— Я внештатный статистик, – сказала она, сохраняя вежливую улыбку. – Но на днях я потеряла крупный заказ. Учитывая, что у меня есть ребенок и куча счетов… – Она протянула руки, чтобы сказать. – Вуаля.
Джесс с радостью отработала бы шестнадцать часов в неделю за минимальную зарплату и получила бы удар по гордости от обслуживания Ривер Пенья, если бы это означало, что Джуно могла продолжать заниматься балетом с мисс Миа.
Без всякой хитрости взгляд Ривера метнулся вниз, к ее левой руке. Неужели ей почудилось, как расслабились его брови? Искал ли он обручальное кольцо?
— Один ребенок, – тихо подтвердила она, – мужа нет.
На короткую секунду она позволила себе позабавиться этим потенциальным сценарием.
— Вау, это был бы неловкий пресс-релиз для GeneticAlly: "Родственная душа основателя уже замужем”.
— Женатые люди, как правило, не сдают образцы ДНК, – ответил Ривер с веселым огоньком в глазах. – И я слышал, что они предпочитают обманывать, используя приложения с меньшим количеством форм приема.
Инстинкт самосохранения подступил к ее горлу, и она увидела, как через него прошло двойное осознание: этот обмен подозрительно напоминал занудный флирт.
— Что я могу для тебя сделать? – снова спросила Джесс.
Выражение его лица стало непроницаемым.
— Извини, я бы... – Он выдержал ее взгляд, и этот контакт был похож на пчелиный рой в ее груди. – Я думал, ты на днях назвала меня "Американо", – сказал он.
Святые угодники, Джессика.
Нацарапав заказ на напиток на чашке, она протянула ее Дэниелу, который бросил на нее непонимающий взгляд.
— Я уже понял, Джесс.
Конечно, он это сделал. Дэниел виновато улыбнулся от имени своего нового сотрудника, передавая напиток Риверу. Воцарилась тишина, пока они наблюдали, как она пытается найти на экране правильную запись для "Американо".
— Это под эспрессо, – тихо подсказал Дэниел.
Ривер, неуклюжий, наклонился, чтобы заглянуть на экран вверх ногами.
— Это прямо вот…
Его палец коснулся сенсорного экрана точно так же, как и палец Джесс, их руки на мгновение соприкоснулись.
— Я поняла, – сказала она униженно. Он отстранился, и она нажала на кнопку, взволнованная прикосновением, которое каким-то образом ощущала по всей руке. Без сомнения, ее щеки выглядели так, словно ей дали пощечину. – Это будет три восемьдесят пять.
Он заколебался, и Джесс поняла свою ошибку. Она взяла большой размер.
— Извини. Четыре семьдесят четыре.
Их общий дискомфорт встал между ними, шумный, незваный гость на неловкой вечеринке для двоих. Джесс взяла у него деньги, отсчитала сдачу. Но что действительно ее расстроило, так это то, что после малейшего колебания он бросил все это, включая пятидолларовую купюру, в банку для чаевых.
Физзи бочком подошла к стойке пятнадцать минут спустя, когда, казалось, решила, что Джесс устала унижаться.
— Привет. – Она слегка улыбнулась, как лучшая подруга, и потянулась через прилавок, чтобы стукнуть кулаком.
— Привет. – Джесс прочистила горло, встретившись с костяшками пальцев Физзи. – Держу пари, такой конец никогда не попадал в любовный роман.
Физзи рассмеялась.
— Ты шутишь? Это было бы началом удивительной истории любви.
— Это не моя история.
Джесс чувствовала, что ее лучшая подруга изучает ее, пока она притворялась, что очень увлечена перестановкой в витрине с выпечкой. Физзи была нехарактерно молчалива по поводу Ривера. Услышав об их результате DNADuo , кратком изложении катастрофической встречи Genetics и теории Джесс о том, что статистика была полностью фальшивой и, скорее всего, аннулировала весь их бизнес-план, Физзи несколько секунд молча смотрела на нее, прежде чем сказать только: “Я понимаю”.
— Ты в порядке? – спросила она сейчас.
Дэниел решил, что сейчас самое подходящее время присоединиться к разговору, и поставил два запечатанных пакета с фасолью на эспрессо-бар. Он нахмурился.
— Что случилось?
— Ничего, – пробормотала Джесс, в то время как Физзи практически кричала,
— Разве ты не видела ту неловкую стычку с Американо?
— Почему это было неловко? – Дэниел сделал паузу, чтобы вспомнить, затем сказал:
— О, насчет напитка? Эх, не беспокойся об этом. Это твой первый день.
— Нет, Дэн, – сказала Физзи, злясь на него без всякой на то причины. – Потому что они совпали.
Казалось, что вся кофейня замолчала в ответ.
Джесс застонала.
— Физзи, клянусь Богом, я убью тебя голыми руками.