Старик не ответил. Блондин удивленно поднял бровь, убрал сигареты и принял трубку из рук старика. Он поджег содержимое трубки и вдохнул необычайно едкий дым, непривычный даже для него. Узумаки выдохнул облако дыма, которое над костром тотчас же окрасилось в зеленоватый свет, как и трава вокруг. Оранжевое пламя недовольно выдохнуло столбом дыма в сторону, где в небо устремлялось зеленоватое облако, и тем самым уничтожило его. Наруто сделал еще один затяг, привыкая к резкому вкусу, стараясь не закашляться. Дым вычищал из него злобу, ярость и тьму, скопившуюся в сердце. Узумаки стало вскоре легко и свободно. Он даже улыбнулся.
Ему становилось все лучше и веселее, пока Узумаки не понял, что все перед глазами начинает расплываться в смешные формы и контуры. Он выронил трубку и схватился за голову, в которой очень громко начало отстукивать ритм барабанов сердце.
— Что это такое?! – воскликнул он, — Что вы мне подсунули?!
— Успокойся и не шевелись, — посоветовал один из четырехруких полулюдей.
— Вслушивайся в ритм и дыши, — подсказал кто-то еще. Наруто, скосив глаза в сторону, откуда исходил голос, с трудом разглядел тигра, который был вдвое больше самого блондина.
Узумаки отчаянно замотал головой, подавляя дикий хохот. Он попытался промыть свой организм, пропустив по нему чакру, но это не помогло. Каналы духовной энергии не подчинялись или даже вовсе перестроились! Тогда джинчурики, поняв безвыходность своего положения, последовал советам странных существ. Удивительно, но ему стало лучше.
Приступы смеха исчезли, а разум очистился от посторонних мыслей. Он открыл глаза, с изумлением отмечая, что видит множество ярких цветов, таких как зеленый, красный и синий, резко контрастирующие с черным и серым. Все в его поле зрения вытянулось, и Узумаки отметил, что видит свои ноги более длинными, чем обычно. Его взгляд цеплялся за мельчайшие детали.
Не только зрение Наруто улучшилось: весь его организм стал как бы ближе к природе, более восприимчивым. Например, слух Узумаки мог уловить не только треск углей, но и тихое мурчание огромных кошек, расположившихся по ту сторону огромного костра. Вдохнув ртом воздух, Узумаки с удивлением отметил, насколько чистый тут и приятный воздух. Восприятие сыграло с ним злую шутку, и джинчурики почувствовал, как в его горле и легких при вдохе как будто надувается воздушный шарик.
Наруто чувствовал каждую часть, орган и клетку своего тела. Поглядев на руки, джонин с удивлением отметил, что их окутывает неведомое переливающееся разными цветами сияние ауры. В него огромными порциями вливалась чакра, природная чакра.
— Привык? – поинтересовался Всевидящий.
— Что это такое? – повторил блондин возмущенно, — Что вы мне подсунули?! Коноплю?
Старик ухмыльнулся.
— Называй как хочешь. Это слабое психотропное вещество. Оно влияет не только на восприятие человеком мира, но и на чакру. Сейчас тебя наполняет природная чакра, и ее гораздо больше, чем обычно… Жабы с горы Мьебокузан используют жабье масло в качестве проводника природной чакры, а мы предпочитаем вдыхать дым…
Наруто вскочил с бревна и, от непривычки пошатнувшись, чуть не рухнул в костер.
— Вы подсунули мне наркотик, и теперь рассказываете про сендзюцу? Вы вообще в своем уме? Полулюди, полукошки… Наверное, все это страшный сон, — процедил Наруто и вновь засмеялся, — Прекрасно! Мне было очень интересно. А теперь мне пора возвращаться в реальный мир. Счастливо оставаться! – воскликнул он и укусил себя за палец так сильно, что на уголках глаз появились капельки слез.
Он недоуменно огляделся. Все осталось неизменным. Боль сразу приутихла, отдаваясь незнакомым чувством где-то в сознании.
— Это не сон, Наруто. Если на пути к спасению мира тебя останавливают какие-то предрассудки, то само бытие обречено провалиться в бездну! – сердито нахмурился старик. С его стороны послышалось кошачье рычанье.
Наруто почувствовал, как на нем собралось около двух-трех десятков одинаковых угрожающих глаз.
— Хорошо-хорошо, — примирительно замахал руками он, — Хотите меня накурить – пожалуйста. Хотите напоить – еще лучше. Только не надо бросать меня в этот костер!
Внутри Наруто вертелась куча противоречий, но он понимал, что не хочет быть растерзанным неизвестно кем неизвестно где. Существа, собравшиеся вокруг костра, успокоились.
— Мы не враги тебе, Наруто. Мы – твои проводники, твоя опора, — повторил Всевидящий.
— Вы собираетесь меня обучать? – спросил Наруто быстро, чтобы знать, насколько еще задержится в этом странном месте.
— Обучать? Твое обучение завершено, Узумаки Наруто. Тебе нужно лишь немного потренироваться, — промолвил старец, затягиваясь трубкой.
— Как? Так просто? – удивился блондин, садясь обратно.
Старик кивнул одному из своих помощников. Это оказался юноша с черными короткими волосами, чем то напомнивший блондину Саске, только полуголого, со странными глазами, очень высокого и с парой лишних рук. Он протянул Наруто чашу с кристально-чистой водой. Блондин принял ее и, не задавая лишних вопросов, собирался сделать глоток, как вдруг отсвет костра пал на ровную гладь воды, и Узумаки увидел, что его глаза стали точно такими же, как и у этих существ.
— Вспомни, чему тебя учили Жабы с горы Мьебокузан: входить в Режим Жабьего Отшельника. Тогда это было долго и трудно, но сейчас это произошло быстро и легко.
Узумаки задумчиво почесал бритый подбородок. Он отпил из чаши и вернул ее помощнику старейшины. Вкусная чистая вода смочила его горло, и блондин вновь вдохнул, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Значит, в этом режиме я буду сражаться с врагами? – уточнил он.
Всевидящий кивнул.
— Да я даже идти нормально не могу, не то что сражаться. Вдруг противник скорчит смешную рожу, и я засмеюсь? Я буду очень уязвим, — пробормотал джинчурики и отметил, что сейчас задал один из самых тупых вопросов в своей жизни. Этим умением отличался Омои из Скрытого Облака.
— Тебе нужна тренировка. Если ты под действием какого-то вещества, это не значит, что ты не сможешь себя контролировать. Как только в тебе накопится достаточно природной энергии, организм будет черпать энергию из нее.
— У меня есть знакомый, который освоил стиль Пьяного Кулака, — кивнул шиноби.
— Это похожий стиль, только без природной чакры, — подтвердил старец.
Наруто поднял с земли трубку и покрутил ее в руках.
— А мне обязательно использовать это… траву? – вновь задал вопрос он.
Старик ухмыльнулся.
— Что трубка, что твои сигареты – разницы нет. Дым, находящийся в твоих легких, притягивает природную чакру. Но в случае с сигаретным дымом – появляется минимальное ее количество.
Наруто вздохнул.
— Но я же буду путешествовать. Как мне проходить границу? – усмехнулся он.
— Ты же шиноби, в конце концов! Запечатай трубку и запас «травы» в свиток, используй свою технику перемещения…
Наруто покачал головой.
— Я могу перемещаться только туда, где есть мои метки.
— Что-нибудь придумаешь, — произнес старец.
Узумаки посмотрел на искорки костра, которые маленькими огоньками взлетали в небо. Прошло около две минуты, а блондин молчал, думая, какой из вопросов задать.
— А как я свяжусь с вами, если мне понадобится ваша помощь? – спросил джинчурики, почесав затылок.
— Это тоже решаемая проблема, — улыбнулся старик. Он положил свою трубку на землю, затем начал складывать печати с использованием всех четырех рук. Печати были незнакомы Наруто. Либо они были настолько древними, что человечество забыло о них, либо никогда и не были известны людям.
В следующий миг блондин увидел, как на коленях старика из зеленой дымки появляется черный свиток. Всевидящий развернул его, и блондин сам догадался, что должен подписать контракт.
— Ты уже пытался связаться с Жабами с Горы Мьебокузан, но у тебя этого не получилось. Техники призыва не работали, поскольку ты был припасен для нас. Ты еще не был готов к встрече, поэтому мы решили сами выбрать ее время, — предупреждая вопрос Наруто, произнес Всевидящий, — К счастью или к сожалению, мы можем уйти из этого места только в обличии кошек. Поэтому не удивляйся, если вместо Кейтаро тебе удастся призвать огромного саблезубого тигра…