Такое старик рассказал ему.Все Шульген постарался понять,Старика расспрашивать стал,Как землю заветную ту отыскатьГлазами своими ее повидать.Годы шел он, а может, и век,Множество гор одолел и рек,Там, где мрак его настигал,На ночь делал Шульген привал.Однажды, свое обнажая дно,Схлынуло озеро. Все оноКамышами окружено.Лилия там огромна была —Как дерево тиковое цвела.Под водою — песчаное дно.Утки, лебеди, дикие гусиВ озере плавают заодно.Рыбы плещутся неустанно —Щуки, окуни и сазаны.Никто друг друга тут не боится —Вволю плещется и резвится.Остановился Шульген, и потомВырвал волос у льва рывком,Сплел петлю тугую, и вотОн в тальник прибрежный идет,Чтоб удилище срезать себе.А там в ветвях соловей поет.А вокруг того соловьяВяхири стройным рядком сидят.Здесь же ястреб, грач и соваМирно расселись за рядом ряд.Дальше взглядом скользнув своим,Видят: у подножья горыВ общем кругу сошлись одномЛисы, куры и глухари.Остановился Шульген пред зверьем.Вспомнил сказанное стариком:«Должен вначале к царю я пойти,Тайны дворцовые разузнать,И уж потом на обратном путиДичи для себя настрелять»,—Так Шульген про себя решил.Вмиг на льва своего забрался,Что есть мочи к царю помчалсяПо дороге, когда не ждал,Он Заркума встретил случайно —От Урала бежал тот отчаянно.Заркум Шульгена расспрашивать сталКогда Шульген все рассказал,Сыном назвался тот Азраки,Так Шульгену Заркум соврал,Клятвенно ему обещалВместе поехать к Азраке,Подучить от него дары,И на склоне крутой горыИз родника Живого испить,Чтобы жизнь бесконечно длить.Шульген Заркуму поверил во всем,Решил пойти с ним одним путем.Много дорог они прошли…И вот однажды черное что-то,Возвышаясь до небосвода.Перед взором открылось вдали —Гора или туча — попробуй, пойми.Если горой назовешь — кипит.Облаком назовешь — гремит…Растерялся Шульген, содрогнулся,В страхе к спутнику обернулся;Так ответил ему Заркум:«Тот, кто неба горбом достает, —Просто стражник возле дворца.Тот, кто навстречу нам идет, —Самый главный средь дивов отца.Остановимся тут на дороге;Ты меня подожди немного —Подойду я к его порогу.Скажу, что гость пожаловал к нам,И тогда нас проводит он сам».С тем Шульгена оставив там,К диву главному подскочил:Мол, меня и дружка моегоПусть к царю проведут, попросил.Все сразу понял див, говорят,Дал царю намек, говорят;Тот велел с почетом гостейВстретить, двух подать им коней.Вышел див к ним большой, говорят,И Заркума с Шульгеном тут жеВо дворец повел, говорят.Когда ко дворцу они подошли,Вновь с Шульгеном Заркум расстался,Чтоб обо всем царю сообщить…И Шульген вновь один остался.Заркум вошел к владыке дворца.Тут-то около АзракиСвоего он увидел отца.Азрака вместе с КахкахойПро Урала тою поройРазговор вели меж собой,Споря в растерянности и гадая.Как поступить с батыром не зная.Пришли дивы-сынсы сюда,И так промолвил старший из них:«О, владыка! Помнишь, когдаТолько родился Урал-батыр,Дивы, что в небесах пролетали,Один за другим на землю упали?Когда похитить хотели дитя,Убить хотели его, шутя,Оно в упор взглянуло на них —И разум у дивов смутился вмиг.Когда ребенок хотел их поймать,Они, не в силах страха унять,Рухнули наземь, как горный обвал.А ребенок на ноги встал,Близко к нашей стране подошел,Мыслью одной: „Воду возьму“ —Так Живой родник напугал,Что в нем убавилась сразу вода.Об этом тебе мы сказали тогда.Ты пригорюнился: вот, мол, беда,Выход надо теперь искать,Иль новое горе нагрянет опять;Человека нам надо найти,Чтоб с его помощью войтиВ доверие к царю Самрау,У него Акбузата отнять.Азрака на это в ответ:„Чтоб Акбузатом завладеть,Дикий нрав его укротить,А не удастся если — убить,Семерых дивов я посылал,Даже место им указал,Где белый конь тот в небе укрыт;Стали преследовать дивы коня —Бежал от них он, как от огня;Так поймать его и не смогли“К великой досаде дивы моиНазад не вернулись из звездных стран,Опозоренными остались,В небе в созвездии „Етеган“Навеки полымем расплескались.Решил я, чтоб горечь в душе унять.Рыжего коня у Самрау отнять.Самрау дочь от Луны имел —Я и ее похитить велел.Хоть дочь его в плену у меня,Рыжего нет поныне коня,До сих пор не явился к нам.Потому говорю я вам:Как зиме надобен белый снег,Так нам нужен теперь человек,Чтобы Хумай любою ценойСмог бы приворожить собой;Чтобы его полюбила она,Чтоб Акбузата с алмазным мечомВместе с собой подарила она.Тогда, угодив ему во всем, —Отдай любую красотку ему,Подарив любую страну,Душу мы его обретем,Урал-батыра тогда побьем.Нам тогда от людей земныхПомех не будет никаких.Будем делать, что захотим,Все приберем к рукам своим!»Так промолвил царь Азрака,Раздувая свои бока.Очередь Заркума настала.Отвесил царю он земной поклонИ произнес: «Я брата УралаС собой привел. Ждет поблизости он».Про то, как обвел его, рассказал,Тем одобренье царя снискал.Шульгена провели во дворец,Прямо к Азраке подвели.Тот любезно принял его,У трона усадил своего,Заркума сыном назвал своим,Кахкаху — другом дорогим.И вот — нет гостя почетней Шульгена —Яства пред ним появились мгновенно,Богатства всюду его окружают,Девушки танцами ублажают,Все красавицы как на подбор —Сердце греют и тешат взор,Можно голову потерять!Но даже средь таких — одна,Как среди звезд ночных луна,Сияет так, что слепит глаза —Взгляд оторвать от нее нельзя.Тонок стан ее, взор глубок;Родинка на ее щекеНежно темнеет, как цветок.Айхылу — имя девушки той.Не видел Шульген красавиц светлей,Страсти вспыхнувшей не сдержал —О горячей любви своейЗаркуму сразу же рассказал.Тот сестрою ее назвал.Замуж за него обещал;Так Шульгена разыгрывал он.И, восторгом вконец упоен,К Заркуму доверьем проникся Шульген.Лестью взял Заркум его в плен:Все отцу, мол, сейчас расскажу.Верой-правдой тебе послужу.И Азрака медлить не стал,На высокую гору Кут-тауГромким свистом дивов созвал.Привести Айхылу велел,Отвел в укромное место ее,О том, что когда-то украли ее,Никому говорить не велел,Так красавице он сказал:«Коль делать не станешь, как я приказал,Голову оторвав, сожру,В пламени кости твои сожгу!»И от слов тех испуг немойДушу пронзил ее, как иглой.Шульген объявлен был женихом.Справили свадебный пир потом;Рада была Айхылу… ОнаИ впрямь была в него влюблена.И любовью ее усыплен,Жизнью дворцовою опьянен,Счастью Шульген предался сполна.Как-то царь речь повел о том,Как Хумай — дочь Самрау — отыскать,Как ее завладеть конемАкбузатом и чудным мечом:«Кто алмазный тот меч возьмет, —На весь мир прославится тот,Первым батыром прослывет,Всех своей власти подчинит», —Егетам Азрака говорит.Так и этак он толковал,Шульгена на подлый шаг подбивал.И Шульген словам его вняв,Про чудо-красу Хумай услыхав,И узнав, к тому же, что тутДива ему в дорогу дадут,Тотчас решил отправиться в путь,Царевной завладеть как-нибудь.Меж собой сговорившись о том,Брат Урала с Заркумом вдвоем,На быстрого дива усевшись верхом,В страну Самрау отправились в путь.Не оборачиваясь назад.Не успели и глазом моргнуть,Цели достигли они, говорят.Вот приятели с дива сошли,Разговор меж собой повели;Все обсудили они подробно.Когда подвернулся случай удобный,Заркум про Урала упомянул.Спутника вновь своего надул:«Есть страна за большой горой,Которой правит змей-аждаха.Царя того зовут Кахкаха;Есть у царя того под рукойЖезл особенный: колдовской —Против врага он станет огнем.Если надобно — станет водой.Бурю вызовет или гром;Тихо и мирно в краю было том.Да неизвестный батыр объявился.Никто не знает, как ухитрился —Выкрал иль как-то иначе сумел, —Но жезлом волшебным тем овладел;Владыку законного прогнал,К рукам всю страну его прибрал,Урал-батыром себя назвал,Стал царем там батыр Урал»,—Так поведал Заркум, говорят.С одной стороны Шульген был радТому, что жив Урал — его брат;Только мысль, что тот верх возьмет,В богатырстве его обойдет,Скажет: по странам, где я бродил,Первым батыром признан был;Что всюду будут его хвалить,Дома будут его возносить, —Сердце завистью заливало,Злобой Шульген проникся к Уралу.«Если на Акбузата вскочу,Меч алмазный, подобный лучу,Разом над головой взмечу,Всех сомну я и растопчу!»Рассуждал между тем Заркум:«Хоть и едет он вместе со мной,Хоть мне стал он как брат родной,Все же не я, а он на ХумайЖенится, как ни плачь, ни рыдай,Акбузата себе заберет,Значит, и нас возьмет в оборот.Буду пока с ним вместе шагать,Храбрость его испытаю, стать.А когда Урала убью,Жезл отцу верну опять.Волю тогда исполню свою», —Так Заркум продолжал рассуждать.Вот они добрались до цели,На дворец царя поглядели,И видят: перед самым дворцомПолным-полно лебедей кругом.Одна из птиц, заприметив их,От подруг отделилась своих,От стаи в сторонку отошлаИ как будто подругам своимПотаенный знак подала.Моргнуть не успели прибывшие глазом,Расступилась вся стая разом.Ну а птица, что отделилась,Взглянула на них — как сделала милость.Когда про Хумай ее спрашивать стали,«Нет ее», — ответ услыхали.Больше спутники ни о чемРасспросить ее не успели —Свершилось чудо на месте том:Птицы, что снегом лебяжьим белели,Вмиг свои шубы сбросили птичьиИ в девичьем предстали обличье.Шульген восхищенно на них глядел;От красоты одной онемел.Сколько б он по земле ни бродил,Не видел подобной, не находил!Лицо сняло ее, как луна;Нежно набухавшая грудьИ округла была, и полна.И казалось, что все кругом —И подруги в платьях своих,И все, что окружало их, —Озарялось ее красотой,Ее целомудренной чистотой;Будто весь мир пред девушкой тойГолову низко к земле клонил.«Видно, это и есть Хумай», —Шульген с восторгом сообразил.Не выдала девушка видом своим,Что подозренья исполнена к ним.Не угадали друзья никогда,Что поджидает их здесь беда.Средь прочих красивейшая вдругОт своих отделилась подруг,И, как матка пчелиного роя.Обратилась к ниц с речью такою:— Вижу, прошли не один вы кран.Узнали про девушку Хумай,Отыскали ее наконец.Так пройдите же во дворец.Скоро явится к вам она,—И, приветливости полна,В покои дворца пригласила их.Но скрыла имя свое от них.Прошли они во дворец тотчас,Важностью мнимой своей кичась,Расселись по почетным местам.За минутою шла минута.Вдруг туман все вокруг окуталИ приятели чувств лишились.Гул прошел, прокатился гром,И потом земля расступиласьИ Заркум с Шульгеном вдвоемПровалились вдруг, говорят.Стали ощупывать каждый угол.Отыскать стараясь друг друга;Не знали, что предпринять от испуга.Когда ж наконец в себя пришли.Когда все стены-углы обошли.Обшарили яму от края до края.Что случилось, не понимал.Ужас их сковал, говорят.Заркум сменил наружность свою —Снова превратился в змеюИ стал ползать в поисках шел и,Чтобы выбраться из подземелья.Мысли его Хумай разгадала(Дивов немало она повидала!),Одну из подруг подозвав, приказалаЯму с гостями водой залить,До краев ее затопить;Барахтаться вынудила, нырять.Снова и снова выход искать.Заркум водяной обернулся крысой,В подземелье смрадном забился,Рвался вперед и кидался вспять.Тут Хумай над Шульгеном склониласьИ такие слова проронила:«Что, провалившись в черную яму,Страх в своем сердце, злодей, ощутил?Или припомнил миг тот самый,Когда свой нож на меня точил?За прежний мой страх получи ответ,Запомнишь надолго меня, егет!Слезы людские проливавшее,Жизни губившее, зло источавшее,Пусть сердце твое от черной тоскиРазорвется здесь на куски!Пусть добро возродится в нем,Жизнь возродится, чтобы любитьВсе живое в мире земном!Пусть сердце — доброе и молодое —Разумом будет владеть твоим.Пока же кровью кипит оно злою,В могиле своей оставайся живым!Считать врагами научишься змей.Станешь с умом выбирать друзей,Будешь дорогой верной идтиС теми, с кем тебе по пути,Жизненный путь пройдешь ты такой,Чтоб в памяти остаться людской!» —Слова такие сказавши, онаУдалилась, презренья полна.