- Чем именно занимается мой брат? - она не стала отвлекать своего несколько ненадежного рыцаря и дождалась, пока Сергей не только покажет собственное личико хранителю сей благословенной долины, но и продемонстрирует свою спутницу. Это казалось не лишним - вдруг девушке захочется прогуляться, и она нарвется на охрану? Доказывай потом, что гостишь тут по приглашению, а не тайком проникла через особо законспирированную дырку в заборе... - Он ведь не журналист?
- Нет. Во всяком случае, последние восемь месяцев, - парень притормозил перед довольно высокими воротами. - Не выходи из машины.
У неё и до этого не было особой тяги выскочить в метель, а после слов о работе брата и вовсе пропало всякое желание что-то делать. Конечно, в последнее время они несколько отдалились - Женька уехал в столицу, сама Инна постоянно учила и готовилась, но это... Почему-то её всегда казалось, что он откровенен с сестрой, а вышло вот так.
- Недостойны мы с тобой, Машка, высокого доверия, - девушка чуть крепче прижала к груди дремлющего котенка. - Наверное, рожицами не вышли...
Она попыталась проглотить ком в горле, который давил с каждой минутой все сильнее. Все, что сегодня произошло, плюс Женькино вранье о месте работы, да и поведение Сергея, вызывали желание позорно расплакаться, но Инка сдерживалась изо всех сил. Не хватало только разреветься на глазах у Тихонова! Но сдерживаться становилось все труднее. А ведь ещё утром она была так счастлива, даже несмотря на неясности и проблемы брата.
Пока девушка, сжав зубы и глубоко, размеренно дыша, давила подступающие слезы, Сергей открыл ворота и загнал машину во двор. Чтобы хоть как-то отвлечься, Инна, получив дозволение от водителя, вышла на улицу и осмотрелась.
Довольно большая территория, огороженная крепким забором, казалась участком леса, а не дачей - мощные старые ели в некоторых местах так густо переплетались ветвями, что за ними не было видно неба. Неширокая подъездная дорога вела к прячущемуся в глубине участка двухэтажному дому.
- Иди пока открой дверь, - Сергей сунул ей в руку связку ключей. - Я поставлю машину в гараж и тоже приду.
- Хорошо.
С каждым шагом к деревянному коттеджу Инна все четче понимала, что Тихонов не простой смертный. Конечно, есть шанс, что дом принадлежит какому-то знакомому, но вряд ли - слишком уж привычными и уверенными движениями он открывал ворота, да и на самом участке прекрасно ориентировался даже в темноте.
- Маш, как ты думаешь, во что ввязались эти двое? - Кошка хранила молчание, но с интересом поглядывала по сторонам. - Вот и я не знаю. Только кажется мне, что Сергей врет...
Поскольку диалога со зверенышем не получилось, Инна поднялась по высоким ступенькам на крыльцо, и, погремев ключами, открыла тяжелую металлическую дверь. В поисках выключателя пришлось изрядно повозиться, но даже в темноте она могла сказать, что в настоящий момент в доме никто не живет. Нет, там было довольно тепло, никакого запаха затхлости и запустения, но и того самого духа, присущего жилому помещению, она не почувствовала. Вспыхнувший свет только подтвердил её предположения, в прихожей было стерильно чисто - никаких тапок, оставленной у порога обуви или прочих мелких бытовых мелочей. Только огромный, во всю стену шкаф-купе цвета молочного шоколада, висящее напротив зеркало и пара обтянутых кожей пуфов.
- Чего на пороге стоишь? Иди внутрь, - хорошо, что шел Тихонов, не таясь, а то под конец насыщенного дня девушка все-таки могла получить инфаркт. Инна торопливо разулась и, зябко поджимая пальцы в теплых носках, сделала пару шагов внутрь помещения.
- А чей это дом?
- Моих родителей. Их сейчас нет в городе, так что мы никому не помешаем. А территория охраняется, чужих сюда не пропускают, - Сергей снял куртку и помог девушке освободиться от верхней одежды. - Лучше места, чтобы отсидеться, просто не найти. Пока будем разбираться с теми, кто сегодня проник к тебе, поможешь мне найти карту памяти. Идем, покажу дом.
Парень провел краткую экскурсию по обоим этажам, но Инна мало что запомнила. Узнала, где находятся стратегически важные места, типа, санузла, кухни и спальни, и хватит, все остальное можно изучить завтра.
- Спать будешь здесь, - Сергей толкнул одну из дверей на втором этаже. Комната была небольшой, но довольно уютной - бежевые стены, медового оттенка деревянный пол и огромное, почти во всю стену окно, за которым угадывались перила балкона. Кровать стояла так, что, лежа, можно было смотреть в окно. Конечно, когда на улице бушует метель, любоваться особо не на что, но когда там ясное небо с крупными звездами, наверное, красиво...
Инна присела на чуть жестковатую постель, чувствуя, что ещё пару минут и все - просто рухнет. И усталость была не физической, а моральной, слишком уж много всего произошло. Машка завозилась, собираясь слезть с рук и исследовать неизвестную территорию, а Сергей понял, что, если сейчас девушку не отвлечь, начнутся слезы и жалостливые подвывания, которые могут затянуться на всю ночь.
- Ин, есть хочешь?
Девушка, не сводя отрешенного взгляда с припорошенных снегом перил балкона, медленно покачала головой.
- Понятно. Тогда бери это, - он поставил рядом с кроватью пакеты, - и чеши мыть свою зверюгу, - парень кивнул на все отчаяннее извивающегося в её руках котенка. - Ты её кормила?
- А? Да, поила молоком, - Инна вздрогнула, отвлекаясь от невеселых мыслей. - Где можно взять полотенце, чтобы потом её завернуть?
Тихонов показал, где лежат полотенца и прочие постельные принадлежности и удалился. Все равно, все, что мог, уже сделал, а вытирать девичьи слезы он не собирался по той простой причине, что просто не умел утешать.
Пусть лучше сейчас поревет, пожалеет себя, а к утру успокоится, и можно будет заняться делами. И так из-за этой мутотени два дня потеряли, а сроки поджимают. Да, если карта в надежном месте, то ничего страшного, но если она попадет не в те руки, можно огрести нехилых проблем. Остается надеяться, что девчонка её куда-то спрятала, причем, так, что никто посторонний не найдет.
Сергей спустился на первый этаж в свою комнату и, быстро сбегав в душ, попытался самостоятельно взломать защиту на забранных у Инны микроSD. Через полтора часа бесплодных усилий парень признал, что, как программист, девочка весьма хороша. Конечно, сам он не мог считаться гениальным хакером, но кое-то тоже умел, однако, тут его ждал полный провал. Периодически Тихонов прислушивался к доносящимся со второго этажа звукам - шум воды в ванной и звонкое возмущенное мяуканье указывали, что Инна послушалась и теперь приводила в порядок свое животное. Это его полностью устраивало - и девчонка делом занята, и кошка станет хоть немного чище. Хотя, котенок был настолько страшненьким, что вымытая шерстка вряд ли что-то исправит. Наконец, наверху все стихло, и через полчаса Сергей пошел на разведку. Нужно же знать, что там делает его гостья.
Прекрасно ориентируясь в темноте, Сергей поднялся на второй этаж, не потревожив ни одной скрипящей половицы. Все, вроде, было тихо, но проверить все равно не помешает, потому он осторожно приоткрыл дверь комнаты Инны. Кстати, девчонка не заметила, но только в этой комнате невозможно было запереться изнутри - замок некоторое время назад сломался, вставить новый все никак не доходили руки.
Через секунду раздался грохот и звон, от которого, скорее всего, проснулись и соседи. Видимо, Инна отсутствие замка все-таки заметила... Ладно, ни матери Сергея, ни его отцу стоящая в комнате ваза особо не нравилась, так что невелика потеря.
Искушение свернуться под одеялом и дать волю слезам было настолько сильным, что Инна едва не предалась этому достойному занятию, но присутствие рядом не купаного котенка не давало ей полностью расслабиться. Выделив зверю один из углов комнаты, в который определила лоток и мисочку с водой, девушка приступила к самим водным процедурам. Мытье Машки немного отвлекло от грустных мыслей, особенно, когда котенок решил, что его собрались топить, и начал сражаться не на жизнь, а на смерть. Закончилось все боевой ничьей - Машка дрожала в полотенце, испуганная, но чистая, а Инна обрабатывала поцарапанные руки найденной здесь же в аптечке перекисью водорода.