Инна прикрыла веки, смаргивая горячую влагу, от которой перед глазами все плыло, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Это же глупо, невозможно помочь всем. И если бы кто-то захотел сделать статистику кошачьей жизни...
- Вы собираетесь идти? - Власова вздрогнула от грубого тычка в спину и, испуганно распахнув глаза, повернулась. Оказывается, цвет светофора уже сменился, и стоящая позади неё необъятная бабища, укутанная в несколько теплых платков, решила таким образом подбодрить задумавшуюся девушку. - Ну, долго будешь стоять?! Мне из-за тебя весь день тут мерзнуть?! - она все повышала голос, причем, с таким воодушевлением, словно только и искала повод, чтобы поскандалить.
- Нет, идите, - Инна отступила, пропуская женщину, которая, презрительно фыркнув, ещё долго что-то недовольно бормотала. Власова оглянулась на двери института, до которых осталась сотня метров и быстро пошла обратно. Постепенно переходя на бег, поскальзываясь и извиняясь перед теми, кого в спешке задевала руками или сумкой. Пусть это ничего не изменит статистически и совершенно лишено логики и здравого смыла, но девушке было все равно. Последние несколько метров она почти пролетела и, не обращая внимания на парадные брючки и то, что тротуар, никогда не радовавший чистотой, сегодня был особенно грязным, встала на колени рядом с картонкой.
Он все так же лежал, скорее всего, не пошевелившись за эти несколько минут.
- Ты прости меня, - Инна торопливо сняла варежки и осторожно взяла в ладони худенькое замерзшее тельце. - Прости, пожалуйста, - она подышала на мелко вздрагивающий комок меха, пытаясь согреть. - Будешь со мной жить? - Котенок чуть развернулся, прижавшись холодным носиком к её ладони, и затрясся ещё сильнее. - Вот и договорились.
Вытерев мокрые щеки варежкой, девушка обернула ею котенка и попыталась придумать, как его нести. Не в сумку же посадить - там холодно, да и неудобно. В карман тоже не положишь...
- Надеюсь, блох у тебя нет, - прошептала Инна расстегивая верхние пуговицы пуховика. Холод тут же принялся покусывать обнажившуюся шею, но девушка, ежась и передергиваясь, дернула застежку потайной "молнии". - Вот тут и сиди, - она устроила котенка в варежке на своей груди и аккуратно, стараясь не придавить, привела в порядок одежду, пряча живность и собственное уже начавшее замерзать тело.
Рядом с ней, поскользнувшись, выругался, какой-то мужчина, с трудом удержав равновесие на покрытом льдом тротуаре, но Инна была поглощена попыткой поудобнее устроить в декольте звереныша. На секунду посмотрев в витрину, как в зеркало, чтобы оценить урон, нанесенный внешнему виду, Власова встретилась взглядами с той самой девушкой-консультантом, которая улыбнулась ей и продемонстрировала поднятый вверх большой палец. К чему именно это относилось, Инна не поняла и вопросительно кивнула, прося уточнить. Продавец воровато оглянулась и метнулась к двери.
- Вы котенка себе возьмете? - девушка выскочила, как была, в тонкой блузке и брючках, потому сразу обхватила себя руками, оказавшись на холоде. Ветер подхватил и распушил темные волосы, едва прикрывающие уши, отчего она сразу стала похожа на хулиганку.
- А что?
- Просто нам старший продавец не разрешил занести внутрь, я ждала, пока он за сигаретами уйдет, хотела в подсобке спрятать, а потом домой забрать. Так вы его оставите?
Предложение было заманчивым и решило бы многие проблемы, вот только она обещала. Пусть только котенку, но слово нужно держать всегда.
- Да, - Инна прижала ладонью завозившегося у неё под одеждой зверька.
- Хорошо, - девушка улыбнулась и поманила за собой. - Идите сюда.
Власова не совсем поняла, зачем её зовут, но прошла через раздвижную дверь, оказавшись все в том же торговом зале.
- Что-то ещё? - ей не хотелось показаться невежливой, но время поджимало.
- Подождите секундочку! - девушка метнулась за дверь с надписью "Служебное помещение", но, как и обещала, вернулась почти сразу. - Держите, - она протянула Инне бумажную салфетку и кивнула на зеркальную витрину. Власова охнула, когда увидела потекшую тушь и распухший нос.
- Спасибо, - на устранение случившейся косметической катастрофы ушло некоторое время, но с покрасневшим носом ничего сделать было невозможно.
- Да не за что, - пока Инна вытирала следы плача, темноволосая, присев перед ней на корточки, как могла, щеткой отчистила испачканные брюки. - Вот теперь - все. Это вам спасибо.
- Не за что, Алена, - Власова прочла имя на бейдже, приколотом к блузке кареглазой консультантки. - Я - Инна. Всего хорошего.
- И вам. Приятно познакомиться, - девушка улыбнулась и мгновенно сделала серьезное лицо, услышав звук открывающейся двери.
- Какие-то проблемы? - вошедший мужчина снял теплую куртку и оказался тем самым старшим продавцом.
- Нет, Олег Николаевич, просто девушка потеряла варежку, вот, теперь вернулась. К сожалению, нет, наверное, вы забыли её в другом месте, - Алена сочувственно покачала головой и, пользуясь тем, что начальство отвлеклось, подмигнула Инне.
- Да, наверное, - Власова прижала голую ладонь к груди, потому что немного отогревшийся котенок начал там активно возиться, и бочком поползла на выход. - Но все равно спасибо.
- Приходите ещё, мы будем вам рады, - теперь улыбка кареглазой была сугубо профессиональной, и девушка сразу потеряла часть того обаяния, которое притягивало к ней взгляд.
Старший удовлетворенно хмыкнул и отвернулся, а Алена, сверкнув ямочками на округлых щеках, уже гораздо более тепло кивнула Инне и жестами показала на часы.
Немного потерявшаяся во всей этой суете Власова, поняв, что до назначенного времени осталось меньше десяти минут, охнула и, махнув на прощание Алене рукой, вприпрыжку помчалась в институт.
Успела она почти чудом - торопливо раздевшись и спрятав котенка внутри пуховика, который теперь бережно держала в руках, стараясь не придавить придремавшего зверька, запыхавшаяся девушка влетела в учебную часть, опередив Константина Дмитриевича на считанные секунды. Она уложила одежду на стул и замерла на соседнем в классической позе отличницы - спина прямая, глаза опущены вниз, кисти чинно сложены на коленках.
- Вы уже здесь? Замечательно, пунктуальность - прекрасное качество, особенно для девушки.
Эрмидис благосклонно кивнул вскинувшейся при виде него Инне и отвлекся на беседу с секретарем. А Власова во все глаза рассматривала столь редкого и ценного зверя, охоту на которого вели все институтские красотки. Точный возраст она не знала, но, по виду, около тридцати. Довольно высокий и хорошо сложенный, Константин Дмитриевич являл собой образец ухоженной скандинавской красоты - светлые волосы, всегда лежащие в идеальном порядке, серые глаза, прямой нос, четко очерченные губы и твердая линия подбородка. Инна покосилась на собственное отражение в стеклянных дверях шкафа для документации, по соседству с которым и сидела. Вроде, слюной прилюдно не исходит, что уже радует. А вот волосы немного поправить не мешало бы... Она старалась, как можно более незаметно убрать выбившиеся из прически кудрявые локоны за уши, как рядом кто-то громко чихнул. Потом ещё раз. И ещё.
- Будьте здоровы, - Инна сочувственно посмотрела на резко занедужившего блондина, который как раз прижимал к носу белоснежный платок, накрахмаленный до такой степени, что о его края можно было порезаться.
- Константин Дмитриевич, вы, наверное, простудилась, - тут же закудахтала секретарь, которую любили все студенты за доброту и готовность помочь, что для представителя учебной части было само по себе удивительно. - Давайте я вам чай с шиповником сделаю?
- Нет, - прогундосил несколько утративший свою ухоженность Эрмидис, подозрительно косясь по углам. - Я не болен. Такое впечатление, что в комнате кошка.
- Откуда бы ей здесь взяться? - несмотря на отказ, Нина Ивановна уже вовсю стучала чашками и шуршала в коробочке с чаем. - Вы их так не любите?
- У меня аллергия на шерсть, поэтому этих животных терпеть не могу. - Нимб, которым до этих слов мысленно окружила его Инна, существенно потускнел. - У вас есть дома кошка? - это уже Власовой.