— Встречай гостей. — Оказалось, что качается не Казик, а хозяин квартиры. Гости были хоть и навеселе, но шагнули в прихожую твердо и уверенно. — Решили тебя проведать. Держи-ка. — Казик ткнул Мишке в руку пакет, полный разномастных бутылок.
— Проходите, — с трудом удержав подарок, Мишка мотнул головой, приглашая в комнату, — оч-чень рад. А то фильм уже кончается, а я еще ни в одном глазу.
Какое отношение имеет продолжительность фильма к зрению хозяина квартиры, гости не поняли, но вопросов задавать не стали. Повесив плащи на вешалку, прошли в комнату и уселись на диване. Мишка приволок из кухни пару чистых стаканов, быстренько разлил принесенную гостями «Смирновскую» и торжественно произнес:
— За живое общение, которое не заменит никакая электроника!
Мордоворот недоуменно посмотрел на Казика, тот пожал плечами и, чокнувшись с Мишкой, покосился на батарею пустых бутылок:
— Один, значит, гуляешь?
— С Делоном, — кивнул Мишка на экран, где спившийся коллега умирал на больничной койке, не выдержав темпов соревнования со зрителем-собутыльником.
— Понятно, — хмыкнул Казик и, интеллигентно оттопырив пальчик, опорожнил свой стакан. Закуски не было, но «дипломат» понюхал манжетку белоснежной рубашки и просиял: — Замечательно. Кстати, забыл вас представить. — Он указал подбородком на мордатого. — Это Сева, мой старинный приятель.
Сева выдул водку одним глотком и протянул Мишке широкую, как лопата, клешню:
— Очень рад, много о тебе слышал.
Какая-то странная искорка мелькнула в его абсолютно трезвых глазах, совсем не соответствовавших расслабленной пьяной улыбке. Но перепившему Делона Мишке было не до того, уставленный бутылками стол требовал продолжения, да и Казик наполнил стаканы по новой.
Однако следующий глоток оказался роковым. Мишка икнул, тихо сполз на пол, из последних сил дотянулся и выключил, согласно закону Кир-Буха, телевизор, да там, под телевизором, и остался в полной отключке.
— Во дает. — Сева оттянул Мишкино веко и посмотрел на Казика. — Теперь его до утра не добудишься.
Перестарались, надо было сперва о деле поговорить, потом уже наливать.
Казик встал и включил телевизор.
— Ничего страшного. Через час оклемается, я его натуру знаю…
Мишка и вправду очухался очень быстро. Не прошло сорока минут, как он сел, диким взглядом обежал стены родной квартиры и уставился на гостей:
— Не понял? Вы-то здесь откуда взялись?
Сева нагнулся, легко приподнял хозяина под мышки и усадил в кресло. Казик тотчас ткнул ему под нос полстакана.
— Лечись давай. Весь вечер вместе пьем, а ты, выходит, ничего не помнишь.
Копаться в недрах памяти Мишка не стал, опохмелился, и все закружилось в привычном калейдоскопе товарищеской попойки. Наконец Сева пришел к выводу, что хозяин окончательно пришел в себя и оборвал затеявшего травить анекдоты Казика:
— Давай о деле.
— Михаил, а почему мне твой друг не звонит? Эдуард, кажется? — Казик улыбался, но как-то неестественно и напряженно. — Я уже договорился с кем надо, Севу вот подключил, а он как в воду канул.
— Бэбиковы дела мне теперь до веника. — Мишка откинулся на спинку кресла. — Он, сволочь, пить бросил. И потом, мы неделю уже не встречались, понятия не имею, почему он тебе не звонит.
— А где он живет? — приподнялся Сева, пересаживаясь поближе. — Как его отыскать?
Что-то в голосе гиганта Мишке не понравилось, и он решил о Бэбике не распространяться.
— Не знаю я. Он сам ко мне приходил и звонил. Даже фамилии его не знаю.
— Вот те раз, — удивился Казик, — вы же в одном классе учились.
— С чего ты взял? — Мишка удивился так, что сам себе поверил.
— Сами об этом говорили, — Казик посмотрел на Севу, — вот на этом месте, две недели назад.
— Ты все перепутал, — засмеялся Мишка, но Сева метнул вперед длиннющую руку и сгреб его за ворот.
— А ну иди сюда. — Рывком выдернув хозяина из кресла, он пихнул того в угол дивана. — Мишка, ты с нами не шути. Где твой друг?
Полузадушенный Мишка попытался оторвать от горла железные пальцы, но тут же получил удар по печени, отчего только что выпитая водка фонтаном брызнула Севе прямо в лицо. Гигант отпрянул, выпуская жертву и наугад махнул гиреобразным кулаком. Мишку сдуло с дивана как пылинку, перенесло через всю комнату, и только капитальная стена не позволила продолжить полет над ночным городом.
— Обрыгал меня, паскуда. — Сева сгреб с журнального столика газету и кое-как утерся. — Придавлю гада.
Удар головой о кирпичную стену, слегка смягченный висевшим на ней ковром, подействовал на Мишку своеобразно. Он твердо решил стоять до конца и ничего обидчику не рассказывать. Дело было не в Бэбике, а в принципе — насилия над собой Мишка не терпел.
Однако отстаивать принципы — дело нелегкое, особенно если тобой занимается профессионал. А Сева профессионалом и являлся.
Официально он оперативничал в столичном управлении КГБ на звании старшего лейтенанта, и соответствующее удостоверение лишь прикрывало основное его занятие. Заместитель начальника управления Валентин Петрович Черепцов, негласно сотрудничавший с серьезными деловыми людьми, включил Севу после соответствующей проверки в свою личную гвардию, параллельно с обеспечением безопасности государства занимавшуюся оказанием различных услуг этим самым деловым людям, имевшим солидный вес в республике и за ее пределами. Около двух лет все шло прекрасно, платил Валентин Петрович значительно больше финотдела КГБ, но недавно произошел досадный случай. При попытке приструнить зарвавшегося и игнорировавшего указания шефов Валентина Петровича бизнесмена, Сева лопухнулся и уступил в рукопашной двум невесть откуда взявшимся телохранителям намеченной жертвы. Пришлось неделю отваляться в госпитале, а когда подлечившийся оперативник предстал перед шефом, случилось ужасное. Подполковник, поимевший за фиаско на даче серьезные неприятности, несправедливо обвинил Севу во всех смертных грехах и велел две недели не появляться на глаза, формально предоставив отпуск для поправки здоровья. Заодно лишил неофициальной дотации, и это в тот момент, когда Севе во что бы то ни стало понадобилось двадцать тысяч долларов. Подвернулась шикарная квартира в центре, а собственных сбережений не хватало.
Одолжить нужную сумму не удалось, да и не в правилах Севы было залезать в долги. Но Бог услышал его молитвы, случайная встреча с бывшим одноклассником, а ныне чиновником МИДа Казиком подкинула шанс быстро и без особого риска разбогатеть. Казик, не отличавшийся высокой моралью, рассказал о лоховатом богатеньком еврейчике, нацелившемся выехать за рубеж. По некоторым приметам тот располагал солидной наличностью, и Сева с Казиком решили, что им валюта как-то нужнее. Потому и прикатили к Мишке. Казик уверял, что за стакан водки тот продаст родную маму, но, кажется, ошибся, и за дело пришлось браться Севе.
— Напусти в ванну воды, — приказал он Казику и двинулся к сжавшемуся в углу хозяину квартиры. — Вставай, старина, спецслужба приехала. Сейчас тебя протрезвим, а после ты мне все расскажешь.
Но Мишка сдаваться не собирался. Перекатившись по полу, вскочил, метнулся к столу и выставил перед собой широкий кухонный нож.
— Не подходи, гад. — Хмель почти слетел, уступив место ярости. — Убью!!
Сева только скривился, распахнув руки, шагнул прямо на нож, но старался Мишка напрасно. Неуклюжий выпад пронзил пустоту, гигант грациозно ушел в сторону и с разворота зарядил «мушкетеру» ногой в затылок. Удар был настолько силен, что упрямый хозяин торпедой пронесся через всю комнату, вылетел в прихожую, сбил с ног распахнувшего дверь ванной Казика и лбом врезался в фаянсовый умывальник. Сева в три прыжка настиг свою жертву, схватил Мишку за волосы и окунул в быстро наполнившуюся ледяной водой обшарпанную ванну.
— Будешь говорить? — выдернув секунд через двадцать Мишкину бестолковку из воды, загудел он тому в ухо. Мишка фыркнул, норовя пустить водяную струйку в глаза палачу, и через мгновение вновь ткнулся носом в эмалированное дно.