АФАНАСИЙ КИЧИГИН
В старое время, лет за двадцать до «воли»[1], жил в нашем заводе молотобоец — кузнец Афанасий Кичигин. На вид суровый, всегда будто сердитый, а на самом деле — «святая доброта», так его называла жена. И в самом деле доброта.
Богатенькие в заводе — разные щегеря, прикащики, шинкари — те Афоню чудаком называли, а простой народ, за его добрый нрав, да простоту сердечную, — души в нем не чаял. Любили очень.
Но больше всех любили его ребятишки. Бывало, в праздничный день: кто на гульбище пойдет, к плотине заводской, кто в кабаках горе-житье начнет проклинать, кто в казармах тряпье починять, а Афоня возьмет своих сыновей, да ватагу соседских парнишек и махнет с ними в Урал-горы. Выберет место себе побезлюдней: в ущелье, аль в долинке, чтобы эхо сильнее звучало и примется с ребятами петь и в дудку играть.
А дудку он смастерил себе расчудесную: то волком завоет в нее, то соловьем разольется. Прозвали ребята эту дудку «самопелкой»и больше всего ее слушать любили.
Оба сына в Афоню уродились: веселые парни росли, на разные выдумки мастера, отцу в этих делах не уступали.
Часто старший Егорка к отцу приставал:
— Тять, а тять, давай такую дудку смастерим, чтоб шибчее играла. Не одну дудку возьмем, а с десяток, приладим к ним гусли…
Отец слушал Егора, смеялся, а все же за дело взялся — так, ради потехи.
Старики рассказывают: бывало в долгие зимние ночи все в заводе уснут, а в Афониной избе до рассвета лучина горит — это он с сыновьями чего-нибудь мастерит.
Долго трудился Афоня, не одну провел ночь за работой, а большой самопел смастерил. Да такой! Всем на диво.
Было это весной. В Троицын день ушел Афоня в Урал вместе с сыновьями, свой самопел проверять.
— Совсем очумел. Народ в церковь идет, а он, богохульник, на дудке собрался играть. Чисто бусурман какой-то. — Это жена на него кричала. Афоня не слушал ее. Ушел.
Не успел старый звонарь дед Петруха ударить последний раз в колокол, а просвирня Авдотья деньги подсчитать — выручку от обедни, вдруг до завода звуки далекие раздались.
На небе не было ни единой тучи, а людям казалось, будто гроза в горах разыгралась. Удивился народ. Сплетницы на миру Дарья да Марья — снохи надзирателевы — тут же слух пустили:
«Быть беде. В горах нечистая сила завыла. Аль шайтан свадьбу справляет». Обе в голос кричали.
Никто и не знал, что это Афоня свой самопел проверял. Когда же дознались люди, кто в горах пел, долго смеялись над Дарьей, да Марьей. Так их и прозвали потом: одну — нечистой силой, а другую — шайтаншей.
Бывало и так. Пристанут люди к Афоне, особенно в праздник:
— Сыграй нам, Афоня, сыграй.
А Афоне только и надо. Сядет он на пенек у пруда, где всегда народ собирался, и начнет в свою дудку петь да играть. Поначалу тихонько, чуть слышно, а потом все сильней и сильней. Притихнет народ. Бередила людские сердца Афонина песня. Незаметно один начнет подпевать, за ним другой подхватит. Громче зазвучат голоса. Глядишь и могучая песня родится.
Молва до нас дошла, будто когда пели люди под дудку Афони, то казалось всем, что пели и горы. А пели люди про тяжелую долю свою, про горы родные, про девичьи слезы и любовь — птицу вольную.
Но не только за песни люди любили Афоню. Был он еще и мастер отменный: из чугуна отливал решетки, как кружева. Из железа и камня умел делать картинки — «видки». Возьмет простой лист железа и на нем из камня такой видок смастерит — одно загляденье.
Недаром целыми днями пропадали заводские парнишки в горах, на пруду — все для Афони камешки нужные собирали: гальку, сердолики, бирюзу и мрамор.
Удивлялись люди этим картинкам-видкам: на одной и той же картинке осень и весна. Прямо будешь смотреть на видок, весну увидишь — бирюзовый цвет неба, полевые цветы и зеленый убор из лесов на горах, а чуть обойдешь в сторону и посмотришь сбоку — увидишь хмурое небо, темные горы и лес, а над заводом осенний дождь занавеской повиснет.
Особенно один видок запомнился людям: зимний вечер в заводе. Домна, пруд и горы — все покрыто снегом. В окнах домов прозрачный сердолик, красного цвета, огоньком сверкал, а небо и снег одного цвета, как бывает всегда в зимние сумерки перед ночью. Позади картинки Афоня приладил колеско. Повернешь его и видок менялся. С колокольни звон раздавался. Картинка была вся в пол-аршина, но нелегко было на ней разглядеть, где и как камни с железом срослись. Ловко Афоня камешки породнил, а в железо огонек вложил.