— Я знаю, это ничего не меняет, – тихо сказал он, – но я чувствовал себя разбитым. – Он не двигался несколько долгих мгновений. – Я был полностью унижен, Джесс. Да, это всего лишь данные, но это было самое жестокое, что они могли сделать. Люди, которых я знал и которым доверял почти пятнадцать лет, воспользовались моей искренней верой в эту технологию. Они манипулировали мной лично и проектом, на который я потратил всю свою сознательную жизнь, потому что они знали, что если я получу этот бал, я сделаю все, что в моих силах, чтобы исследовать личный подтекст этого. – Ривер посмотрел на нее, и Джесс увидела, что его глаза покраснели. – Я был раздавлен как ученый и обманут как человек. Мне казалось, что весь мир, – он кашлянул, – смеется надо мной.
— Я не смеялась над тобой, – напомнила ему Джесс. – Мы уже были гораздо большим, чем цифра на листе бумаги. И если бы ты пришел ко мне, у тебя был бы кто-то на твоей стороне, готовый сражаться с любым, кто причинит тебе боль. Готовый сражаться за тебя.
— Я даже не знал, как это понимать в моем собственном сознании. Я... я... – Он с трудом подбирал слова, садясь и серьезно глядя на нее. – Я несколько дней не выходил из своего офиса. Я внимательно изучил каждую строку данных из каждой Золотой или более высокой пары, которая у нас была. Санджив и я пересматривали образцы двадцать четыре часа в сутки, чтобы убедиться, что компании не придется сворачивать свою деятельность.
— Ты все равно мог бы позвонить.
Он открыл рот, чтобы защититься, а затем выдохнул, запрокинув лицо к потолку, прежде чем встретиться с ней взглядом.
— Я мог бы. Я должен был это сделать. Мне очень жаль, Джесс. Время для меня просто летит незаметно, когда я в таком состоянии. Но я был дома только для того, чтобы принять душ и переодеться.
Она не могла не поднять взгляд, изучая его новую стрижку.
Он покачал головой, сразу все поняв.
— Я подстригся как раз перед тем, как прийти к тебе.
— Чтобы ты выглядел красиво перед нашим расставанием?
Внезапно Ривер встал.
— Это то, о чем ты думаешь?
Джесс резко выдохнула.
— Прости, что?
— Что мы расстаемся? – спросил он напряженным голосом.
— Какие еще есть варианты? – Она притворилась, что смотрит на часы. – Я имею в виду, что немного поздновато для нашего постоянного секс-свидания, и это была странная неделя, но почему бы и нет, как в старые добрые времена.
— Джесс, – прохрипел он, – прекрати.
Она пересекла комнату и встала прямо перед его лицом.
— Ты прекрати это. Почему ты вообще здесь? Я понимаю, что тебе нужно было пространство. Но я влюбилась в тебя. Джуно влюбилась в тебя. – Он отреагировал так, как будто получил удар в живот, и Джесс продолжила. – Ты знаешь, что это значит? – Она прижала кончики пальцев к груди, испугавшись, когда ее горло начало гореть. – Я открыла тебе свою жизнь. Я дала тебе силу выпотрошить меня, если ты исчезнешь, и ты знал это, и все равно сделал это. Я понимаю, что тебе тоже было нелегко. Но всего одно слово, сообщение, и я бы подождала.
Он провел руками по лицу.
— Жаль, что я не справился с этим по-другому. Я облажался.
— Ты сделал это.
— Мне жаль. – Он склонил голову. – Я не знал, что ты почувствуешь, когда перестанешь быть обязанной быть со мной.
Это заставило ее замолчать.
— Ривер, я никогда не чувствовала себя обязанной быть с тобой. Не так, как мы были вместе в конце.
Он сделал шаг ближе, рыча,
— Перестань называть это концом.
— Я не понимаю, что, по-твоему, здесь происходит! Ты не можешь исчезнуть с лица земли на неделю, а потом вести себя как ни в чем не бывало.
— Ты помнишь, что ты сказала мне, когда мы виделись в последний раз? – спросил он, сокращая расстояние между ними. – Ты сказала: “Статистика не может сказать нам, что произойдет, она может только сказать нам, что может произойти” . И ты была права. Совпадение Бриллиантов настолько редко, что у двух случайных людей в десять тысяч раз больше шансов найти свою вторую половинку с Базовым Совпадением, чем когда-либо набрать больше девяноста баллов с кем-то другим.
— Я могла бы сказать тебе это, – тихо сказал Джесс, добавив с неохотной улыбкой, – И я уверена, что ты даже не использовал правильный анализ, чтобы вычислить это.
Он сухо рассмеялся.
— Наверное, мне нужно было увидеть это своими глазами.
Джесс не могла не бросить на него раздраженный взгляд.
Он неуверенно улыбнулся. Но эта улыбка исчезла перед лицом ее каменного молчания.
— Ты действительно хочешь расстаться?