На переменах мы как проклятые продолжали дежурить возле цветка на желтой лестнице. Он по-прежнему пользовался большим успехом. Однажды возле него остановился даже Ника. Он с задумчивым видом потыкал пальцем в землю, что-то пробормотал, вытащил из кармана платок, громко высморкался и пошел вверх по лестнице.
Но анонимка тут ни при чем. Если бы он узнал про тараканов, мы бы уже сегодня явились сюда в почетном сопровождении родителей.
На первой и второй больших переменах перед нами встал вопрос: идти в столовую или не идти? С одной стороны, есть, конечно, хотелось. Но ведь Доброжелатель, возможно, так и рассчитал и, пока мы в столовой, дунет к горшку. И Тимка уговорил нас в столовую ходить по очереди. Один на посту, а два едят. Потом, наоборот, двое на посту, один ест. Такая вот схема.
Однако все жертвы были напрасны. Потому что никого более подозрительного, чем все остальные, мы так и не обнаружили. К концу уроков Тимка забил тревогу:
— Ребята, а если это все-таки кто-то не из нашего класса и у него сегодня учебный день короче, чем у нас?
Я было решил, что у Сидора крыша съехала, и спрашиваю:
— Какое нам дело, сколько у Доброжелателя сегодня уроков?
А Тимур мне в ответ:
— Так он ведь уйдет раньше нас и подумает, что мы отказались с ним сотрудничать. А завтра с утра нас заложит.
У меня прямо волосы на башке зашевелились.
— Надо, — говорю, — скорее крестики рисовать.
Клим возражает:
— Что же мы зря столько времени промучились? Нет уж, надо рискнуть и довести эксперимент до конца.
Сидор согласился. Хотя было видно: чем ближе к концу дня, тем он сильней волновался. В общем-то, понятно: как ни крути, основной удар обрушится на него.
Поэтому, когда последний урок у нас наконец кончился, Сидор прямо понесся на желтую лестницу. Мел-то он спер заранее. Но, думаете, нам сразу удалось крестики нарисовать? Как бы не так! Мимо постоянно кто-нибудь шастал. Целых двадцать минут мы пережидали. Наконец народ схлынул. Одни по домам, другие — на уроки. В некоторых классах учебный день еще продолжался.
Мы с Климом загородили Сидора. Он быстро нарисовал три креста.
Глава V. КУ-КА-РЕ-КУ!
Потом мы поднялись на пол-этажа выше и, делая вид, будто что-то обсуждаем, стали следить за подоконником с горшком. Мы толкались там минут тридцать, пока звонок не возвестил о следующей перемене. В коридорах и на лестнице вновь возник народ. Правда, его в школе уже оставалось мало, и эти люди цветком как-то вообще не интересовались.
Мы все же честно дождались конца перемены. Кто-то ушел домой, другие вновь разошлись по классам. Коридор и лестница опустели.
— Наверное, Доброжелатель завтра утром горшок проверять будет, — очень тихо сказал Клим.
— А может, еще подождем? — Сидору явно хотелось скорее вычислить автора писем.
— Мне домой надо, — возразил Клим. — Звонить должны, и вообще...
Он умолк. Видимо, они с Агатой договорились созвониться. Я, в отличие от него, никакого звонка не ждал, но у меня тоже были дела. И я решительно произнес:
— Ребята, сегодня мы точно уже ничего не дождемся.
— Зато завтра дождемся, — многозначительно изрек Тимур. — Вот прямо чувствую: заложит он нас.
— Даже если и так, мы уже на него повлиять не сможем, — первым двинулся вниз по лестнице Клим.
Добравшись до дома, я первым делом глянул в почтовый ящик. К счастью, там было пусто. Хотя какое уж тут счастье! Просто короткая отсрочка. А что за ней последует? Как говорится, и так плохо, а по-другому еще хуже. Или выкуп потребуют, а где его брать? Или заложат. Тогда прощай школа. И летние каникулы все наперекосяк пойдут. Ох, лучше об этом не думать.
И, отогнав от себя грустные мысли, я поднялся в квартиру. Расслабляться сегодня мне было некогда. Ребятам-то я не сказал, но у меня с сегодняшнего дня начиналась работа. Дело в том, что мне позарез нужны деньги. На компьютер.
Какой же современный человек живет без компьютера? Но мать у меня решительно против. Говорит: «Вырастешь, успеешь еще наоблучаться!» От телевизора, видите ли, она облучаться не боится, всю дорогу свои сериалы смотрит, а мне компьютер нельзя. Предок меня сначала поддерживал. Наконец в этом году мы с ним совместными усилиями перебороли мать, и он мне купил компьютер. Однако потом я совершенно случайно влип в одну историю. И мама заставила предка компьютер продать, чтобы компенсировать убытки. А я подумал, подумал и принял решение самому теперь заработать на компьютер. Если я на собственные деньги его куплю, никто отобрать уже не сможет. Потому что это вроде будет только моя собственность.