* (Периодическое обрушение льда в летнее время представляет большую опасность для спелеологов, работающих в стволе шахты. Спуск и подъем в таких условиях рекомендуется производить ночью или утром.)
В современный период ручьи постоянно поглощаются лишь на периферии карстующегося массива. Входы в расположенные здесь пещеры находятся в устьях полуслепых долин, спускающихся с хребтов. Некоторые из этих полостей периодически поглощают потоки (пещера Чистая, шахта Краснодарская). В прошлом постоянное поглощение ручьев происходило в средней части Кутукского урочища. Глубокие долины ручьев на поверхности у входа в пещеру Сумган-Кутук, находящуюся в месте слияния суходолов Сумган и Улуклан, говорят о том, что образование ствола шахты связано с поглощением одноименных ручьев. Теперь большинство пещер, входы в которые находятся на дне воронок, имеют очень небольшой водосбор. В современный, относительно сухой период инфлюация в такие полости незначительна. Однако она была намного больше даже в сравнительно недавнем (геологически) прошлом. Остатки разрушенной натечной коры имеются во многих пещерах Кутукского урочища (Сумган-Кутук, Кутукские 2 и 4, Случайная, Винтовая и др.).
Очевидно, что большая часть полостей урочища относится к полостям речного типа. Это наклонные пещеры-поноры или шахты. Они представляют зону нисходящей циркуляции карстового массива. Лишь в трех из них (Сумган-Кутук, Зигзаг, Ключ) доступны участки зоны горизонтальной циркуляции. Эти полости относятся к подтипу вскрытых пещер.
Пещеры Кутукского урочища представляют для спелеологов особый интерес. Во-первых, карстовый процесс в этом районе активно протекает и в современный период. Во-вторых, почти все полости здесь связаны между собой в общую водоносную систему. Спелеологи СГС посвятили несколько экспедиций исследованию подземной гидросети района, условий обводненности пещер в разное время года, выяснению активности карстового процесса в разных гидродинамических зонах. Ниже приводятся некоторые результаты этих работ.
Кутукское урочище — поверхностно-бессточный район. Выпадающие здесь осадки (около 700 мм/год) уходят под землю и вновь выходят на поверхность в двух постоянных источниках на берегах рек Белая (источник Сукурай*) и Нугуш. Летний расход воды в них соответственно при отсутствии дождей в пределах 0,4–0,9 м3/с и 0,07-0,1 м3/с. Таким образом, вдоль оси синклинали на юг и на север текут две крупные подземные реки. Водораздел между ними, по-видимому, совпадает с поверхностным.
* (Источник Сукурай обследован аквалангистами- спелеологами СГС (руковод. С. И. Голубев). Он представляет собой колодец глубиной 8 м, расположенный в основании известняковой стены. Вода выбивает из узких непроходимых щелей в стене на дне колодца.)
Участок верхнего течения северной подземной реки на глубине 75 м от поверхности прослежен спелеологически в пещере Ключ.
Южная подземная река доступна для спелеологического обследования на протяжении 350 м на нижнем ярусе пещеры Сумган-Кутук (глубина 135 м) Краситель флюоресцеин, запущенный в нее в августе 1968 года, вышел в источнике Сукурай через 208 часов (скорость движения воды 0,016 км/ч, с учетом коэффициента извилистости 1,35). В августе 1969 года флюоресцеином был закрашен ручей Сумган в его поноре при расходе воды 0,03-0,04 м3/с. Через 130 часов краска появилась в подземной реке пещеры Сумган-Кутук (скорость движения 0,012 км/ч) и через 336 часов в источнике Сукурай. Другим крупным притоком южной подземной реки является ручей Кутук. В южную подземную реку впадает также огромное количество небольших ручьев, формирующихся в многочисленных, не открытых пока полостях. В трех пещерах (Кутукская-4, Спиральная галерея Кутукской-2 и входная галерея Зигзага) такие ручьи прослеживаются до уровня дренирующих их подземных рек. Гидросеть южной подземной реки, если смотреть на нее сверху, напоминает дерево, обращенное стволом к белой. Главные "ветви" обозначены на поверхности рядами воронок, расположенных по дну четырех основных суходолов. Сток южной подземной реки формируется главным образом севернее пещеры Сумган-Кутук (0,35-0,7 м3/с).
Таким образом, на глубине 110–140 и 75-100 м от поверхности Кутукского урочища в зонах горизонтальной и сифонной циркуляции вод карстового массива текут две подземные реки с многочисленными притоками, связывающие все пещеры района в две независимые карстовые системы.
Сопоставление уровней дна пещер и шахт Кутукского урочища показало, что есть еще один крупный ярус карстовой системы, находящийся на глубине 60–90 м от поверхности суходолов. Он представлен верхним этажом пещеры Сумган-Кутук с ныне сухим руслом подземной реки, а также меридиональным участком Кутукской-4, который продолжается на север в виде широкой трещины, заполненной речными отложениями. На соответствие их уровней впервые указали первоисследователи этих пещер. Некоторые другие пещеры и шахты на указанной глубине непроходимо сужаются либо заканчиваются сифонами (Засифонная галерея Кутукской-2, меридиональной боковой приток Кутукской-4 и др.). Ныне эти полости разобщены отложениями, а в прошлом они, видимо, соединялись подземной рекой, активная разработка которой происходила в период, когда Белая находилась на уровне 4-й террасы (60 м над ее нынешним уровнем). Для северной системы этот ярус лежит где-то на глубине 30–40 м от поверхности логов (пещеры Косубай и Нугушский провал).