Он сухо рассмеялся, глядя мимо нее.
— DNADuo был проверен тысячи раз. Если бы мы постоянно получали девяносто восемь баллов, я был бы настроен более скептически.
— Я не могу представить, как быть менее скептичной. Каждая мысль здесь, –Джесс указала на свою голову, – это либо ”ЛОЛ, нет", либо "Конечно, ты шутишь". – Она сделала паузу, рассматривая его. – Как ты можешь смотреть на меня с невозмутимым лицом прямо сейчас?
Он протянул руку, проводя рукой по волосам.
— Биологическая совместимость не зависит от того, нравимся мы друг другу или нет.
У нее вырвался смешок ужаса.
— Это слоган компании или твоя лучшая фраза пикапа?
— Послушай, я не... – Ривер замолчала, сделав долгий, медленный вдох. – Как мы поступим дальше?
— Я даже не уверена, что это значит “дальше”. – Джесс ткнула большим пальцем через плечо. – Я собираюсь отправиться домой.
— Это означает, что мы видим, сделала ли наука точный прогноз.
— Ты клиент номер один, – напомнила она ему. – Если мы ведем этот разговор, я предполагаю, что ты одинок, и ни один из твоих других матчей тоже не удался. Давай предположим, что этот будет следовать по этой траектории.
— Ты у меня первая, – сказал он как ни в чем не бывало, добавив в ответ на ее озадаченное выражение лица. – У меня не было других матчей. Я устанавливаю строгие критерии.
— Как… Что это вообще значит?
Ривер сделала осторожный шаг ближе.
— Я выбрал, чтобы видеть только Бриллиантовые совпадения.
Джесс поддерживала зрительный контакт с ним в течение пяти... десяти... пятнадцати секунд. Его взгляд был твердым, немигающим и рациональным, и внезапная мысль врезалась ей в голову: Держу пари, он хорош во всем, за что берется. Что, если я хотя бы на одну минуту позволю себе представить, что это реально? Что тогда?
Его взгляд на мгновение опустился к ее губам, и у Джесс возникло ощущение, что он задает себе тот же вопрос. Ее мысли неожиданно были захвачены мелькающим изображением того, как он смотрит на нее сверху вниз, без рубашки, наблюдая за ее реакцией на давление его руки между ее ног.
Джесс пришлось моргнуть, сильно, чтобы стереть изображение.
— Почему ты так строго установил свои критерии?
Она знала свои причины, но как насчет его? Романтическая душа сказала бы, что их интересует только настоящая любовь, но колебания Ривера подсказали ей, что его ответ был основан на чем-то гораздо более логичном.
— Изначально потому, что целью не было найти себе партнера, – сказал он. – Это было длительное лонгитюдное исследование, и мы все были сосредоточены на том, чтобы добраться до этого момента. Я давным-давно перестал думать о своей собственной информации о клиентах.
Это был не худший ответ, Джесс могла понять, сколько внимания требуется, чтобы удержать бизнес на плаву, не говоря уже о сотрудниках. Все это просто казалось ей совершенно невозможным.
Она услышала, как старый драндулет Попса сворачивает на парковку, и угловатое лицо Ривера на мгновение осветилось фарами. Его настороженный хмурый взгляд делал его профиль раздражающе более красивым.
Что-то в выражении ее лица, должно быть, смягчилось, потому что он сделал несколько шагов ближе.
— Давай поговорим об этом еще немного, – сказал он. – Это не обязательно должно быть сегодня вечером.
— Я подумаю об этом.
— Это волнующе, – тихо сказал он. – Не так ли?
Если бы она только могла заставить себя поверить в этот результат, научиться терпеть его лицо ради науки было бы не самой худшей вещью в мире, не так ли?
— Наверное.
Ривер одарила ее застенчивой улыбкой, которая поразила ее, как удар молнии.
— И время для запуска было выбрано как нельзя лучше.
В середине праздничного ужина у Джесс зазвонил телефон. Это было не приложение DNADuo , она удалила его, как только они отъехали от тротуара перед домом, это была ее рабочая электронная почта. Обычно она не проверяла до утра, но она готовила весь день, и в офисе Дженнингса были сверчки. Итак, пока Джуно потчевала Нану и Попса драматической реконструкцией того, как Коул Мейсон засунул свой пенис в молнию в школе, Джесс тайком потянулась за своим телефоном.
Мисс Джессика Дэвис,
Это официальное уведомление о том, что мы расторгаем ваш контракт, как описано в Приложении IV. Оставшаяся сумма задолженности в размере 725,25 долларов США за СТАТИСТИЧЕСКУЮ ФОРМУЛУ + МАРКЕТИНГОВЫЙ АЛГОРИТМ будет зачислена прямым переводом, как было согласовано, на счет XXXXXXXXX-652. Мы хотели бы поблагодарить вас за работу, которую вы оказывали нам в течение последних трех лет, и пожелать вам только самого лучшего.