— Ну, тогда мы пришли выпить шампанского за освобождение Парижа! — дружелюбно молвил Паш, поняв, что иначе разговора не будет.
— Это другое дело! — весело откликнулся Кюри, — прошу к столу, я сейчас распоряжусь подать бутылку шампанского.
Паш и Майкл сели вместе с Кюри за стол и он начал беседу с рассказа о том, как ему удалось не допустить разрушения университета немцами. По его словам он передал здания, входившие в комплекс сооружений Коллеж де Франс, под учреждения германских военных властей и благодаря этому помещения университета никогда не подвергались обыскам. Его лаборатория принимала активное участие в движении Сопротивления. Ученый, изучавший вопросы нейтронной эмиссии и цепной реакции, готовил в своей лаборатории примитивные бомбы. Это были противотанковые гранаты, бутылки, наполненными газолином с фитилями для зажигания.
— А почему фашисты не арестовали Вас? — удивился Майкл, — Вы ведь коммунист!
— До 1942 года я был членом партии социалистов, — объяснял Кюри, — гестапо этот факт был неизвестен. Вследствие моей «покорности» военным властям, они даже не попытались установить это!
Подобная информация не представляла для миссии никакого интереса, и Паш с Майклом задавали вопросы о возможности создания немцами атомной бомбы. Кюри охотно сообщил, что некоторые немецкие ученые, интересующие миссию, иногда пользовались циклотроном в его лаборатории в Коллеж де Франс во время оккупации. Но он категорически отвергал принадлежность их исследований к созданию немецкой атомной бомбы. Кюри был ярым противником использование энергии атома в военных целях и пытался убедить Паша и Майкла в том, что немцы далеки от практических разработок в этой области.
Но вопреки всему, Жолио дал ценную информацию о местонахождении многих немецких ученых-ядерщиков на территории Франции и Германии. Это было ему хорошо известно со слов самих физиков, приезжающих пользоваться циклотроном. Паш видел перспективу их захвата и привлечения к работе в «Манхэттенском проекте», а Майкл для быстрого поиска их группой «Энормоз» при оккупации Германии советскими войсками. Успех теперь зависел от того, кому быстрее удастся это сделать. А значит, от темпа продвижения англо-американских и советских войск вглубь Германии. Пришло время, когда срочные донесения разведки могли изменить ход войсковых операций, спланированных заранее Генеральными штабами СССР и его союзников.
Среди фамилий немецких специалистов были Густав Герц, Монред фон Арденне, Николаус Риль, Рудольф Позе. Весь список, составленный со слов Кюри, ушел в Центр по каналу Управления стратегических служб США в Берне, что впоследствии позволило привлечь к работе в советском атомном проекте большое количество немецких специалистов. В середине ноября войска генерала Леклерка заняли Страсбург, и полковник Паш снова вошел в город с передовыми отрядами, миссия заняла помещения Физического института, составлявшего часть медицинского факультета Страсбургского университета. Гоудсмит надеялся захватить здесь Вейцзекера, недавно назначенного профессором кафедры теоретической физики в Страсбурге. Удалось установить, что последние три месяца Вейцзекер отсутствовал в университете, но оставил там много бумаг. Гоудсмит с одним из своих помощников засиживался до поздней ночи над этими письмами и документами. Все они не были секретными, но помогли составить картину немецких исследований в области атомной энергии. Из их анализа Гоудсмит сделал вывод, что немцы, по меньшей мере, на два года отставали от исследований «Манхэттенского проекта».
Уже через месяц началось наступление немцев в Арденнах, и возникла угроза эвакуации Страсбурга. Это подвергало серьезному риску успешность будущих операций «Алсоса» в Германии. Но спустя неделю прорыв немцев остановили, и войска союзников ударили по ним с флангов, а еще спустя неделю началась ликвидация Арденнского выступа. Паш получил срочное донесение от генерала Гровса, вызвавшее недоумение:
«Франция. Страсбург.
Штаб-квартира миссии „Алсос“.
6 января 1945 г.
Командиру миссии полковнику Б. Паш.
Дорогой полковник!
Предписываю Вам совместно с ограниченной группой специалистов срочно прибыть в город Реймс в Ставку главнокомандующего экспедиционными силами союзников генерала Д. Эйзенхауэра для проведения секретных мероприятий, не терпящих отлагательства.