— Я получила твое электронное письмо, – сказала она, как только Брэндон ответил.
— О, здорово! – Зубы, зубы, зубы. Это было все, что Джесс могла себе представить. – Похоже, свидание прошло хорошо?
Она прикусила губу. Все прошло хорошо. Лучше, чем ожидалось. Ривер не должен был быть смешным, и он определенно не должен был очаровывать ее ребенка. И все же.
— Да, все было хорошо.
— Подходит ли время для интервью? Я знаю, что завтрашний день будет коротким.
— Это не столько вопрос времени, – призналась Джесс, – сколько вопрос храбрости.
— Ты? – Он великодушно рассмеялся. – Ты очаровательна. Прекрати это.
— Я не очень привыкла к прессе. – Быстро добавила Джесс. – Я знаю, что это то, на что я подписалась, но я вроде как надеялась начать с малого: с ужинов, потом, может быть, пара твитов, которые никто не заметит, небольшое интервью в блоге об онлайн-знакомствах, и в конечном итоге мы будем работать вместе, вплоть до Триб [5] .
— Мишель исполняет эту роль, и она настоящая любовь, – заверил ее Брэндон. – Она будет тебя обожать. Они с Ривером давно знакомы.
Джесс хотела спросить, было ли это каким-то кодом, но не стала спрашивать об этом.
Брэндон прочитал ее молчание:
— Она написала о нем статью несколько лет назад. Это все.
— Угу. Итак, завтра, – сказала она, закусив губу. – Завтра в полдень, Шелтер-Айленд. – Джесс сделала паузу, и липкий холодок пробежал по ее шее. – Почему Шелтер-Айленд?
—Идеально подходит для фотографий. – Он подтвердил ее опасения, и она чуть не проглотила свой язык. Она уже перевернула вверх дном свой шкаф для ужина, и рубашка из шамбре и джинсы были лучшим, что она смогла придумать. Это было именно то, чего она боялась.
— Мне нужно пройтись по магазинам.
— Джессика, честно, все, что на тебе надето, прекрасно.
— Брэндон, ты бы так не сказал, если бы мог видеть меня прямо сейчас.
Он рассмеялся.
— Я просто имею в виду, что с тобой все будет в порядке, несмотря ни на что.
Будет ли? Она посмотрела на свою поношенную светло-серую футболку и темно-серые спортивные штаны. Она, честно говоря, не могла стоять рядом с Ривером-GQ-Пенья перед заливом Сан-Диего ни в чем, что в данный момент было в ее шкафу.
С другой стороны, в конце концов, родственная душа любила тебя за то, что было внутри, верно?
Из всех красивых мест в Сан-Диего, а их действительно было много, немногие были столь же впечатляющими, как Шелтер-Айленд. Если она свернет с Харбор-стрит на Скотт, повернет налево на Шелтер-Айленд-драйв, а затем еще раз налево по кругу, с длинной парковки откроется один из лучших видов в городе: полная панорама залива Сан-Диего с горизонтом центра города в идеальном, кристально чистом великолепии. Вдалеке виднелся Коронадо. Ночью вид был настолько захватывающим, что казалось, будто ты попал внутрь открытки.
Даже днем, особенно после утреннего ливня, который оставил небо ясным и ясным, это было так красиво, что Джесс на секунду остановилась, когда вышла из машины, глядя на ту часть центра Сан-Диего, которую она должна была бы оценить больше. На расстоянии здания выглядели как гладкие, блестящие мечи. Большие, пухлые, похожие на ватные шарики облака усеивали небо, а на поверхности залива покачивались парусники. Добавьте к этому вид Ривера в темных брюках, длинном верблюжьем пальто поверх темно-синего свитера, волосы развеваются на ветру, как в фильме Остин. Было бы странно, если бы она стояла здесь и просто... смотрела на него? Сделала пару фотографий? Никто не стал бы винить ее.
На секунду, правда, всего на секунду, Джесс пожалела, что не была более неуверенной в своей одежде перед выходом из дома. В конце концов она остановилась на черных джинсах, белой футболке и черных балетках. Просто, но уместно.
Хотя, может быть, слишком просто. Рядом с Ривером стояла женщина — Мишель, догадалась Джесс. Она была хорошенькой в журналистском смысле, что означало, что она могла позволить себе роскошь никогда не быть объектом своей собственной истории; то, как она одевалась, на самом деле не имело значения. Джесс была одновременно удивлена и огорчена тем, что они с Мишель, по сути, были одеты в один и тот же наряд, за единственным исключением, что Мишель была достаточно умна, чтобы надеть кардиган поверх своей белой футболки. Был полдень великолепного февральского дня, но Джесс забыла, насколько открыт Шелтер-Айленд. С холодными порывами ветра, проносящегося мимо них, она собиралась отморозить себе задницу.