— Я забросила довольно широкую сеть, – согласилась Физзи. – Я брала все, что выше тринадцати баллов.
— Тринадцать?
— Забавно просто посмотреть, что происходит, когда ты встречаешься с парнями без каких-либо ожиданий.
Кофе капал со стойки на пол, пропитывая счастливые носки Джесс.
— Черт возьми.
— Это просто потенциально ужасное свидание, а не пластическая операция.
— Я тебя не разыгрывала, черт возьми, я пролила кофе.
— Думай об этом как об изучении характера, – продолжала Физзи. – Что происходит, когда вы соединяете двух совершенно несовместимых людей вместе? Смогут ли они превзойти шансы? Или выйти с боем... друг с другом? – Она сделала паузу, и Джесс представила, как ее подруга тянется за блокнотом. На заднем плане прозвучал странный сигнал тревоги. – Двадцать четыре!
Джуно вошла на кухню, одетая для школы, но ее волосы оставались птичьим гнездом.
— Мама, можно мне смузи?
— Детка, иди причеши волосы.
— Я полагаю, ты снова разговаривала с Джуно, – рассеянно сказала Физзи.
— Можно, мама?
— Да, – сказала Джесс Физзи, а затем, – и да, Джуно, я приготовлю, но иди, почисти волосы и зубы, пожалуйста.
Вернувшись на кухню, Джесс взглянула на часы и застонала. Она достала из холодильника корзинку с клубникой.
— Хорошо, – сказала Физзи, – сегодня у меня свидание за ланчем с Эйденом Б., основной матч со счетом тринадцать, а завтра свидание за ужином с Антонио Р., тоже основной матч, двадцать первый.
— Никогда не позволяй никому говорить тебе, что ты не любитель приключений.
— Мам, – позвала Джуно из ванной. – Помни, не выпускай Голубку, потому что сегодня здесь садовник!
Джесс резко обернулась и посмотрела в окно, через двор, где не было ни одной кошки, и вниз по дорожке к открытым воротам.
— Физз, мне пора лететь.
Один взорвавшийся блендер, одна погоня за котом в четырех кварталах, две смены одежды (Джесс), одна кроссовка с невероятно двойным узлом (Джуно) и одно опоздание позже, Джуно была в школе, а Джесс наконец-то тащила свою задницу в центр города. Утром важная встреча в офисе Дженнингса, днем два потенциальных новых клиента, а в шесть – школьное собрание. Марафон, но выполнимый. Но почему природа вселенной такова, что в тот день, когда Джесс уже бежала позади, на 5-м шоссе произошла авария, на ее выезде был объезд, и не было найдено ни одного парковочного места? Она проезжала ряд за рядом роскошных седанов и уже начала задаваться вопросом, все ли богатые люди в Сан-Диего были в газовом фонаре одновременно, но затем, ура: ее молитвы были услышаны вспышкой заднего хода справа от нее. Она покатилась вперед, включив поворотник. Облегчение накачало адреналин в ее крови, как будто это был настоящий приз за парковку, а не напряженная встреча с некоторыми клиентами, которые, как она была уверена, хотели проверить их данные, чтобы они соответствовали их годовым прогнозам.
Но как раз в тот момент, когда Джесс нажала на педаль газа, чтобы тронуться с места, из-за поворота из соседнего ряда вывернул черный седан и с впечатляющим скрежетом влетел в это место.
Ударив по рулю, Джесс раздраженно закричала: "О, да ладно!".
Она пассивно-агрессивно вскинула руки, надеясь, что водитель увидел и почувствовал себя мудаком за то, что занял место у женщины, которая никогда не делала ничего более эгоистичного, чем съесть последний Динь-Дон и обвинить в этом своего дедушку. Если отбросить преувеличения, Джесс, всегда умевшая сохранять хладнокровие за рулем, была на грани того, чтобы сильно нажать на клаксон. Но затем дверца машины открылась, и оттуда высунулась одна невероятно длинная нога , обтянутая отглаженными брюками цвета древесного угля и обутая в блестящий кожаный ботинок. Было что-то такое в появившихся плечах, в осанке... и тут ее осенило. Джесс не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, потому что это был не просто черный седан, это была черная Ауди. Его черная Ауди.
Ривер Пенья украл ее парковочное место.
Она высунулась из окна и закричала: “Эй!”, но он уже быстро шел по тротуару и не потрудился обернуться.
Джесс заметила другую машину, выезжающую задним ходом в нескольких рядах от нее, и поморщилась от слышимого визга ее шин, когда она выскочила из-за поворота. Готовая нажать на гудок, чтобы никто не посмел занять это место, она подъехала, припарковала машину, схватила все, что ей было нужно, и, шаркая, побежала на каблуках и в облегающей юбке ко входу.
Уже почти на десять минут опаздывает, но в прошлый раз Дженнингс опаздывал на пятнадцать минут, и она уже могла видеть лифты по другую сторону стеклянных дверей. Она просто может сделать это...