая со снега.
Наблюдатель понял, что его раскрыли, и сиганул прочь. Киба рванулся за ним, ускорившись до пределов своих возможностей.
— Стой! — крикнул собачник.
Он пытался разглядеть того, кого преследовал, но не смог этого сделать из-за густой метели, скрывающей обзор призрачным занавесом. Он следовал за размытым силуэтом, спускаясь с вершины горы и балансируя, чтобы не скатиться кубарем вниз. Позже на пути стали возникать препятствия в виде стволов деревьев и огромных скал, возникающих из ниоткуда. Не врезаться в них на полном ходу было сложной задачей.
Киба почувствовал, что выдыхается. Но он все равно продолжал бежать. И только через некоторое время, когда склон перестал быть таким резким, парень сбавил темп, поняв, что тот, кого он преследует, тоже замедлился.
Инузука увидел еще несколько размытых силуэтов, присоединившихся к первому. Подобравшись поближе и спрятавшись за дерево, парень осторожно выглянул из своего укрытия. Это были волки. Один белый, как снег, именно тот, кого собачник преследовал. Второй — серый, словно пепел. И последний — черный, как ночь.
— Волки? — выдохнул парень, спрашивая сам себя.
Зря! Животные повернули головы на голос и стали медленно приближаться к дереву, окружая его. Киба отступил на шаг, поняв, что прятаться бесполезно. Волки устремили на него светящиеся глаза.
— Кыш! Пошли прочь! — воскликнул он.
Первый волк проигнорировал его приказ и приблизился еще на несколько метров. Он сморщил нос и угрожающе зарычал, показывая обнаженные клыки, да еще и прижимая уши к голове.
— Назад! — крикнул Инузука. Он потянулся рукой к подсумку на поясе, желая выхватить кунай, но тщетно. Подсумка не было. Ровно как и пояса. Вместо привычных брюк и черной куртки на Кибе было одеяние из шкур с редкими металлическими вставками. Своеобразные доспехи сильно отличались от привычной одежды, и Киба удивился, как он не заметил подмены раньше.
Волк потерял самообладание и ринулся вперед. Киба машинально сложил несколько печатей.
— Стихия Огня: Большой Огненный Шар! — произнес он. Но и это было бесполезно. Дзюцу здесь не действовали.
Тогда Инузука решил полагаться на грубую физическую силу и не дать волку вцепиться в горло его зубастой пастью. Но и в этом собачник просчитался.
Волк побежал на Кибу и прыгнул не на него, а в него. Превратившись в полупрозрачного зверя на полпути, волк нырнул прямо в живот парня и растворился в нем. Киба ощутил холод и согнулся пополам от боли.
Он поднял голову и выпучил глаза от страха. На него несся другой волк. Инузука повернулся и попытался бежать, но серый зверь уже прыгнул и исчез, испарившись в спине собачника.
Парень выгнулся, ощутив, как мурашки пляшут по спине. Он рухнул на колени, потеряв равновесие. Боль отступила. Но страх остался. И в груди бешено колотилось сердце, норовившее выпрыгнуть из груди. Он был беспомощен. Потеряв все свои способности шиноби, Киба не мог ничего противопоставить этим странным существам.
Пока Инузука был поглощен противоречиями, на него прыгнул последний волк. Киба как раз успел развернуться и увидеть, как полупрозрачный зверь исчезает в его груди.
Парень очнулся, быстро дыша и обливаясь ручьями холодного пота. Он вновь был здесь, в лесу у костра, и сейчас на него усердно лаял Акамару, не понимающий, что приключилось с его непутевым хозяином.
Конец флешбека.
— В сторону, Акамару! — воскликнул Киба, и пес послушно отпрыгнул в сторону. И как раз вовремя. Там, где только что находилось животное, красовался кратер от попадания одного из красных лучей, которые выплевывал изо рта Саске.
Впрочем, ЭТО сложно было назвать Саске. Киба никогда такого не видел прежде. Это был не покров из полупрозрачной чакры. А полностью реальный монстр! Существо неимоверных размеров, сравнимых разве что с призываемыми животными, с которыми зачастую шиноби заключали контракт, крушило все на своем пути. Это был трудно узнаваемый Девятихвостый Волк во всей своей красе. Только он еще не материзовался до конца. Сейчас существо было голым. Даже нет, у него не было кожи. На огромный тяжелый скелет были натянуты упругие мышцы, не скрытые кожей. В глазах зверя горело желтое пламя. За спиной гигантского монстра Киба насчитал семь хвостов. И половину восьмого, который уже начинал дорастать до уровня остальных.
Где-то вдалеке мелькнула тень. И тут же рассыпалась сотней черных перьев. В следующий момент в ту сторону полетел точно такой же красный луч сжатой ядовитой чакры.
"Шисуи еле успел. Смогу ли я успеть, если Саске выберет меня своей новой мишенью?" — пронеслось в голове.
Инузука как чувствовал, что будет дальше. Девятихвостый издал протяжный вой и повернул голову в его сторону.
"Похоже, он не понимает, кто друг, а кто враг!" — понял Киба. И как раз в этот миг Саске выплюнул в собачника сгусток чакры.
Глаза Кибы расширились. Время словно стало течь медленнее. Он увидел, как к нему медленно приближается огромный шар из ядовитой чакры. Парню хватило и мгновения, чтобы оценить ситуацию. Поэтому он, совершив рывок с помощью чакры, переместился вбок на двадцать метров, оставив за собой полупрозрачный синий след.
Как-никак, этот режим предоставлял множество возможностей, как и Режим Отшельника Наруто. В частности, инстинкты Кибы, дарованные ему от природы, еще больше обострились, в том числе и реакция усилилась. Используя Режим Волка (так Киба назвал свою технику), парень смог перемещаться намного быстрее. Он бежал настолько быстро, что силуэт его иногда начинал становиться полупрозрачным. Это давало возможность слиться с окружающей средой, как и подобает настоящему хищнику! Совершая рывок, Киба перемещался на некоторое расстояние в любую сторону. Невооруженным взглядом можно было увидеть, как парень исчезает в одной точке пространства и появляется в другой, а затем между этими точками появляется след-проекция. Именно так, увидев эту картину, Какаши подумал, что Инузука выучил пространственную технику.
На самом деле Киба преодолевал это расстояние с помощью собственных ног, только очень быстро. Он благополучно спасся от снаряда, после чего решил обежать Кьюби с другой стороны.
Подпрыгнув в воздух, парень начал закручиваться, превращаясь в черное сверло, которое периодически, на долю секунды становилось полупрозрачным.
— Гацуга! — заорал Инузука, врезаясь в бок монстра.
Саске завыл.
"Я-то знаю толк в общении с пёсиками. Может быть, мне удастся отвлечь Девятихвостого, пока Какаши-сенсей использует свою технику!" — подумал Киба.
Оттолкнувшись от бока Кьюби, парень вновь стал закручиваться в черное сверло, норовя перелететь через монстра и ударить его с другой стороны. Но не тут то было. Откуда ни возьмись прямо перед Кибой возникла фигура в плаще Акацуки.
— Он МОЙ, — холодно произнес Шисуи и нанес Кибе удар коленом в живот, отправив его в полет обратно на землю. Даже улучшенная реакция Режима Волка не спасла собачника. Шисуи был быстрее его!
— Это мы еще посмотрим! — воскликнул Киба, приземляясь на землю. Он оттолкнулся от нее ногами и прыгнул навстречу Учихе, по пути исчезнув два раза. Когда Инузука материзовался перед противником, то незамедлительно нанес ему удар кулаком, который тоже засиял синим пламенем от переизбытка чакры.
Тем не менее, Шисуи улизнул от удара, приземлившись на спину Кьюби. Кибе ничего не осталось сделать, кроме как проследовать за врагом. Девятихвостому не понравилось то, что происходило у него на спине. Он всеми силами пытался сбросить сражающихся между собой шиноби. Но тут в морду ему врезалась каменная глыба. Это Какаши решил отвлечь демона, чтобы Киба успел безопасно для себя спрыгнуть с монстра. Хатаке начал складывать новые печати, чтобы пустить в монстра водяного дракона, хотя одновременно готовился отпрыгнуть в сторону, следя за Кьюби своим шаринганом.