Засунув проклятое письмо в карман, я дунул к школе. Обязательно надо с Круглым и Сидором перед уроками поговорить. Однако во дворе мне обнаружить их не удалось. В школе около класса тоже. Ну просто нигде их не было. Я уж даже подумал: «Может, это меня одного так осчастливили? Или Доброжелатель им запузырил такое задание, что они вообще решили в школе не показываться? Хотя это вряд ли. Так и эдак пропадать».
Наконец смотрю: бегут. Я им навстречу:
— Получили?
— Все в лучшем виде, — буркнул Тимур. — Просто я свое письмо сразу вытащил, а Круглый, лопух, в ящик утром заглянуть не догадался. Вот мы и понеслись, пока эта штука не оказалась в руках его отца или бабушки.
— Это совсем было бы никуда, — мрачно изрек Круглый.
До звонка еще оставалось минуты три, и мы побежали на желтую лестницу проверить, что стряслось с горшком. Чудеса в решете: горшка на подоконнике не было. Другие — пожалуйста, а этот исчез.
— Куда его унесло? — спросил Тимка.
— Наверное, тот парень из одиннадцатого упер, — откликнулся Клим. — Ну, который вегетарианец. Упер и полностью сожрал.
— Вместе с горшком? — на полном серьезе спросил Сидор.
— История умалчивает, — покачал головой Круглый.
— А интересно, когда же Доброжелатель наши кресты проверял? — задумчиво произнес Тимур.
— Видимо, поздно после уроков, — сообразил я.
— То есть после наших уроков, — уточнил Сидор. — Потому что у одиннадцатиклассников их вчера по расписанию было целых восемь.
— Откуда ты знаешь? — посмотрели на него мы с Климом.
— Знаю, — угрюмо произнес он. — Так что рука Филиппа Антипова четко прослеживается.
— Думаешь? — засомневался Клим.
— Практически уверен, — продолжал Тимка. — Только горшок до конца восьмого урока не достоял. И еще. — Сидор поднял вверх указательный палец. — Я вчера вечером обзвон всех наших мужиков устроил. И аккуратненько так попытался выяснить, не приходило ли им подобных сюрпризов? Так никто из них даже не врубился, на что я намекаю. Сечете? Шантаж идет грамотно. Остальным анонимки слать опасно. Они не организаторы. Впадут в панику и разболтают. А мы трое уж точно будем молчать.
Звонок вынудил нас отступить в класс, до самой перемены я мучился. Ведь мне так и не удалось спросить у ребят, что от них требует Доброжелатель? Я даже отправил им записку. А они ответили: «На перемене расскажем». Видно, боялись, как бы записка не попала в чужие руки.
На перемене наконец выяснилось, что они ровно так же, как я, должны кукарекать. И вообще, сравнив три письма, мы обнаружили, что это, собственно, одно письмо, напечатанное под копирку в трех экземплярах.
— Значит, нам троим вместе кукарекать? — просто кипел Тимур. — Ну, прямо издевается кто-то над нами.
— Интересно ты мыслишь, — невесело усмехнулся Клим. — По-твоему, если бы нам не вместе пришлось кукарекать — это не издевательство?
— Да я не о том, что всем троим, — отмахнулся Сидор. — Просто кукарекать по чьему-то приказу мне лично унизительно. Одно дело, если бы я сам захотел народ потешить. Но ведь меня заставляют, и вас тоже.
— Зато после этого Доброжелателю станет ясно, что мы согласились сотрудничать, — пытался найти хоть какую-то положительную сторону в сложившейся ситуации Клим. — Мы все-таки не горшки, нас не унесешь, — с вымученным смешком добавил он, однако нам сейчас было не до шуток.
— Как же, станет ему ясно, — сердито глядел на нас исподлобья Тимур. — Мы, как дураки, перед всей школой опозоримся, а он завтра новое письмо нам пришлет. Мол, кукарекали слишком тихо, поэтому завтра в знак согласия должны, например, на второй большой перемене компот на голову буфетчице вылить.
— У тебя есть другие варианты? — внимательно посмотрел на него Круглый. — Тогда предлагай. Если ты думаешь, мне больше твоего улыбается кукарекать, то совершенно не прав.
— Есть у меня один вариант, — с каким-то мечтательным видом изрек Тимур. — Подкараулить где-нибудь в укромном месте Филиппа и коллективно набить ему морду.
— Да ты что! — заорал я. — Это же вызов всему одиннадцатому классу. С одним Филиппом мы втроем уж как-нибудь справимся. Но после нам не жить. Мужики из одиннадцатого нас в порошок сотрут.
— И вообще, — подхватил Клим, — неизвестно, он ли это. Если не он, вообще выйдет полный бред. И от Доброжелателя не избавимся, и одиннадцатым классам войну объявим. А у меня вообще возникнет куча проблем. Забыли, что Филипп с моей Женькой учится в одном классе?
— Тогда придется кукарекать, — вздохнул Тимка.
— Может, на этом все кончится? — с надеждой спросил я.
— Дурак ты, Будка, — крутанул пальцем у виска Тимур. — Все как раз только начинается. Идя у него на поводу, ты соглашаешься на сотрудничество. А что он нас дальше заставит делать...