Обратно будем возвращаться той же дорогой, забирая оставленный на переднем пути, в укромных уголках, коллекционный материал».
Из этого письма видно, какую большую работу по изучению края проводил в Верхотурье Каптерев. Но в 1923 году он почему-то опять поселился в Екатеринбурге и опять поступил служить в Союзбанк.
К этому времени в Екатеринбурге организовалось акционерное издательство «Уралкнига», и осенью того же года Леонид Михайлович рьяно принялся за обработку собранного в далматовском монастырском архиве материала для книги. В следующем, 1924 году она вышла в свет. С тех пор началась активная литературно-краеведческая деятельность Каптерева. Он много печатается в литературно-художественном журнале «Товарищ Терентий», который выходил как приложение к газете «Уральский рабочий». Дает большую статью «Русская колонизация Северного Зауралья в XVII—XVIII веках» в восьмой том технико-экономических сборников «Урал», совместно с краеведом В. А. Гензелем готовит книгу «По Уралу. Маршруты экскурсий» и конспект лекций «История Урала (Русская колонизация Урала)», изданный Уралпрофсоветом.
В 1925—1927 годах Л. М. Каптерев заведовал музейным подотделом Уралоно, потом перешел в редакцию журнала «Просвещение на Урале». В это время во 2-м выпуске «Материалов по изучению Тагильского округа» была опубликована его значительная работа «Заселение Тагильского края (Историко-экономический очерк)».
5 октября 1928 года Леонид Михайлович начинает работать ученым секретарем Уральского бюро краеведения (УОБК). К тому времени он прожил уже полвека, житейский и краеведческий опыт накопил богатый. Хотя образование его ограничилось двенадцатью годами обучения, однако настойчивые занятия самообразованием, широкое общение с учеными и бывалыми людьми, самостоятельная исследовательская работа с поездками по разным местам Урала сделали его всесторонне образованным, а в некоторых вопросах — глубоко сведущим человеком. Поэтому должность ученого секретаря УОБК была ему вполне по плечу.
Председателем УОБК состоял тогда Я. А. Истомин, многолетний заведующий Уралоно, а потом заместитель председателя Уралплана по вопросам культуры и здравоохранения, то есть человек по горло занятый. Поэтому фактически работа по бюро краеведения целиком легла на Каптерева. А ведь надо было руководить краеведческой работой на территории Северного, Среднего и большей части Южного Урала с Приуральем, что соответствовало пределам тогдашней Уралобласти. Здесь были свои окружные и районные бюро краеведения, гнездившиеся большей частью около краеведческих музеев и плановых органов. Помимо этого, в активе состояло не меньше тысячи краеведческих корреспондентов, а сколько еще было случайно интересовавшихся вопросами краеведения, — и все они то лично, а большей частью письменно обращались в УОБК.
Как раз начиналась первая пятилетка Урала, и сюда потянулось множество официального и «частного» люда: ученые, писатели, художники, артисты, не говоря уже о многочисленных экскурсантах и туристах. Для всех нужно было, по поговорке «встать да и голос дать», тем паче, что никаких экскурсионно-туристических организаций, а тем более турбаз еще не было, и люди шли в УОБК.
А внутренняя работа по учреждению: по меньшей мере раз в месяц надо созвать заседание бюро, предварительно согласовав все вопросы с докладчиками, а кроме того, — провести ежегодную всеуральскую краеведческую конференцию, требовавшую огромного напряжения сил. Вот почему Каптерев для УОБК был настоящей находкой.
В конце 1930 года Леонид Михайлович покинул Урал — переехал в Нижний Новгород (г. Горький). «Неисправимый» краевед, он и здесь стал активным деятелем местных краеведческих организаций — работал ученым секретарем краевого бюро краеведения, научным сотрудником музея, заведовал библиографическим отделом областной библиотеки и местного института марксизма-ленинизма, читал популярные лекции по истории края.