И Джесс не могла отрицать: она тоже почувствует потерю. Она не хотела, чтобы он стал для нее незаменимым и дорогим. Она никогда не нуждалась ни в ком, кроме своего крошечного круга. Она не знала, способна ли она вообще доверять – падать навзничь в чьи-то чужие объятия.
Это было несправедливо после всего, что он сделал для нее за последние двадцать четыре часа, но страх все равно заползал в нее, как ползучая, удушающая лоза.
— Спасибо, что сделал это, – роботизированно произнесла она, поднимая бумаги.
Ривер нахмурился, сбитый с толку ее пустым тоном.
— Хорошо, это все, что у меня есть. – Он поправил ремень на плече, в замешательстве нахмурив брови. Сегодняшняя Джесс была уже не той женщиной, которую он целовал прошлой ночью возле машины. – Увидимся позже.
Он неловко повернулся и направился к лифту.
Шаг, шаг, шаг.
Что-то в ней оттаяло.
— Ривер. – Она услышала, как ее голос разнесся по коридору, странный, отчаянный тон.
Он медленно повернулся, выражение его лица было настороженным.
— Прости, я так... – Она подошла к нему, остановившись в нескольких футах от него, пытаясь подобрать правильные слова. – Прости, что я сегодня странно немногословна. Я действительно благодарна тебе за помощь с Джуно прошлой ночью, и мне нравится, что ты принес мне кофе.
Он уставился на нее, ожидая продолжения.
— Просто, все это не входит в наш контракт. Я надеюсь, ты знаешь, что я это знаю. Я бы никогда не захотела воспользоваться этим преимуществом.
Если раньше она думала, что выражение его лица было бесстрастным, то ошибалась. Потому что при этом его рот выпрямился, брови стали совершенно гладкими.
— Ты права, – сказал он. Ривер некоторое время смотрел на свои ботинки, а затем натянуто улыбнулся ей. – Прости, если я заставил тебя чувствовать себя неловко прошлой ночью или сегодня. Дай мне знать, если понадобится что-нибудь еще.
Он снова начал поворачиваться, и при виде того, как он уходит, в ней поднялось отчаяние. Она хотела, чтобы он был здесь, она хотела, чтобы он был прямо здесь, черт возьми, но именно это чувство заставляло ее хотеть протянуть руку вперед и оттолкнуть его.
— Просто я не знаю, что делать с тем, что я чувствую, – в порыве призналась Джесс.
Ривер медленно повернулся к ней и издал тихий озадаченный смешок.
— Никто из нас не знает.
— Ты можешь заработать так много денег, – сказала она. – Как это может не быть постоянно у меня в голове? Что бы я сделала, если бы ты вчера не помог с Джуно? Но это всегда прямо здесь, – сказала она, настойчиво постукивая указательным пальцем по виску, – чтобы усомниться в том, подлинно ли это. Одно дело, если ты дурачишь меня, и совсем другое, когда это мой ребенок.
Его брови расслабились.
— Я здесь не из-за денег, Джесс. Я уже говорил это раньше. Дело не в деньгах.
— Это то, что говорят только те люди, которые не беспокоятся о деньгах.
Ривер вздохнул, моргая, а затем снова посмотрел на нее.
— Прошлая ночь показалась тебе актерской игрой? – Когда она не ответила, он сделал шаг ближе, его тон смягчился. – Ты понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать? DNADuo может свести нас вместе, но он не может заставить нас влюбиться друг в друга. Он не может знать ни твоего, ни моего прошлого, или предсказать, что отпугнет нас или побудит быть вместе. Все это зависит от нас, а не от алгоритма.
Джесс закрыла глаза и потянулась, проводя рукой по лицу. Все, что он говорил, звучало так логично. Но все же. Она была напугана.
Она возмущалась тому, что ее увлечение постоянно вторгалось в каждое мгновение бодрствования. Ее влекло к Риверу сильнее, чем что-либо, что она чувствовала раньше, но это тоже было эмоционально. Это было то притяжение, которое пускало корни под поверхностью.
Этот новый, нежный вид пытки заставил ее хотеть его во всех аспектах своей жизни. На подушке рядом с ней. Через стол за ужином. Держать ее за руку в больнице. Ривер был добр, заботлив и раним. Он был блестящим и тихим весельчаком. Он был всем, чего она когда-либо хотела в партнере, даже если она не осознавала этого, пока он не стоял прямо здесь, говоря ей, что все зависит от них, пытаться или нет.
Джесс выпустила крошечный выход беспокойства:
— Мне страшно, ясно? Я не хочу, чтобы мне причинили боль, и я действительно не хочу, чтобы Джуно пострадала. Она никогда... – Она замолчала, перефразируя. – У Джуно никогда не было, чтобы кто-то, кого она любила, исчезал из-за нее.
Непоколебимый взгляд Ривера смягчился, и он сделал еще один шаг ближе к ней.
— Я тоже этого не хочу. Но я не солдат и не робот. Я здесь не по какому-то делу. Я следую тому, что чувствую. – Он некоторое время смотрел ей в глаза взад и вперед, прежде чем что-то в выражении его лица прояснилось, расслабившись. – Ты никак не можешь этого знать, но я не умею имитировать эмоции.. – Джесс рассмеялась сквозь тихое рыдание. – И я понимаю, что это сложнее из-за Джуно, но что еще мне остается делать, кроме как спросить? Я хочу проводить с тобой время.