Джесс застонала.
— Серьезно. Остановись, пожалуйста.
— Нет, нет, – сказала Физзи, поднимая руку и перелистывая на вторую страницу. – Следующая часть — моя любимая. “Когда поднялся ветер и Джесс стало заметно холодно, Ривер завернул ее в свое пальто. Мы с моим фотографом притихли, став свидетелями разворачивающейся перед нами истории любви. Возможно, мы вступаем в переполненное море опытных служб знакомств, но очевидно, что они правильно понимают важные вещи.”
К этому времени Джесс уже положила голову на стол, желая, чтобы здание рухнуло.
— Мы можем сейчас остановиться?
— Если мы должны. – Она услышала, как Физзи сложила газету и положила ее на стол. – Было весело?
— Нет, – тут же рефлекторно ответила Джесс. Она села, и ложь повисла между ними тонкой пленкой. – Да? – Она сделала слишком горячий глоток кофе и закашлялась. – Я имею в виду, нет. Это было не весело в том смысле, который ты имеешь в виду. Это было странно и неловко... но хорошо? – Она крепко зажмурила глаза. – Прекрати, Физзи.
— Прекратить что?
— Перестань так на меня смотреть.
Физзи рассмеялась над ней.
— Твой сервер на самом деле плавится.
— Он симпатичный мужчина, ясно? – Джесс уступила. – Так что, да, здесь есть эффект близости.
Указывая на хихикающую улыбку Джесс на фотографии, Физзи сказала:
— Ты выглядишь так, как будто хочешь, чтобы он съел тебя на ужин.
— Хорошо, нет. – Джесс села прямее, собирая волосы в пучок. – Я больше не хочу об этом говорить.
— Таешь. – Физзи удивленно уставилась на нее, прежде чем встряхнулась и достала свой ноутбук. Они принялись за работу; Физзи писала, Джесс обрабатывала данные. Но она чувствовала, как Физзи время от времени поднимает на нее глаза, изучая ее, как образец на блюде. И она так физически ощущала тяжесть своего пристального внимания, что с таким же успехом Физзи могла бы стоять у нее за спиной, положив руки ей на плечи и давя сверху вниз. К счастью для головы Физзи и внешнего жесткого диска на столе между ними, она отвернулась как раз перед тем, как Джесс потянулась за чем-то, чтобы бросить в нее.
Джесс знала, что у Физзи, вероятно, была тысяча вопросов обо всем этом. Она тоже об этом думала. Что, черт возьми, они с Ривером на самом деле делали? Что она чувствовала, испытывая такое физическое влечение к кому-то, кто, она не была уверена, что ей действительно нравится? Что ей делать со всем этим интересом в ее чреслах? И во всех этих безмолвных расспросах Джесс никогда не приходило в голову, что скоро 8:24.
Дверь открылась с ликующим звоном, и ее сердце забилось в удвоенном темпе.
Шаг, шаг, шаг.
Ривер прошел через комнату с полной уверенностью короля, проходящего по двору, и Джесс почувствовала, как воздух вокруг них изменился, честное слово, атмосферное давление изменилось.
Физзи наклонилась в сторону, заметив Ривера, ее глаза расширились.
— Срань господня.
Джесс не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что все смотрят на него. А потом, даже сидя спиной к комнате, Джесс почувствовала, что все они повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Игнорируя это чувство, она обернулась. Ривер улыбался ... на людях? Здоровый румянец на его щеках, крошечный, но безошибочно узнаваемый изгиб рта.
Голос Физзи дрожал от удивления:
— Что ты с ним сделала?
— Я нич…
— Он улыбчивый...
— Я знаю, – отрезала Джесс. – Это странно. Заткнись.
Она не умолкала:
— Когда вы двое на самом деле…
Наклонившись, Джесс прошипела:
— Тссс!
Она притворялась, что очень, очень поглощена своей работой, но это было бесполезно.
И она знала, даже не наблюдая за ним, что, как только он взял свой напиток, он направился в их сторону.
Он поставил две чашки на их стол.
— Привет.
Джесс и Физзи тупо уставились на него. Он был настолько великолепен и властен, что все, что Джесс смогла выдавить в ответ, — это плоское:
— Что?
Он кивнул на напитки, которые поставил на стол. Флэт Уайт. Ванильный латте.
— Я подумал, что ты, возможно, скоро захочешь новое, – сказал он.
— Спасибо, – монотонно произнесли Физзи и Джесс в унисон.
Левый уголок его рта приподнялся.
— Не за что. – Он выдержал пристальный взгляд Джесс, и его темная тяжесть зажгла фитиль, ведущий к взрыву бомбы в ее либидо. – Ты смотрела Трибьют?
Ее шея и щеки вспыхнули, когда она вспомнила, каково это — чувствовать его позади себя.