— Какой уровень? – спросил Дэниел.
— Что ты имеешь в виду под "каким уровнем"? – Джесс уставилась на него.
Он разорвал пакет с зернами эспрессо и высыпал его в кофеварку.
— Если мы говорим о DNADuo , то я был одним из оригинальных образцов, с гордостью сказал он. – Еще в мои дни в SDSU. Когда они все еще принимали... образцы.
Потребовалась секунда, чтобы до меня дошло, а когда дошло, все, что смогла выдавить покрасневшая Джесс, это тихое:
— Отвратительно, Дэн.
— Я имела в виду кровь.
— Не похоже, чтобы ты имел в виду кровь.
— В любом случае, я сделал это примерно полтора года назад, когда они обратились к людям с просьбой помочь проверить их набор для плевания . – Он вытащил свой телефон из заднего кармана и показал им экран, как будто они могли увидеть там нить совпадений. – Но я никогда не получал ничего выше тридцати семи.
Интерес Физзи был задет.
— Ты встречался с ней?
— Я так и сделал, – сказал он. – Это было хорошо, но я думаю, у нас обоих было это странное ожидание, что это было хорошо, но статистически маловероятно, что это куда-нибудь приведет?
— Я действительно задумывалась об этом аспекте, – сказала Физзи. – На днях я вышла с Серебром, но, типа, если ты получишь что-то ниже Золота, ты просто предполагаешь, что это, скорее всего, не сработает?
— Хотя, – тихо вмешалась Джесс, – если верить их данным, шансы найти длительные отношения с Серебром значительно выше, чем при регулярных свиданиях...
Физзи уставилась на нее.
— Говорит женщина, которая не верит своим собственным словам.
— Что это было? – снова спросил Дэниел.
Джесс рассмеялась.
— Это не имеет значения. Физзи права. Я в это не верю. – Она вытерла руки о фартук и посмотрела на Дэниела. – Что дальше, босс? Посуда? Пополнение запасов?
Он вздернул подбородок, ничуть не смутившись.
— Это был основной матч?
Физзи посмотрела на нее, одна бровь резко поднялась к небу.
— Да, Джесс. Был ли это основной матч?
Джесс бросила терпеливый взгляд на свою подругу.
— Ты что, нагнетаешь обстановку?
— Виноват.
Дэниел повернулся к Физзи, которая, в свою очередь, посмотрела на Джесс взглядом, который либо просил разрешения, либо предупреждал.
Предупреждение, по-видимому, потому что через несколько секунд Физзи сказала:
— Это был Бриллиант.
Джесс ожидала, что он взорвется: “ Как ты можешь это игнорировать?” и “Если бы у меня была Бриллиантовая Пара, я бы уволился с работы и трахался весь день напролет!”. Но так же, как и Физзи, когда Джесс рассказала ей, Дэниел изучал Джесс очень спокойно и очень пристально.
— Тебе не любопытно? – спросил он, наконец.
— Нет.
Дэниел, казалось, пытался осознать это.
— Это Ривер?
Джесс пожала плечами.
— Кто знает? Мы по-настоящему не разговаривали с тех пор, как узнали об этом несколько дней назад.
— Итак, ты собираешься, что? Ничего не делать?
Она кивнула Дэниелу.
— Таков план.
Физзи закатила глаза и раздраженно повторила:
— Таков план. Скучный, безопасный план.
Джесс бросила на подругу предупреждающий взгляд. Не то чтобы Физзи была неправа сама по себе, но Джесс нужно было думать не только о себе. Она не могла отбросить осторожность на ветер. Это была роскошь бездетных людей, людей со свободным временем и меньшим количеством обязанностей. Скучные, безопасные планы еще не сбили ее с пути истинного.
Глава 8
Но план, так сказать, пошел прахом три дня спустя, примерно в 5:17 вечера, когда серебристая "Тесла" остановилась рядом с Джесс, когда она шла домой, и опустилось сильно тонированное стекло со стороны пассажира. В ее характере было не обращать внимания на все машины, подъезжающие к обочине, но эта не кричала. Этот водитель знал ее имя.
— Джессика.
Она повернулась и увидела Брэндона “Зубы” Баткиса на водительском сиденье. Его левая рука была обернута вокруг руля, когда он наклонился к ней, улыбаясь так, как будто у него была целая пачка Chiclets, которыми он хотел похвастаться. Он был небрежно одет в синюю рубашку на пуговицах с расстегнутым воротом.
— У тебя есть минутка?
— Не совсем. – Она указала на два квартала вниз, в сторону своего жилого дома. – Мне нужно готовить ужин.
— Вообще-то, я хотел спросить, есть ли кто-нибудь, кто мог бы присмотреть за твоей дочерью сегодня вечером, – сказал он, и его улыбка стала неуверенной. Несмотря на устрашающий размер его зубов, его глаза были теплыми и карими, с морщинками по краям. Он не был похож на человека, который хотел вытащить Джесс с улицы, воткнуть провода в ее кожу и превратить ее в человеческую батарейку. Джесс смутно осознала, что ей нужно немного снизить уровень воображения.