— Конечно, это было бы здорово.
Когда Рама оставил их, чтобы просмотреть меню, Джесс вздернула подбородок.
— Ты пришел с работы?
Он поднес стакан с водой к губам, и Джесс определенно не видела, как он соприкоснулся со стаканом. Она также не наблюдала, как его кадык дернулся, когда он сглотнул.
— Я заехал домой переодеться. – Он ответил на ее ухмылку своей собственной. – У меня нет партнера, детей или домашних животных. Работа — это почти все, что у меня есть.
— Так было задумано?
Его брови сдвинулись, и Джесс могла сказать, что он серьезно обдумывал этот вопрос.
— Может быть? Я имею в виду, как только мы получили некоторые ранние результаты в исследовании притяжения, мое любопытство вроде как... взяло верх. Было трудно думать о чем-то другом.
— Что забавно, – заметила она, – поскольку ты думаешь о свиданиях и отношениях весь день напролет, но никогда не о себе.
— Я вижу это с некоторого расстояния, – сказал он. – Я так глубоко погрузился в изучение конкретных аллелей и генетических вариантов, что, возможно, до последнего года или двух общую картину было легко игнорировать.
Джесс не была уверена, есть ли лучший способ сформулировать свой следующий вопрос, поэтому она просто задала его:
— Есть ли какая-то часть тебя, которая чувствует себя как-то неудобно из-за этого результата?
Ривер рассмеялся и снова поднял свой бокал. Как раз в этот момент вернулся Рама.
— Вы, ребята, готовы?
— Спасенный Рамой, – сказала она.
Ривер не сводил с нее глаз.
— Спасен. – Он поднял руку ладонью вверх, жестом призывая ее сделать заказ.
Джесс вздохнула и подняла лицо вверх.
— Ты знаешь, чего я хочу.
— Ага. – Рама повернулся к Риверу. – А ты?
— Подожди, что она заказала?
— Суп Том ка, – продекламировал Рама. – И утку с зеленым карри.
Ривер нахмурился.
— О. – Он снова открыл свое меню. – Что... хм, что бы вы еще посоветовали?
Джесс уставилась на него.
— Только не говори мне, что ты собирался заказать то же самое.
Ривер кивнул на свое меню.
— Пьяная лапша?
— Она великолепна, – подтвердила она. – Давай суп на двоих и два основных блюда. – Она посмотрела на Ривера. – Хочешь пива или еще чего-нибудь?
Казалось, его искренне забавляло то, как она взяла на себя ответственность.
— Воды будет достаточно.
Они передали меню Раме, и Джесс уставилась на своего кавалера через стол.
— Но на самом деле: ты не собирался заказывать утку.
— Собирался.
Она не знала, откуда взялось желание смеяться-кричать, но она проглотила его, запив глотком ледяной воды.
— Ты сегодня работала? – сухо спросил он, явно надеясь, что она забыла, о чем спрашивала, прежде чем их прервали. Честно говоря, если он не хотел отвечать, Джесс, вероятно, все равно не хотела слышать правду.
— Нана всегда была сторонницей того, что если мне не нужно работать, суббота – семейный день.
— Ты живешь со своей бабушкой? – спросил он.
— И да, и нет. Нана Джо и Попс владеют жилым комплексом. Они живут в бунгало, а я живу в квартире через двор.
— С дочерью? – спросил он, и она кивнула. – Как ее зовут?
После секундной паузы Джесс покачала головой. Беспокойство охватило ее.
— Я знаю, что для эксперимента она закрыта, – сказал он. – Это просто я спрашивал о семье. Делюсь. – Он сделал паузу, игриво улыбаясь. – Например, у меня есть две назойливые сестры.
— О, тогда тебе повезло. Вмешивающиеся женщины управляют миром.
— Им бы это понравилось. – Он рассмеялся, тепло и ясно. – Обе старшие: Наталья и Пилар. Оба властные.
— Самый младший. Хм. – Джесс отхлебнула воды. – Я бы проиграла это пари.
Усмешка приподняла уголок его рта.
— Почему это?
Рама материализовался снова с большой дымящейся миской супа. Он поставил тарелку между ними, и они провели несколько минут в непринужденном молчании, раскладывая по тарелкам свои порции, передавая через стол соус чили и приправы.
Джесс наклонилась, чтобы понюхать содержимое своей миски, острый бульон был одним из ее любимых блюд, и заметила, что Ривер только что точно повторил ее движение.
Он заметил это почти одновременно и выпрямился в кресле.
— Почему тебя удивляет, что я самый младший? – спросил он, двигаясь дальше.
— Младшие дети обычно менее “напряженные”, – сказала она с улыбкой, используя его собственное описание против него. –Ты, чопорный перфекционист, как правило, как старшие дети.
— Я понимаю. – Его смех прокатился по ней, и он наклонился, чтобы съесть ложку супа. Глубокий сексуальный стон, который он издал, когда попробовал на вкус, был обречен преследовать лучшие и худшие сны Джесс.