— Как она?
— Да, как поживает Нана Джо? – спросила Джуно.
— Она все еще в операционной, – сказала Джесс. – Они сказали, что с ней все будет в порядке, мы просто ждем. – Она протянула Попсу бутерброд и указала своим на кусок мужской магии перед ними. – Попс, это Ривер Пенья. Ривер, это мой дедушка Рональд Дэвис.
Ривер потянулся, чтобы пожать Попс руку.
— Приятно с вами познакомиться. Я слышал о вас замечательные вещи.
— Взаимно. – Попс ответил на рукопожатие, и Джесс пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться. – И спасибо тебе за то, что позаботился о нашем маленькой Джуно. Ну и денек выдался.
— Это не было проблемой, – сказал Ривер. – Иногда забавно сводить Маппет [7] на балет. –
Джуно дико извивалась на коленях у Попс, затыкая уши пальцами и морщась.
— Это она, – с нежностью сказала Ривер.
Джуно резко остановилась, казалось, что-то вспомнив.
— У Наны снова будет свой скутер?
— Я не уверен, – сказал ей Попс. – Нам лучше взять мои ботинки со стальными носками со склада на всякий случай.
На коленях у Джесс зазвонил пейджер: диск засветился красными огоньками, вибрируя на ее бедре. Попс резко встал, усадив Джуно на свое место, прежде чем схватить пейджер и поспешить к посту медсестер.
— Она, должно быть, отошла после операции, – сказала Джесс, наблюдая за ним.
— Тогда я позволю тебе перейти к делу. – Ривер взглянул на Джуно. – Спасибо, что провела со мной день, Джуно Мерриам. Прошло много времени с тех пор, как я ходил в балетный класс.
— Не за что, – сказала она. – Ты можешь прийти еще раз, если хочешь.
— Ну, может быть, я так и сделаю. – Он улыбнулся, поворачиваясь к Джесс. – Позвони мне, если тебе понадобится что-нибудь еще, хорошо?
— Так и сделаю. – Слова, которые она хотела сказать, застряли у нее в груди в эмоциональном комок. Благодарность, и похоть, и страх, и тоска. Она не хотела, чтобы он уходил. Ей хотелось встать, обнять его за талию под курткой и прошептать слова благодарности в теплую шею. Но вместо этого она просто сказала: – Спасибо, Ривер.
Нана прошла операцию с честью. Ее увезли на каталке в палату, и пока Попс мог побыть с ней немного, Джесс и Джуно устроили небольшой пикник с бутербродами, фруктами и печеньем в семейной комнате ожидания.
— Как прошел ваш день с доктором Пенья?
— Я зову его Ривер Николас, а он зовет меня Джуно Мерриам, – поправила она с полным ртом мандарина. – Мы пошли в балетный класс, и он встретил мисс Миа, и он собирался подождать в комнате родителей, но я спросила мисс Миа, может ли он посмотреть, как мы репетируем. Он сидел на полу у зеркала и наблюдал за нами, мама. Он видел, насколько мы хороши.
— Держу пари, он был впечатлен. – грудь Джесс сжалась при виде Ривера ростом шесть футов четыре дюйма, сидящего, скрестив ноги, на полу танцевальной студии.
— Потом мы взяли крендель и цветы, но он подумал, что вы, ребята, можете проголодаться, так что мы также взяли бутерброды. – Она прожевала мандарин, а затем посмотрела на Джесс широко раскрытыми голубыми глазами. – Ты знаешь, я сказала ему, что ты не любишь сырой лук, и он сказал, что тоже не любит сырой лук?
— Я этого не знала, но было очень мило с вашей стороны, ребята, принести нам ужин. – Она провела рукой по медным волосам Джуно.
— Теперь он твой парень? – Джуно встретилась с ней взглядом, а затем отвела глаза в редком проявлении застенчивости. – Потому что сегодня он забрал меня из школы, как подобает папочке.
— Ох. – Острая боль пронзила Джесс от живота до грудины. – Ну, мы же друзья. Поэтому, когда мне понадобилась помощь, чтобы забрать тебя, он предложил мне помощь, как это делают друзья.
Джуно выглядела разочарованной.
— Ой.
— Но я действительно рада, что он тебе нравится. – Джесс наклонилась вперед, целуя дочь в лоб. – Это был долгий день, не так ли?
— Я не устала, – заявила Джуно, зевая. – Но держу пари, Голубка гадает, где мы пропадаем.
Джесс улыбалась, пока они убирали свою еду, наблюдая, как Джуно с каждой секундой становится все более поникшей. Она считала себя большим ребенком, но как только пробило восемь часов, усталость накатила на нее, как морской дрейф. Когда Нана уснула, они попрощались с Попсом. Джесс взяла с него обещание тоже немного поспать и пообещала, что вернется утром. Она подняла Джуно, и маленькие ручки обвились вокруг шеи Джесс, ее ноги обхватили талию Джесс.
Двери лифта открылись на первом этаже, и Джесс вышла, остановившись как вкопанная, когда увидела Ривера, сидящего на стуле рядом с выходом. Приближаясь к нему, Джесс держала Джуно на руках.