— Только самые лучшие шутки требуют объяснения сразу после, – сказал он, его глаза танцевали на ней.
— Они действительно называют меня Круче всех на вечеринках.
— Правда? – спросил он.
— Если они этого не делают, то должны сделать. – Она улыбнулась ему. – Они были чертовски очаровательны.
— Не так ли? Они самые милые люди.
— К счастью для них, они уже были женаты, когда узнали, что они Бриллиантовая пара.
Он кивнул, его взгляд смягчился.
— Я бы предположил, что это снимает некоторое напряжение.
Джесс хотела отвести взгляд, но не могла. Ее чувства не росли размеренно, линейно. За последний час они увеличились в геометрической прогрессии, как волна внутри нее. Именно так она представляла себе приближение цунами к Сан-Диего: спокойная поверхность океана до тех пор, пока на берег внезапно не обрушится стена. Она смотрела на него, и все, о чем она могла думать, было то, как сильно она хотела, чтобы он прикоснулся к ней.
В комнате раздался звон; сначала он был тихим и ненавязчивым, но затем превратился в звон серебра о хрусталь вокруг них. Джесс в замешательстве огляделась. Осознание пришло, но на лице Ривера все еще было выражение откровенного замешательства.
— О черт, – прошептала она.
— Что? – отчаянно спросил он, когда все начали скандировать, “целуй, целуй, целуй”.
Глаза Ривер расширились, и Джесс стала свидетельницей момента, когда пришло понимание.
— О, Боже.
— Все в порядке. – Она изобразила на лице теплую улыбку и повернулась к нему лицом. У них была аудитория. Ривер был застенчивым, а Джесс была очень скрытной, и это был кошмар! Но ничего страшного! Родственные души! Как было представлено этой комнате, полной инвесторов, Джесс и Ривер целовались, типа, все время .
Он повторил ее улыбку, но Джесс надеялась, что ее улыбка была более убедительной.
— Мы должны были предвидеть это, – процедил он сквозь зубы.
— Ну, мы этого не сделали, – прошептала она, робко проводя рукой по его груди. Ощущение было немного похоже на погружение в теплое шампанское. – Мы не обязаны, если ты не хочешь.
— Нет, мы можем, – немедленно сказал он, наклоняясь и интимно играя с прядью ее волос. – Я имею в виду, если только ты хочешь?
Его дыхание пахло мятой и виски. Честно говоря, Джесс хотела этого. Ривер вопросительно посмотрел на нее, когда грохот усилился. Но затем его глаза нервно отвели взгляд.
— Хэй. Это всего лишь я.
Его брови расслабились, и он кивнул, его дыхание дрожало.
— Хорошо.
Взгляд Ривер опустился к ее губам.
Мы это делаем?
Он шагнул к ней.
Я думаю, мы делаем это.
Н аклонился, проскользил одной рукой по ее шее, чтобы обхватить подбородок и оставить на ее коже след газированного тепла. Он наклонился, она перестала дышать, и его рот накрыл ее рот.
Вместе они облегченно выдохнули, и все исчезло: звук, свет, другие люди. Она тоже почувствовала в нем слабость, подтверждение того, что они были правы, думая, что это будет так приятно. Один короткий поцелуй, а затем более долгий, просто его рот накрывает ее рот, а затем снова возвращается, чтобы попробовать на вкус. Просто чтобы посмотреть.
Отважный набор нейронов в ее мозгу кричал, напоминая, что в эту секунду на них смотрели пятьдесят пар глаз, но даже это осознание не помешало ей дотянуться до лацканов его пальто, притянув его вплотную к себе.
Джесс подавила стон, когда его другая рука обняла ее за талию, его пальцы широко раздвинулись под ее ребрами. Это было так приятно, что лихорадочная боль прошла прямо от ее рта до пупка, пронизывая ее насквозь. Ривер слегка отклонился, и Джесс ожидала, что поцелуй оборвется, вероятно, так и должно было быть, но она поняла, что он просто переменил позицию, подойдя к ней с нового ракурса, запустив пальцы в ее волосы.
Она издала слабый звук, беспомощный стон, который, как она думала, мог услышать только он, но это, казалось, привело его в сознание, и он отстранился, оставаясь всего в дюйме или двух от ее лица.
Затаив дыхание, они уставились друг на друга дикими, потрясенными глазами. Вероятно, это длилось всего несколько секунд, но поцелуй мгновенно изменил их траекторию. Она хотела большего, и по его глазам она видела, что он тоже этого хотел. Джесс ни на секунду не усомнилась в том, что физическое влечение было взаимным.
Она вздрогнула, когда вся комната наполнилась шумом и суматохой. Она на мгновение отвела взгляд, а затем снова посмотрела на Ривера. Его внимание, казалось, было полностью приковано к ее рту.
— Я думаю, мы только что принесли вашей компании кучу денег, – пробормотала она, ухмыляясь и осторожно прижимая кончики пальцев к покалывающим губам.