"Мда, намечается вечеринка. Везет мне сегодня на гостей..." — пронеслось в голове.
— Стой, Югито. Не ты ли мне напоминала пятнадцать минут назад, зачем мы сюда пришли? — воскликнул парень, поворачиваясь к Утакате.
Отшельник внимательно следил за блондином из Конохи. Что-то в нем казалось таким знакомым, таким родным... А по выражению глаз Утаката сначала предположил, что блондин мог его видеть раньше.
"И что это он собирается делать?" — думал Утаката, а когда очнулся, увидел протянутую для рукопожатия руку.
— Мое имя — Узумаки Наруто. Я — джинчурики Девятихвостого. Будем знакомы.
========== Глава 24 ==========
Прошло много времени, прежде чем Наруто рассказал Утакате свою историю. Жаркое солнце успело закатиться за горизонт. Быстро потемнело и значительно похолодало. Пришлось разжечь костерок, чтобы немного согреться, и, тем более, все члены экспедиции Узумаки ничего не ели со вчерашнего утра, а костер — именно то, что нужно для приготовления пищи.
Пока Киба, Нии и Утаката занимались костром, Наруто и Ино спустись чуть ниже, к месту, где остались все вещи. Первым делом парень снял с себя жилет шиноби, повесив его на ветвь дерева, оставшись в черно-оранжевой куртке. Он начал копаться в своей сумке. Узумаки достал из рюкзака среднего размера свиток и распечатал из него котелок и несколько упаковок лапши быстрого приготовления.
— Ты в своем репертуаре, — улыбнулась Ино, когда увидела, как из белого дыма образуется куча упаковок с раменом в пластиковых формочках.
Тот усмехнулся, подумав о том, какое лицо будет у Югито, когда та увидит упаковки, осточертевшие ей за время долгого путешествия.
— Что у тебя еще в этом свитке? — поинтересовалась девушка.
— Всё необходимое, — заверил ее Наруто, — пойдем наберем воды.
Девушка кивнула, и они стали спускаться вниз к ручью, дававшему Утакате запас пресной воды. Вода вытекала из маленькой трещины между камнями, которые полностью покрывали остров с северной стороны. Прозрачная жидкость сползала по камням вниз по проделанному многие годы назад устью и выливалась в открытое море маленьким водопадом, спадая с невысокого обрыва.
В принципе, воды было достаточно в линзах, углублениях в каменной поверхности. Но парень предпочел кристально чистую и свежую водицу из источника.
Узумаки наклонился и подставил котелок под потоки воды, дожидаясь, пока он наполнится. Когда он закончил с этим занятием и повернулся к Ино, собираясь сообщить ей, что пора возвращаться, то увидел, что она с интересом наблюдает за звездами.
— Так красиво... — прошептала она.
Блондин улыбнулся. Он опустил котелок на один из крупных валунов и подошел к девушке сзади, взяв ее за руки. Они были холодными, и по мелкой дрожи в теле девушки парень догадался, что она замерзла. Тогда Узумаки расстегнул свою куртку, накинул ее на плечи блондинки и приобнял ее сзади. И только потом посмотрел на небо. Действительно, небесные своды украшала россыпь звезд. Они маленькими яркими и наоборот тусклыми огоньками усеивали бескрайние небесные просторы.
— Да... А я уже и забыл, что небо бывает таким. Смотреть только вперед, упорно двигаться к своей цели... Это входит в привычку. И ужасно надоедает! — протянул он, опуская подбородок девушке на плечо.
Она улыбнулась.
— Ничего не напоминает? — поинтересовалась Яманака.
— Тогда на балконе в Суне небо было таким же, — согласился парень.
— И ты. Ты был таким же, — прошептала она.
Узумаки развернул ее к себе и заглянул в веселые изумрудные глаза.
— Каким я был?
— "Друзья для меня всё. Лишившись их, я перестану быть самим собой. Поэтому я готов на все ради них, это мой путь ниндзя". Ты прямо как тогда борешься за чье-то спасение. И забываешь о самом себе, — промурлыкала она, повторив его слова. Потом провела рукой по щеке Узумаки, — Когда ты в последний раз брился?
Узумаки засмеялся. Он пропустил последний вопрос мимо ушей и ушел в воспоминания. Вот они, как и тогда, стоят под звездным небом. Не хватало только ночных огней Суны — вместо них было шумящее море с перекатывающимися волнами.
— Я был глуп, — с сожалением промолвил он, — Я сказал, что спасу всех, неважно каким образом.
В голове пронеслись слова Девятихвостого Волка: "Я освобожу мир от этой боли! Ничего не припоминаешь? Такое обещание ты дал Нагато, но это невыполнимое обещание. Без боли нет наслаждения и радости. Боль закаляет характер и заставляет учиться на своих ошибках. Если боли не будет, вымрут не только шиноби, но и обрушится весь мир!"
— Разбрасывался направо и налево невыполнимыми обещаниями. Даже до того, как попал в этот мир. Я не могу не повторять своих ошибок.
Яманака с состраданием глядела на него. Она была единственной, кто был способен понять Узумаки, единственной помимо Девятихвостого Волка и обитателей Леса Иллюзий, кто знал о его истинном происхождении, о его путешествии сквозь миры.
"И почему он доверил мне эту тайну? Порой он так печален, что даже я не могу ничего сделать, не могу его никак поддержать..." — думала Ино порою.
Но сейчас она прижалась своими губами к губам блондина и почувствовала, как он расслабился. И ощутила, какой он теплый. Такой же, как и всегда. Даже в самом ужасном настроении, даже потеряв боевой дух, Наруто готов был делиться своей энергией и теплом с окружающими людьми.
Так они стояли некоторое время, пока мощная волна не врезалась в выступ, на котором находилась сладкая парочка. Обрызгав двух влюбленных солеными каплями воды, море выразило свое недовольство. Хотя... С чего ему быть недовольным?
— Давай искупаемся, — предложила Яманака и, не дожидаясь ответа, скинула с себя куртку Наруто, потом стянула топ и шорты.
— Но остальные... — растерялся Наруто.
— Они никуда не денутся, — заверила его Ино, и ее глаза сверкнули хитрым огоньком.
Парень пожал плечами и снял с себя футболку, а после нее — брюки и кроссовки. Следом за одеждой последовали подсумок и кобура для кунаев. Затем протектор, который Узумаки не снимал уже вторую ночь подряд.
Оставшись в нижнем белье, Ино решительно подошла к краю. В нескольких метрах внизу плескались волны. Узумаки не успел проконтролировать ее, как девушка прыгнула вниз. Послышался негромкий всплеск. Парень сиганул следом. Совершив нырок, он почувствовал, что вода намного теплее воздуха. Когда джинчурики вынырнул из воды, то увидел невдалеке довольное лицо Ино. Та уже успела нырнуть несколько раз, и вода смыла всю ее усталость, накопленную за долгое путешествие.
— А если бы внизу были камни? — спросил он с нотками возмущения, покачиваясь на волнах.
— Когда ты успел стать таким занудой? Прямо как моя мать, — засмеялась девушка, подплывая ближе.
Парень ухмыльнулся, сохранив хмурое выражение лица еще на несколько секунд, но потом не смог устоять перед обаянием возлюбленной и тоже засмеялся. И вода сделала свое дело, очистив его от всех посторонних мыслей.
Узумаки проснулся первым, практически на рассвете. Его встретила дивная картина необычного пейзажа с красноватыми разводами солнца, постепенно растекающимися от горизонта по всему небу. Он тихо, никому не мешая, встал и, осторожно обойдя спящих товарищей, покинул лагерь. Лишь чуткий Акамару, почувствовав, что кто-то пробудился, поднял голову и проводил Наруто задумчивым взглядом.
Первая мысль, посетившая Наруто — это то, что надо умыться. Он неторопливо спустился к ручейку, у которого они с Ино вчера набирали воду и искупались, набрал в руки холодной (в отличие от морской) родниковой воды и ополоснул свое лицо. Свежая влага окончательно разбудила его.
Парень сел на один из крупных камней и посмотрел на море, которое было неожиданно спокойно этим утром, попутно доставая сигарету. Послышалось чирканье колесика зажигалки Асумы, а затем тяжелый вздох.
Так он сидел некоторое время, наблюдая за безмятежными облаками, проплывающими высоко в небе. Они были большими и маленькими, бесформенными и похожими на знакомые Наруто объекты. Вот прямо над островом в небе парит облако в форме гриба, чуть подальше от него — вытянутое облако в форме птичьего крыла, состоящее из нескольких дымчатых полос. А вообще на горизонте куча облаков образуют чье-то лицо с нечеткими, но смутно знакомыми контурами.