— Она это сделала. О твоем исследовании притяжения, – быстро сказала Джесс и определенно не видела, как двигалось его горло, когда он сглатывал. – И, гм, долгосрочное семейное счастье. Но мне больше любопытно, как ты туда попал, что вообще натолкнуло на эту идею.
Он отсоединил первый флакон и привычным нажатием большого пальца завинтил крышку, одновременно закрепляя новый флакон на месте левой рукой. Эти проявления ловкости были очень сексуально отвлекающими.
— Ты имеешь в виду, как такой мудак, как я, вообще начал изучать любовь?
— Я не уверена, что ты пытаешься заставить меня чувствовать себя плохо, но позволь мне напомнить тебе: это та комната, где ты сказал своему другу, что я “средняя”.
Он игриво закатил глаза.
— Я не ожидал, что ты это услышишь.
— В таком случае, это совсем не оскорбительно.
— Ты… – Он перевел взгляд вверх, на ее грудь, шею, на мгновение на ее лицо и снова вниз, на ее руку. – Ты идеальный подопытный. С научной точки зрения, среднее значение — это не оскорбление. Ты именно та, кого мы ищем. – Она не была уверена, но в тусклом свете кончики его ушей, казалось, покраснели. Он заменил второй флакон и легко закрепил третий, сняв жгут. – В любом случае, то утро было напряженным. – Он улыбнулся про себя, прежде чем добавить, – И меня, вероятно, оттолкнуло твое отношение.
— О Боже мой.
Ривер тихо рассмеялась.
— Да ладно. Я шучу. Очевидно, что поначалу ни один из нас не нравился другому.
— Тебе не понравилось, когда я остановила тебя в Твиггсе.
— Это поразило меня, – сказал он, не встречаясь с ней взглядом. Он прочистил горло. – Иногда я глубоко погружаюсь в свои мысли. Возможно, ты заметила, что я могу быть немного… – Он снова расплылся в улыбке, но ненадолго. – Напряженным.
— Я замечала эту черту раз или два.
Он ловко открутил последнюю пробирку.
— Итак: история происхождения. Когда я учился в аспирантуре, в лаборатории Дэвида работала женщина по имени Рея.
Женщина , подумала Джесс. Конечно .
— В каком-то смысле мы были соперниками.
То, как он добавил последние три слова к предложению, ясно говорило о соперниках, которые так же трахались .
Ривер вытащил иглу и сразу же накрыл место прокола квадратом марли. Он крепко держал его там большим пальцем, а остальная часть его руки слегка обвилась вокруг ее руки.
— Однажды вечером, на вечеринке у кого-то дома, — сказал он, — мы заговорили о проекте "Геном человека" девяностых годов.
— Ты бываешь на вечеринках.
Он рассмеялся, и этот полный, искренний звук вызвал эротический шок, подобный порке.
— Да. Как и ты. Мы говорили о последствиях знания каждого гена, о том, как можно манипулировать этой информацией. Могли бы мы, например, отбирать людей для определенных работ на основе их генетического профиля?
— Какой Дивный Новый Мир.
— Нормально? — Он проверил под марлей, нет ли у нее кровотечения, и, удовлетворенный, потянулся за свежим квадратом, прикрепив его к ее руке каким-то медицинским скотчем. – В любом случае, я думаю, выпивка текла рекой, и в конце концов я заговорил о том, можно ли определить сексуальное влечение с помощью ДНК. Рея рассмеялась и сказала, что это самая глупая вещь, которую она когда-либо слышала.
Джесс уставилась на него, ожидая продолжения, и горячий эффект его смеха медленно угас.
— И это все?
— Я имею в виду, дело не в этом, – сказал он, застенчиво улыбаясь. – Это превратилось в настоящее научное начинание, но если тебе интересно, не возник ли проект в тот момент, когда женщина издевалась надо мной, ты не совсем ошибаешься. Но это не уровень неуверенности или тщеславия суперзлодея; сначала это было искреннее любопытство. Как пари. Почему она считала, что можно было бы выбрать кого-то для инженерной работы, а не для должности графического дизайнера, но не для отношений? Разве и то, и другое в конечном счете не связано с соответствием и удовлетворением?
В его словах был смысл.
Его лицо склонилось вниз, он тихо рассмеялся, проверяя этикетки.
— В любом случае, Рея была не последним человеком, который высмеивал эту идею.
— Что это значит
— Представь, что ты довольно уважаемый молодой генетик, и ходят слухи, что ты планируешь использовать свой опыт, чтобы выяснить, кто в кого влюбится.
— Люди были в восторге от этого?
Он наклонил голову из стороны в сторону, что означало "да-нет".
— Ученые часто довольно критически относятся к другим ученым и к тому, что мы решаем делать с нашим временем и знаниями.
— Звучит как литературный мир и Физзи.