— Я тоже не хочу расставаться, — призналась Джесс.
Он склонил голову, медленно выдыхая.
— О Боже мой. Я действительно не был уверен, чем всё это обернется. — потянувшись вперед, он обхватил ее сзади за шею и нежно притянул в свои объятия. — Срань господня, насчет твоей мамы. Я … это серьезный разговор, я понимаю.
— Позже, — сказала Джесс, отстраняясь и кладя руку ему на грудь. — Неужели компания разорится?
Он покачал головой.
— В конце концов, они сфабриковали только наши результаты. Остальные результаты в пределах стандартной погрешности.
Следующий вопрос Джесс неуверенно всплыл на поверхность:
— Ты сам анализировал наши с тобой образцы?
— Да. — сунув руку в карман кофты, он вытащил маленький запечатанный конверт. — Это тебе.
Мощная смесь страха и возбуждения пронзила ее.
— Тебе известен результат? — улыбаясь, он лишь пожал плечами. — Это «да» или «нет»?
Кивнув один раз, Ривер признался:
— Известен. Я не доверил его проведение никому, но переживал, что кто-нибудь в конце концов сделает это из любопытства.
Прикусив губу, внутри нее шла борьба. Должна ли она посмотреть? Или не стоит? Напряженным голосом Джесс сказала ему:
— Мне все равно, сколько у нас баллов. Меня это никогда не волновало.
Он рассмеялся.
— Тогда не смотри.
— А тебе важно, сколько у нас баллов?
Ривер медленно покачал головой.
— Нет.
— Тебе легко так говорить, потому что ты видел результат. — она замолчала. — Там что-то плохое?
Он снова покачал головой.
— Нет.
— Или там что-то совсем нереальное? Например, что совпадение действительно 98 баллов? — он сделал паузу, прикусив губу, медленно покачал головой в третий раз. Джесс разочарованно выдохнула. — От того, что в этом конверте, ты чувствуешь себя лучше?
— Джесс, — мягко сказал он, — все, что тебе нужно сделать, это открыть конверт, чтобы узнать.
Она крепко зажмурила глаза.
— Я не хочу. Я понимаю, что тебе нужно было увидеть данные, но я ненавижу мысль в моей голове, что тебе нужно было увидеть результат, чтобы выбрать меня.
Он быстро отреагировал, обняв ее за талию.
— Это не так. Поверь, этот счет для меня не имеет значения. Я люблю тебя, потому что просто люблю тебя, независимо от того, должен я это делать или нет.
Джесс прищурилась на него, пытаясь понять сказанные им слова.
— Хорошо, я предположу, что у нас Базовое совпадение.
Он удовлетворенно кивнул и убрал конверт.
— Звучит неплохо.
— Я права?
Ривер ухмыльнулся, ответив «Нет», и она зарычала.
Выражение его лица смягчилось, и он взглянул на ее рот, а затем снова на глаза.
— Хочешь, чтобы я сказал тебе?
— Нет. Ты же знаешь, что мы, статистики, говорим: все модели неверны, но некоторые из них полезны. — он рассмеялся. — Я не хочу знать наши баллы, Ривер.
— Я никогда больше не буду предлагать тебе узнать ответ. — он шагнул вперед и другой рукой обнял ее за талию. — Могу я…?
Джесс кивнула, глядя на него сквозь ресницы. Чувствовать его рядом было так прекрасно. Закрыв глаза, она смогла сосредоточиться на желании, бурлящем в ее крови, словно наркотик. У них было несколько часов до возвращения Джуно домой.
Она потянулась вперед и провела рукой по его груди, затем вдоль шеи и большим пальцем по его нижней губе.
— Не могу поверить, что ты здесь.
— Я скучал по тебе.
— Я была тут все это время. — она нежно ущипнула его за подбородок. — Чувствую себя невероятно навязчивой.
Ривер наклонился и прижался губами к ее губам:
— Я люблю тебя.
Эмоции подступили к ее горлу, и Джесс обвила руками его шею:
— Я тоже тебя люблю.
— К вашему сведению, — произнес голос из iPad, — если Вы думаете, что я не записала каждое слово, то вы очень сильно ошибаетесь.
Ухмыльнувшись, Ривер повернулся и подошел к iPad, завершив встречу в Zoom быстрым касанием пальца. Когда он снова посмотрел на Джесс, его улыбка сразу же приобрела хищный оттенок.
— Полагаю, я не единственный, кто забыл, что она была там.
Скромное «Прости» от Джесс растворилось между ними, когда Ривер подошел к ней, взгляд его потемнел; адреналин разлился теплым и настойчивым потоком в ее крови. Скользнув руками вокруг ее талии, он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею.