Приведя в порядок квартиру и приступив к ужину, она вернулась к новому и все еще незнакомому комфорту: напомнила себе, что ей не нужно беспокоиться о деньгах, по крайней мере, в течение нескольких месяцев. У нее никогда раньше не было такой роскоши, как подушка, и было почти снисходительно представлять, как она платит страховые взносы за год вперед или тратится на настоящий Тайленол вместо дженерика. Дикие времена.
Голубка обвилась вокруг ее ног, а Джесс как раз добавляла макароны в кипящую воду, когда дверь распахнулась и внутрь ворвалась Джуно.
— Мама! Как построить лучшие в мире американские горки за десять простых шагов! Я поняла! – Она сбросила туфли и открыла сумку посреди гостиной, высыпав содержимое на только что пропылесосенный Джесс пол.
Положив деревянную ложку на подставку, Джесс отвернулась от плиты и прислонилась к островку. Выглядела ли она виноватой?
— Я была вторым номером в списке ожидания, но кто-то не взял его, и поэтому, когда я была там, Эмили сказала, что я могу это проверить. – Джуно шлепнула книгу на стойку и, наконец, поднялась, чтобы глотнуть воздуха. – Я должна начать свой проект.
— И тебе привет. – Джесс остановила кружащегося дервиша, обняв ее за плечи, и притянула дочь к себе, чтобы поцеловать в макушку. – Где Попс? – Она выглянула во двор, но не увидела его.
Джуно исчезла в гостиной и вернулась с синей папкой, из которой пыталась вырваться по меньшей мере дюжина листков бумаги.
— Он ведет Нану за эфиопской едой. – Она опрокинула аккуратную стопку почты, раскладывая бумаги на прилавке перед собой. Джесс снова подняла их. – В инструкции сказано, что нужно использовать кусок картона размером девять на двенадцать, но я могу использовать и кусок размером тридцать шесть на сорок восемь. – Она сделала паузу. – У нас это есть?
— Ты спрашиваешь, есть ли у меня где-нибудь четырехфутовый кусок картона? Извини. – Джесс помешала макароны и выключила плиту. – Детка, давай попробуем сделать так, чтобы это было управляемо? Куда бы мы вообще поместили что-то такое большое?
Джуно оглядела квартиру и указала на обеденный стол.
— А где бы мы ели?
— У Наны и Попс.
Джесс посмотрела на дочь через плечо, доедая лапшу.
— Что еще тебе нужно, чтобы начать этот проект?
— Художественная лента, большая. Много всего этого. Ты знаешь, что в Филадельфии кто-то сделал кокон длиной сто двадцать восемь футов из полупрозрачной ленты? Двадцать одна миля пути! Ты можешь залезть в него и все такое.
— Ух ты. – Джесс сняла тарелки и поставила их на стойку.
— Мне также нужен клей, обычный скотч и плотная бумага, чтобы сделать людей. – Она указала на айпад Джесс на столе. – Могу я посмотреть это?
— Можешь, – машинально ответила Джесс и выложила лапшу на тарелку, полив ее соусом.
Джуно подняла Голубку со стула, взяла айпад, чтобы включить его.
— Как сегодня в школе? – спросила Джесс, поворачиваясь как раз в тот момент, когда на экране загрузилось изображение.
Фотография ее и Ривера.
Обложка "Юнион Трибюн", которую она просматривала сегодня утром. Ааааах.
— Мама! – закричала Джуно. – Это ты и Ривер Николас!
Возможно ли было потерять всю кровь в своем теле без фактического кровотечения?
— Он твой парень?
Как Джесс должна была ответить на это? Что она притворялась с Ривером только потому, что они ей платили? Что они были друзьями, которых просто случайно сфотографировали завернутыми в одежду друг друга? Как получилось, что она так старалась защитить Джуно, но постоянно все портила?
Дрожащими руками она поставила на стол их ужин.
— Это… – Джесс искала слова, запаниковала, вспотела, закрутилась. – Мы были…
Я не моя мама. Я не ставлю Джуно на последнее место. Я могу объяснить.
Однако, прежде чем Джесс успела заговорить, Джуно наклонила голову.
— Ты прекрасно выглядишь с такими волосами. – А затем, так же быстро, ее внимание было привлечено к ее тарелке. – О, спагетти! – Она закинула в рот огромный кусок, жуя с закрытыми глазами.
Ошеломленная, Джесс могла только смотреть, как Джуно поднесла свой стакан к лицу и поставила его, оставив яркую молочную луну на ее верхней губе. Она обаятельно улыбнулась матери.
— Могу я заказать ленту после ужина?
— Да, столько ленты, сколько захочешь, – сказала Джесс.