Одним из моих однокашников по первому же классу Камышловского духовного училища оказался земляк-шадринец Вася Игнатьев. С тех пор и продолжается наше знакомство, длящееся — с перерывами — вот уже восьмой десяток лет. Четыре года в Камышлове да шесть лет в Перми, в семинарии, мы учились вместе (хотя в семинарии он отстал от меня на год — из-за болезни тифом). Потом, спустя год, мы встретились в Казани, уже студентами, я — ветеринарного института, он — духовной академии, куда, кстати сказать, он попал на казенный счет.
Следующая за этой встречей состоялась лишь через двадцать лет, в Свердловске. К тому времени Василий Алексеевич Игнатьев уже был педагогом на ВИЗе. Он рассказал, что по окончании академии устроился было преподавателем русского языка в Бугурусланском реальном училище, но тут духовное начальство потребовало: или плати большие деньги за то, что тебя учили в академии на казенный счет, или иди служить в школу духовного ведомства. Денег, конечно, не было, и пришлось ему стать преподавателем Пермской семинарии. Зато с приходом Октябрьской революции он наконец-то расстался с духовной школой и отдал себя преподаванию в советской школе. В 1923 году он приехал в Свердловск, на ВИЗ, и стал преподавать в школе ФЗУ, на рабочих курсах, в вечернем втузе, комвузе, на курсах мастеров социалистического труда, в совпартшколе. Позднее я встречался с ним уже как с преподавателем латинского языка в вузах Свердловска.
В 1956 году, когда ему уже было под семьдесят, Василий Алексеевич вышел на пенсию и… засел за воспоминания. Хорошо и сделал — в нем обнаружился дар бытописателя. Его воспоминания — широкая и яркая картина того, что он увидел за свою долгую и полную разных превратностей жизнь, картина жизни и быта разных слоев русского общества.
…Стопа тетрадей с воспоминаниями В. А. Игнатьева, которые он передает в Уральский архив литературы и искусства, все растет и растет — неутомимый бытописатель продолжает свое дело.
По содержанию воспоминания можно разбить на четыре больших группы очерков: 1) «Анатомия» родного села, 2) Годы ученья в разных школах, 3) Пути и перепутья жизни и 4) Разное.
Стоит, хотя бы бегло, рассказать о них.
Вот очерки о родном селе. Село это — Русская Теча, бывшая до революции в Шадринском уезде, Пермской губернии, а после — сначала в Бродокалмакском, а теперь в Красноармейском районе, Челябинской области, недалеко от стыка трех областей: Курганской, Свердловской и Челябинской. Стоит оно на большой старой дороге между Челябинском и Шадринском, на реке Тече, притоке Исети, в зауральской лесостепи с березовыми и осиновыми колками, да кое-где небольшими сосновыми рощами, приуроченными к пескам.
Интересно вспомнить, что в 1738 году, когда создавалась огромная Оренбургская губерния в составе трех провинций: Исетской, Оренбургской и Уфимской, то центром Исетской провинции некоторое время была Теченская слобода, как тогда именовалось это село.
В. А. Игнатьев родился в Тече в 1887 году, детство и юность его протекли там же, потому-то он так подробно и любовно описывает родные места — дореволюционную Течу и ближайшие к ней деревни: Бакланову, Панову, Черепанову и Кирды, а также тяготевшие к Тече села: Сугояк, Нижне-Петропавловское (в просторечии «Нижна»), Верхтеча и Бродокалмак. К описанию Нижне-Петропавловского приложен ряд очерков о людях села и в отдельной тетради — об организаторе земской больницы враче А. С. Меньшикове.
В отдельных очерках представлена экономика села. Тут освещены все стороны хозяйственной жизни Течи и всех ее окрестностей: базары, ярмарки, кредитная кооперация, ремесленничество. Здесь же очерки на темы: «Трудоустройство семьи», «Работа по найму», «Жилищная рента», «Земельная рента», «Имущественные отношения».
Четыреста девятнадцать рукописных страниц посвящено очеркам быта — целый этнографический трактат!
Наибольшее внимание автор уделил характеристике своих земляков, многим из них он посвятил отдельные очерки. Тут и представители крестьянской массы, и местная служилая интеллигенция старого времени. Крестьянам посвящено семьдесят три очерка на 856 страниц — пятидесяти мужчинам и двадцати трем женщинам.
Какое же разнообразие типов: и «справные» мужички, и середняки, и беднота! И местные разночинцы: земский начальник, следователь, учительница, а также духовенство, которое до революции играло в общественной жизни далеко не последнюю роль.