— Ты помолчи. Я чувствую, что совершаю преступление, даже находясь здесь, – прошептала Физзи у нее за спиной. – Я опаздываю с обновлением своего читательского билета!
— Не похоже, что сработает сигнализация, – сказала Джесс. – Они не сканируют их, когда ты входишь в дверь. – Посетитель подошел к стойке, и она наблюдала, как Эмили слушала, улыбалась, а затем кивнула, жестом приглашая человека следовать за ней. Джесс потянулась к руке Физзи. – Да ладно.
Они проскользнули в дверь и направились прямо в заднюю часть рядом с отделом СМИ для взрослых, нырнув за книжный шкаф, когда увидели пожилого мужчину, стоящего прямо перед гигантской стойкой с газетами. Физзи нервно огляделась.
— Может, ты прекратишь это? – прошептала Джесс. – Ты написала целый романтический саспенс-сериал о женщине-убийце. Мы прячем газеты. Почему для тебя это выглядит сложнее, чем в тот раз, когда ты поняла в середине игры в бильярд, что готова поспорить на кучу Ангелов Ада, что мы сможем надрать им задницы?
— Я плохо переношу давление со стороны сверстников, ясно? Обычно это я уговариваю тебя сделать какую-нибудь глупость. Сейчас все наоборот.
Джесс выглянула из-за угла и застонала, увидев, что мужчина все еще стоит там.
— Я вижу шесть копий первой страницы прямо здесь. Нам просто нужно схватить их всех.
Пожилая женщина шла по проходу, и они обе старались выглядеть непринужденно. Физзи прислонилась к книжному шкафу; Джесс взяла с полки кулинарную книгу с улитками и попыталась казаться поглощенной. Проходя мимо, женщина настороженно посмотрела на них.
Физзи забрала у нее книгу и сунула ее на место.
— Мы действительно должны это делать? – Она огляделась по сторонам. – Это кажется странно неприличным.
Джесс, честно говоря, никогда не ожидала, что у Физзи будет такая притягательная сторона.
— Помнишь, когда ты писала ”Мое альтер Эго", ты попросила меня закинуть ногу за голову, чтобы, – Джесс сделала воздушные кавычки – "посмотреть, сможет ли это сделать нормальный человек"?
Физзи нахмурилась, размышляя.
— Смутно.
— Я потянула подколенное сухожилие и неделю едва могла ходить. Для тебя и твоей книги. Но ты все равно сказала Дэниелу, что я потянула вагинальную мышцу в результате несчастного случая на сексуальной почве. Ты у меня в долгу.
— Я собираюсь убить тебя в следующей книге "Малиновые кружева".
Это был не первый раз, когда она угрожала этим, и определенно не последний.
— Конечно.
Они оба снова выглянули из-за книжного шкафа, испытав облегчение, когда увидели, что путь, наконец, свободен. Джесс уже видела себя сидящей напротив плохого полицейского в полицейском участке, которой дают мутный кофе в пластиковом стаканчике и показывают запись с камер наблюдения, на которой она крадется к отделу СМИ для взрослых, снимает с полки охапку "Юнион Трибьюн" и убегает трусцой. Она дала молчаливое обещание Джуно и округу Сан-Диего, что будет добровольно читать во время рассказов, пока ее ребенку не исполнится восемнадцать, если только она сможет помешать Джуно увидеть эти журналы... или ее.
Они прошли через библиотеку так, как будто имели полное право нести две охапки газет, а затем аккуратно разложили их за длинным рядом книг Мэри Хиггинс Кларк в мягких обложках.
— И это все? – спросила Физзи, ее лицо покраснело, когда она оглянулась через плечо.
— Да. Давай убираться отсюда.
Они прошли по проходу и остановились как раз в тот момент, когда показался вход. Джесс оттащила Физзи назад, высунув голову ровно настолько, чтобы увидеть, как Джуно и Попс входят в дверь.
— О Боже, – сказала Физзи. – Это было близко.
— Да. – Джесс снова посмотрела, сердце бешено колотилось, когда она смотрела, как они идут прямо к газетам. – Пошли. Она оставит Попса в газетах и отправится прямиком в детскую художественную литературу. У нас есть около тридцати секунд.
Физзи кивнула, и, повернувшись к Джуно и Попсу спиной, они побежали прямо к дверям.
Физзи задержалась достаточно долго, чтобы допить стакан чая со льдом от Наны и записать подробности их приключения, прежде чем отправиться домой, чтобы заняться социальными сетями и подготовиться к вечеринке с Робом. Джесс получила несколько сообщений от Ривера, в которых упоминалась возможность вечеринки, и что Брэндон отправит им обоим электронное письмо... определенно ничего такого, что могло бы оправдать вспышку жара, пробежавшую вверх по ее шее. Ее так и подмывало пуститься в блестящий пересказ их с Физзи маленькой криминальной истории, но она сдержалась, боясь начать разговор, которого на самом деле не хотела. Джесс не была расстроена тем, что Ривер встретил Джуно, но и не была уверена, что хочет, чтобы это повторилось снова. Будущей Джесс определенно придется с этим смириться, но после того дня, который у нее был, эта Джесс просто хотела выпить бокал вина и приготовить спагетти.