— Если это отстой, соври мне.
Физзи оперлась локтем о стойку и взяла чашку.
— Я чувствую, что мне следовало приготовить тебе маленький упакованный ланч или что-то в этом роде. Как прошел твой первый день?
— Пароварка ужасающая, и у меня не было крышки на блендере всю дорогу во время утренней спешки, но не так уж и плохо.
Физзи подула на горлышко своего напитка и попробовала его. Ее брови удивленно приподнялись в знак одобрения.
— Я думаю, третий раз действительно очарователен, — сказала Джесс.
Физзи оглядела тихую кофейню.
— Это то место, где мы теперь стоим и сплетничаем?
С того места, где он протирал столы, Дэниел произнес простое “Нет”, но Физзи проигнорировала его, наклонившись ближе.
— Послушай, Джесс, я знаю, ты хочешь думать, что вся эта история с оценкой совместимости – чушь собачья, но Ральф был хорош. Я хочу сказать, что если бы я составила график этих показателей совместимости относительно моего сексуального удовлетворения, как это могли бы сделать вы, ботаники, то линия была бы определенно наклонена вверх.
Джесс потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, в чем дело, прежде чем она вспомнила Ральфа, Серебряную Спичку. Беспокойство было похоже на тычок указательного пальца в ее плечо, шепчущий: "Не спрашивай". Но любопытство взяло верх над дискомфортом. Бросив виноватый взгляд на Дэниела через плечо Физзи, она отошла подальше от бара, чтобы немного уединиться.
— О, да?
Физзи последовала за ней по другую сторону прилавка.
— Мы ужинали в "Бали Хай", – завистливо промурлыкала Джесс. – С ним было очень легко разговаривать. У каждого из нас, вероятно, было слишком много май-тай, но это не было проблемой, потому что мы оба ездили туда на лифтах и жили в одном доме на Лифте… – Физзи ухмыльнулась. – Кстати, у него есть симпатичное местечко в ПБ.
Неожиданный приступ тоски пронзил легкие Джесс, и она прочистила их кашлем и начала вытирать стойку перед собой.
— Значит, более совместимы, чем с Эйденом или Антонио?
— Без сомнения.
— Как ты думаешь, ты увидишь его снова?
— К сожалению, у меня такое чувство, что он слишком занят, чтобы по-настоящему серьезно с кем-то общаться. – Физзи нахмурилась. – Зачем ему подписываться на DNADuo во время их запуска, если он просто хотел пошалить?
Смеясь, Джесс сказала:
— Мне кажется, я помню, что задавала тебе именно этот вопрос всего несколько дней назад. Посмотри на себя, готовая связать себя обязательствами после единственной ночи май-тай и хорошего секса.
Из ниоткуда материализовался Дэниел, похлопал Джесс по плечу и указал на кассовый аппарат.
— У вас есть клиент.
— Ой, извини. – Она прихлопнула его своей тряпкой для чистки. Джесс пробежала несколько футов до кассы, прежде чем взглянуть в великолепное, но презренное лицо не кого иного, как доктора Ривера Пенья.
Справедливости ради, Джесс не должна была удивляться; если бы она посмотрела на часы, то знала бы, что было 8:24, и Ривер пришел как раз вовремя. Но каким-то образом ее мозг забыл напомнить ей, что ей, возможно, действительно придется прислуживать ему во время ее самой первой смены в качестве бариста Twiggs. И это был первый раз, когда она увидела его после их не прощания на обочине четыре дня назад. Хотя Джесс и не ожидала, что в следующий раз, когда они столкнутся лицом к лицу, она выдохнет настоящий огонь, она также не могла объяснить прилив тепла, который ударил в ее кровь. Несколько секунд она тупо смотрела на него, отмечая тот же шок на его лице.
Он оторвал от нее ошеломленный взгляд и посмотрел через прилавок на Дэниела, стоящего за Марцокко. Затем, со своей фирменной неторопливостью, Ривер снова посмотрел на Джесс.
— Что ты там делаешь? – Его глаза неторопливо прошлись по всей длине ее тела. – В фартуке?
— А, точно. – Она сделала неловкий реверанс. – Я сейчас здесь работаю. – Когда он больше ничего не сказал, она предложила наигранно бодро. – Что я могу вам предложить, сэр?
Он нахмурился, и его темные брови сошлись вместе; мерцающие яркие глаза смотрели на нее со скептицизмом.
— Ты здесь работаешь? С каких это пор? Я думал, ты работаешь на … – Он бросил взгляд на стол, где теперь в одиночестве сидела Физзи, ястребиным взглядом наблюдая за ними. Джесс удивленно приподняла бровь, когда он повернулся к ней и, казалось, собрал головоломку в своей голове. Наконец, он выдавил только. – Я думал, ты работаешь... где-то в другом месте.
Она мысленно застонала. Почему он просто не сделал заказ, не заплатил и не отошел в сторону, чтобы посмотреть на свой телефон? Неужели он забыл, что слишком занят, чтобы беседовать с плебеями?