При слове «экзамен» Серега, резко поскучнев, промямлил:
— А я чо? Я слушаю.
— Вот и слушай, — сказала Мария Владимировна.
Тимка и Клим, как ни странно, сидели совершенно спокойные. Полное впечатление, что они никаких писем не получили. Вырвав листок из тетради, я накатал им записку. Как они сразу засуетились! Ответ пришел почти со скоростью света: «Ничего мы не получили. А ты где взял?» Я им письменно объяснил, где, и посоветовал тщательно проверить тетради, учебники и сумки.
Сидор и Круглый мигом закопошились. А я стал смотреть на остальных ребят. Если Доброжелатель сидит в нашем классе, он наверняка сейчас станет за ними следить и наслаждаться их паникой. Но все, кроме меня, Тимки и Клима, внимательно слушали Предводительницу. Выходит, Доброжелатель не из наших? Каким же образом он тогда в класс проник и письмо подсунул? На большой перемене тут ведь дежурные оставались. Они и могли подсунуть. Либо сами, либо их кто-то попросил это сделать. Кстати, кто у нас сегодня дежурит? «Ага, — вспомнил я. — Танька Мити́чкина и Галька Попова». Но я тут же отмел подозрения. На Таньку и Гальку такое совершенно не похоже. Разве их и впрямь кто-нибудь попросил. Но это можно выяснить.
На парту мне шлепнулась записка. Она состояла только из одного слова: «Нашли!» Я обернулся. Теперь лица у Круглого и Сидора были жутко унылые. По-моему, они письма не только нашли, но и в отличие от меня уже прочли. Интересно, какое новое приятное заданьице нам подкинул Доброжелатель? А вдруг уже деньги потребовал? То-то Тимка и Клим сидят словно в воду опущенные.
Я изнывал от неизвестности и нетерпения. Но с Винокуровым разве что-нибудь прочитаешь? Тут же свой нос в письмо сунет, а мне это надо? Теперь хочешь не хочешь, до перемены терпи. А терпеть очень тяжело. Хотя, конечно, ничего хорошего там быть не может. Но все равно, по-моему, если тебе что-нибудь грозит, лучше пораньше узнать, что конкретно, чем просто бояться неясной угрозы.
А Тимка с Климом, как в издевку, перекинули мне новое послание с вопросом: «Что делать-то будем?» А я откуда знаю, если вообще еще не в курсе? Кидаю им ответ: «После обсудим». А они снова пишут: «Что значит после? Совсем у тебя от горя крыша съехала?» Тут я струхнул не на шутку. Раз уж они про горе заговорили, значит, Доброжелатель окончательную чернуху с нами затеял.
Тут Винокуру, видно, на математике сосредотачиваться надоело, и он снова ко мне прилез с вопросами:
— Почему вы постоянно записками перекидываетесь? Случилось что?
— Да нет. Просто так, — отмахнулся я.
— М-м-м, — протянул Серега. Он явно мне не поверил.
И, словно специально, мне опять на парту записка шлепнулась: «Почему не отвечаешь? Дело-то срочное!»
Винокур умудрился прочесть и спрашивает:
— Какое такое срочное дело?
Ну, совершенно меня замучил. Главное, мозги другим заняты и начисто отказываются выдавать какое-нибудь вранье. А Предводительница снова свое завела:
— Винокуров и Будченко, что же у вас там за интересный разговор? Может, к доске выйдете и нам расскажете? А попутно и объясните, как следует экзаменационные задачки решать?
Приехали. Только этого не хватает. И я быстро так ей ответил:
— Мария Владимировна, мы просто вас слушаем и задачки заодно обсуждаем.
— Тогда, Будченко, тем более. Выходи к доске, вместе обсуждать будем. А то все с Винокуровым да с Винокуровым, — не смягчилась Предводительница.
Я Сереге кулак показал, но что делать? Поплелся к доске. Вот она, справедливость. Я ведь вообще молчал. Это Винокур пытался со мной трепаться. А к доске почему-то меня вызвали.
Пришлось мне до самого конца урока разное решать. А Мария чувствует мое состояние, и только я с одной задачей справлюсь, немедленно новой грузит. Я аж взмок.
Наконец началась спасительная перемена, и меня взяли в оборот Клим с Тимкой.
— Что за дурацкая манера молчать? — напустился на меня Сидор. — Ответить не мог?
— Не мог, — подтвердил я. — Потому что еще не прочел. Винокур и так во все ваши записки нос совал.
На это ни Тимка, ни Клим не нашлись что ответить.
— Тогда быстро читай, — сказал Круглый.
Тут Винокур вновь пристал:
— Мужики, я вижу, у вас какие-то проблемы. Помощь не нужна?
— Ровно никаких проблем, — отрезал Сидор. — Но за помощь спасибо. Если понадобится, сообщим.
— Ладно, — скис Серега и, обидевшись, куда-то ушел.
— Нейтрализовали, — потер руки Тимур. — Давай, Будка, читай.
Выхватив из сумки письмо, я разорвал конверт. Оно, как и прежние, было напечатано на машинке. Только я совсем ничего не понял. Ну, полная абракадабра. Потому что увидел я вот что: