— Давай закончим с этим, чтобы мы могли уйти до окончания часов посещений, – сказала Джесс. – Ложкой зачерпни остальное на сковороду, и я сейчас вернусь. Не прикасайся к духовке.
Выйдя в гостиную, ее сердце остановилось, когда она выглянула в окно и увидела Ривера, стоящего на другой стороне.
Джесс со стоном посмотрела вниз. Убьет ли ее ношение чего-то другого, кроме спортивных штанов?
Он поднял глаза на звук открывающейся двери, и у нее перехватило дыхание. Его улыбка была одновременно застенчивой и озорной, мускулистые изгибы его плеч и груди были видны под тканью рубашки, и Джесс захотелось разорвать ее, как пакет с чипсами.
— Привет. – Она пыталась держать себя в руках.
Его голос был низким, скрытным хрипом:
— Надеюсь, ничего страшного, что я зашел.
— Все в порядке. – Джесс сглотнула. – Ты… эм, ты хочешь войти?
Он шагнул внутрь, колеблясь всего секунду, прежде чем наклонился и осторожно прижался губами к ее губам. Жар разлился по ее венам, и даже несмотря на то, что это было всего лишь прикосновение, и он отстранился, прежде чем они были разорваны, Джесс знала, что она выглядела так, словно все равно собиралась загореться.
— Эй, – тихо сказал он. – Ты в порядке?
Она кивнула.
— Теперь определенно лучше.
Сияя, он смотрел мимо нее, и она поймала себя на том, что следит за каждым его движением, пытаясь увидеть квартиру его глазами. Она не была крошечной, но и не была большой. Она потратилась на желтый диван и ярко-синие стулья, но перекрасить кухонные шкафы - это не то же самое, что купить новые, и вместо картин, покрывающих стены, у нее были фотографии в рамках и художественные проекты начальной школы.
— У тебя отличная квартира, – сказал он, поворачиваясь по кругу. – Здесь так уютно.
Джесс со смехом закрыла дверь.
— Уютная — значит маленькая. Я думаю, все это место могло бы поместиться в твоей гостиной.
— Да, но мой дом похож на демонстрационный зал, по которому ты проходишь, чтобы выбрать мебель. – Он улыбнулся фотографии Джесс и Джуно на пляже. – Это не дом.
— Кто здесь? – крикнула Джуно из кухни, вслед за чем послышался скрип табуретки по плитке и топот ее ног по полу. – Ривер Николас, ты здесь, чтобы испечь с нами печенье?
— Ты шутишь, Джуно Мерриам? – Они исполнили несколько сложных ударов кулаками, хлопков по рукам, танцевальных приветствий. – Я всегда здесь, чтобы испечь печенье.
— Вау, что это было? – спросила Джесс.
Они оба проигнорировали ее, очевидно, это было тайное рукопожатие, и Джуно просияла, глядя на него.
— Мы готовим их, чтобы отнести бабушке Джо. Хочешь посмотреть мою комнату?
Ривер ухмыльнулся.
— Я бы с удовольствием посмотрел твою комнату. Но, как ты думаешь, я мог бы сначала поговорить с твоей мамой секунду?
— Хорошо! Я пойду подготовлю ее. Кроме того, мама сказала, что мы можем завести собаку! – Она выбежала из гостиной и помчалась по коридору. – Я буду ждать!
— Я сказала, когда у нас будет двор, – крикнула ей вслед Джесс. Она снова повернулась к Риверу, который сдерживал улыбку. – Предупреждаю, ее комната, настоящая катастрофа, – доверительно сообщила ему Джесс, – так что это дает нам по крайней мере несколько минут.
Когда она снова посмотрела на него, он уже смотрел на нее, не отрывая глаз от ее рта. Напряжение напрягло его плечи, и он провел рукой по волосам.
— Может быть, мы можем поговорить снаружи?
— Конечно. – Беспокойство окутало ее настроение прохладной пленкой. – Джуно, – позвала она, – мы будем во дворе. Дай нам десять минут.
Сразу за дверью квартиры, скрытый от посторонних глаз, Ривер схватил Джесс за руку и притянул к себе. Его губы накрыли ее губы, и он прижал ее к двери, целуя с таким же голодом, как и у нее. Но он снова отстранился, явно осознавая риск. Его яркие глаза, когда он посмотрел на нее сверху вниз, горели той знакомой, горячей интенсивностью.
А потом они соединились, и он наклонился, издав долгий, разочарованный рык ей в шею.
Джесс сочувственно рассмеялась
— Да, я тоже.
Она запустила пальцы в его волосы на затылке, наслаждаясь моментом тишины. Его руки обхватили ее за талию, обвиваясь вокруг нее, пока он не оказался прижат так близко, что это было похоже на еще одно сердцебиение. Они не могли оставаться так долго, но Джесс закрыла глаза и вдохнула его. Странная пустая боль в груди утихла.
Она почувствовала облегчение от того, что он был так же поглощен этим, как и она. Ей не терпелось снова прикоснуться к его коже, почувствовать эту связь, отдающуюся эхом в ее костях. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что не могла просто пригласить его остаться на ночь, но также беспокоилась о том, как они будут скрывать свои отношения от Джуно, и было ли это вообще правильным поступком. И она была уверена, что эти чувства ясно отразились на ее лице, когда она отстранилась и посмотрела на него.