Они внимательно изучили меню в тяжелом молчании, прежде чем согласиться на дегустационное меню из пяти блюд. Они заказали коктейли, заказали еду, а потом вчетвером просто... посидели. Это было невыносимо.
— Ривер? – наконец-то подсказал Дэвид отеческим тоном.
Ривер откашлялся, поправил салфетку. Он потянулся вперед, чтобы поболтыхать cвой стакан с водой. Как неловко ему было оказаться в положении, когда он пытался убедить Джесс, что все это было на самом деле, когда казалось, что он тоже не хотел в это верить.
— Мне кажется, я понимаю науку, – сказала она, прежде чем он успел перейти к тому, что он формулировал в своем большом мозгу. – По крайней мере, я понимаю, что вы определили широкий спектр генов, которые, по вашему мнению, участвуют в эмоциональном и, эээ... сексуальном удовлетворении в отношениях. Я понимаю, как теоретически может работать этот алгоритм. Я предполагаю, что я задаюсь вопросом, является ли это конкретное открытие реальным. Если у вас никогда раньше не было девяносто восьми баллов, откуда нам знать, что это значит?
— Если бы нам дали двадцать два балла, – спросил Ривер, – ты бы в это поверила?
Это был именно тот вопрос, который она задавала себе всего несколько дней назад.
— Да, – призналась она, – потому что это соответствовало бы моим чувствам к тебе в целом. Девяносто восемь, по-моему, означает, что нас будет тянуть друг к другу. Что у нас будет мгновенная химия.
Наступило затишье, которое было милосердно прервано официантом, принесшим хлеб и коктейли. Когда они снова остались одни, Дэвид осторожно спросил:
— А ты не чувствуешь этого?
— Я обычно хочу совершить уголовное преступление, когда вижу его, – сказала Джесс, держа перед собой нож для масла. – Я не уверена, что это признак романтической совместимости.
Ривер выдохнул, откидываясь на спинку стула.
— Это пустая трата нашего времени.
Наклонившись вперед, Брэндон привлек ее своей ухмылкой.
— Иногда бывает легче поверить в плохие новости, чем в хорошие.
— Я не пессимистка, – сказала она. – Я бы поверила хорошим новостям, если бы кто-то сказал мне, что я выиграл в лотерею. Но я смотрю на него, и он смотрит на меня, и я уверена, что мы оба думаем: “Это невозможно”.
Брэндон повернулся к Ривер.
— Ты находишь ее привлекательной?
— Этот тест не является мерой привлекательности, – мягко сказал Ривер. – Это показатель совместимости.
Джесс отложила хлеб.
— Ты действительно только что это сказал.
— Джессика, – сказал Дэвид, отвлекая ее внимание. – А ты?
Она рассмеялась.
— Ривер привлекательный. Мы все это видим. – Она совершила ошибку, инстинктивно взглянув в его сторону, когда говорила это, и заметила, как крошечный мускул дернулся вверх в уголке его губ. Это заставило ее почувствовать себя мягче, наклоняясь к нему, и чувство самосохранения комом встало у нее в горле. Она ненавидела это. – Но разговаривать с ним – все равно что разговаривать с ворчливым калькулятором.
Дэвид спрятал удивленный смешок за кашлем, храбро постучав себя по груди и потянувшись за водой. Справа от Джесс Ривер протяжно и медленно выдохнул.
— Позвольте мне попробовать другой подход, – сказал Брэндон, когда официант принес первое блюдо. – Мы верим в эту науку. – Он указал на мужчин по обе стороны от него. – Я не просто имею в виду, что мы надеемся, что это сработает, потому что мы можем заработать много денег. Это, конечно, правда, но это еще не все. Да, история вас двоих может быть очень убедительной для нашего запуска, но для нас это также научный курьез. До сих пор каждая пара, получившая баллы выше восьмидесяти, все еще вместе и имеет высокие показатели по многим показателям удовлетворенности отношениями. Мы должны задаться вопросом: насколько удовлетворенной была бы пара с девяносто восемью процентами?
— Каждый матч больше восьмидесяти был успешным? – спросила она, удивляясь его формулировке. – Я думала, Лизи сказала, что три из четырех.
— Юридически мы не можем сказать на сто процентов, потому что еще не каждый Титановый матч подключился лично.
— Тебя это, должно быть, раздражает, – пошутила она.
На этот раз смех Дэвида был раскатистым.
— Ты даже не представляешь.
— Вы оба молоды, привлекательны и одиноки, – сказал Брэндон, забавляясь этим минутным легкомыслием.
— Мы не просим тебя выходить за него замуж, – добавил Дэвид.
— Мне очень жаль, – вмешалась Ривер. – Могу я присоединиться к этому разговору?