Подойдя к машине, она наклонилась, положив руки на подоконник.
— Я уверена, что это расстраивает тебя, но я действительно не заинтересована в продолжении этого дела.
— И мы не будем тебя заставлять, — быстро сказал он. — В наши намерения не входит быть навязчивыми. Я знаю, что это было..... странная ситуация. Мы с Дэвидом просто хотели убедиться, что продолжим в том же духе.
Джесс пришлось признать, что они вели себя на удивление тихо, учитывая срочность первой встречи, масштабность находки и поспешность, с которой она покинула их штаб-квартиру. До сих пор это были цветочки.
— Вы же не предлагаете еще одну встречу, не так ли?
Должно быть, у нее был такой вид, будто она наслаждалась бы еще одной встречей так же сильно, как корневым каналом, потому что Брэндон рассмеялся.
— Нет. Та встреча была ошибкой. Наша ошибка. И, вероятно, это худший способ сказать вам обоим. Мы, как ученые, были слишком взволнованы — мы хотели, чтобы вы пережили этот момент открытия вместе с нами, но нам следовало проявить больше эквалайзера. – Он поерзал на своем стуле. – Мы надеялись пригласить вас на ужин.
— Сегодня вечером?
Он кивнул.
— Ты будешь свободна?
Она повернулась и снова посмотрела на улицу, обдумывая это. Джесс не была слепа — Ривер был объективно великолепен, но она даже не могла сказать, что он ей нравился как личность. К тому же, она все еще не могла логически осмыслить это число. Ее приоритетами, по порядку, были ее ребенок, ее бабушка с дедушкой и ее счета. Она не собиралась продолжать это, что бы они ни говорили сегодня вечером.
— У меня много дел, – сказала ему Джесс. – Я устроилась на другую работу; как ты знаешь, у меня дома маленькая дочь. Я действительно не думаю, что у меня есть…
— Я обещаю, Джессика, – мягко вмешался Брэндон, и когда ее внимание вернулось к его лицу, он снова неуверенно улыбнулся. – Мы не будем тратить ваше время впустую.
Джесс поняла, как только Брэндон остановился у парковки напротив Эддисон в Гранд-дель-Мар, что это не будет непринужденный ужин. Они не стали бы есть тако руками или делить кувшины с пивом. Обед в " Эддисоне " обойдется ей дороже, чем арендная плата.
Она опустила взгляд на свои колени, стряхивая несуществующие ворсинки с юбки платья. Брэндон навсегда останется в колонке "Нравится" за то, что дал ей пятнадцать минут, чтобы переодеться в штаны для йоги и топ " Лулулемон ", который Джуно выбрала для нее в Goodwill. Синее платье, которое она натянула, было эластичным, поэтому оно все еще сидело на ней.
Брэндон схватил свою аккуратно выглаженную спортивную куртку, висевшую на крючке на заднем сиденье, ободряюще улыбнулся и жестом показал Джесс идти впереди него.
— Сюда, мистер Баткис. – Метрдотель кивнул, ведя их через потрясающий круглый зал, вдоль которого тянулись арочные французские двери. Столовое серебро мягко постукивало о фарфор, лед позвякивал в бокалах для хайбола; вокруг них тихо и приятно журчал разговор. Столы были расставлены по всей комнате, обрамленные низкими плюшевыми стульями, обитыми алым и золотым.
— Дэвид нас встретит?
Брэндон посмотрел на нее через плечо. – Они уже должны быть здесь.
Они. Желудок Джесс быстро упал на колени: они . Дэвид и Ривер стояли у стола в дальнем конце комнаты.
Застыв, когда Брэндон отодвинул для нее стул, она почувствовала, что Ривер наблюдает за ней, внимательно наблюдая за ее реакцией. Его губы были опущены в извинении.
— Я думал... ну, я предполагал, что ты поймешь, что мы все будем здесь.
— Все в порядке, – тихо сказала она, садясь на свое место и изо всех сил пытаясь вернуть себе самообладание. Ривер сидел сразу справа от нее, и его дискомфорт из-за ее дискомфорта был ощутимым. – Я неправильно поняла.
Она рискнула, встретившись с ним взглядом, и выражение его лица осталось практически непроницаемым, за исключением небольшой складки на лбу и намека на беспокойство в глазах. Если бы он был более интуитивным человеком, она могла бы истолковать его взгляд как вопрос: это нормально?
Джесс моргнула и положила салфетку на колени. Когда они уселись, за столом воцарилась тишина. Джесс подняла глаза и обнаружила, что трое мужчин наблюдают за ней, пока она пыталась предугадать, почему они пригласили ее на этот ужин.
— Все в порядке, – повторила она. – Давай сделаем это.
— Давайте сначала уделим минутку изучению меню, – предложил Дэвид, – а потом, может быть, Ривер сможет рассказать вам немного больше о компании и наших технологиях.