Майкл Беннет, он же Михаил Бенедиктов, советский резидент, внедренный в американскую военную разведку в конце 30-х годов и руководящий теперь нашей агентурой в миссии «Алсос», смотрел на триумф «чужого праздника» с нескрываемой грустью. Он скучал по родной стране, ему часто снились молодые березки где-то на Русской равнине, Москва и Ленинград, где он часто бывал, Красная площадь и мавзолей Ленина. Проснувшись, Майкл гнал от себя ностальгию и планировал очередное донесение в Центр под своим псевдонимом «Джек».
Для миссии «Алсос» Паш получил в свое распоряжение многочисленные каналы передачи информации в обход ФБР и МИДа США. Кроме того, контакт с высшим военным руководством позволял обойти многие трудности, связанные с перехватом источников информации на освобождаемой территории. Был задействован и канал связи через Управление стратегических служб США в Берне. Этот канал «вслепую» использовался Майклом для передачи сведений собранных миссией «Алсос», советская разведка имела агента в службе Даллеса еще до начала миссии. Наряду с другими заданиями, «крот» делал снимки, получаемой Управлением информации «Алсоса» и отправлял ее со связником в Москву через нейтральные страны. Этот агент был глубоко засекречен и о его существовании знали только руководители в Москве.
Связь Майкла с Центром осуществлялась по трем независимым каналам: дипломатическому в МИД Великобритании, через одного из резидентов «Кембриджской пятерки», и еще двум, работающим параллельно. Никто не знал полной схемы передачи информации, каждый выполнял только свою часть и даже не подозревал о существовании других. По всем трем каналам использовались разные коды шифрования, что обеспечивало их работу в случае провала одного из них. Передача информации осуществлялась посредством закладок. Эта схема имела один недостаток — время передачи информации в Центр растягивалось как минимум на неделю, зато безопасность связи была максимальна. Такую «мудреную» систему Центр разработал специально для миссии «Алсос», чтобы максимально обезопасить резидента Майкла Беннета.
…Только к вечеру в пригороде Парижа удалось отыскать дом Жолио-Кюри. Это был особняк из природного камня под крышей из красной черепицы, тонущий в зелени развесистых деревьев. Джип остановился у ворот и один из агентов Си-Ай-Си, выйдя из машины, позвонил в дом. На его вызов, на крыльце появился дворецкий, одетый в униформу прошлого века. На вопрос агента, плохо знающего французский язык: «Здесь проживает Жолио-Кюри?» он утвердительно кивнул, но тут же оговорился, что хозяина нет дома. Тогда из джипа вышел Майкл, свободно владеющий французским языком, и продолжил беседу.
— А где мы можем найти Вашего хозяина? — задал он вопрос дворецкому.
— А где сегодня все приличные люди Франции? — дерзко ответил дворецкий, — в центре Парижа на праздновании освобождения столицы! Приходите завтра… Но я должен Вас предупредить, что хозяин рано уходит из дома в свою лабораторию в Коллеж де Франс. Это на площади Марселена Бертло в Латинском квартале Парижа.
— Неужели университет не разрушен немцами? — удивился Майкл.
— Нет, Колледж де Франс сохранен благодаря моему хозяину! — с гордостью ответил дворецкий, — в его лаборатории делали взрывчатку для бойцов нашего Сопротивления…
— Сегодня не получится допросить Кюри, — сделал заключение Паш, когда Майкл вернулся в джип, — придется это сделать завтра! А сейчас поедем на ночлег в здание штаб-квартиры нашей миссии в Париже на улице Сен Жермен.
— Ты мне не говорил, что в Париже у нас будет резиденция, — удивился Майкл.
— Считай это сюрпризом, — ответил с улыбкой Паш, — штат миссии увеличен до сорока человек, семь офицеров и 33 ученых. Кроме того в наше подчинение передают несколько подразделений Си-Ай-Си.
Утром следующего дня Паш и Майкл прибыли к главному входу университета. У красивых дубовых дверей в виде арки дежурили два человека с повязками отряда французского Сопротивления. Паш предъявил им пропуск, но это никак не подействовало на крепких парней. Только после телефонного звонка кому-то, высокого роста француз объяснил, как найти лабораторию Жолио Кюри и пропустил Паша и Майкла во двор.
— Мы должны Вас допросить, — заявил Паш ученому, представившись командиром разведки.
— На каком основании? — возмутился Кюри, — и по какому праву?
— По праву освободителей, — невозмутимо ответил Паш.
— Мы сами освободили себя! — не соглашался Кюри, — силы Сопротивления подняли восстание к приходу французских войск, а вы всего лишь пристроились к нашей бронетанковой колонне Леклерка и вошли в освобождённый нами город! Я сам участвовал в последних уличных боях за освобождение столицы и могу с уверенностью сказать об этом…