— Я знаю.
— Но ты по-прежнему самая важная вещь в мире для меня.
Внимание Джуно снова начало смещаться в сторону.
— Я знаю.
Боже, сейчас было не время и не место для этого разговора.
— Джуно, – сказала Джесс с мягкой властностью. – Посмотри на меня.
Ее глаза прояснились.
— Что?
— Для меня важно, чтобы ты это услышала, – сказала Джесс. – Ты спросила о Ривере, поэтому я хочу сказать это сейчас. Ты — моя семья. Ты и я, и никто не может этого изменить, ты понимаешь?
Джуно кивнула.
— Я знаю, мама. Мне нравится Ривер. И я знаю, что ты любишь меня.
С расстояния в несколько ярдов Наоми и Криста выкрикнули имя Джуно. Она напряглась от волнения, подпрыгивая на ногах, но послушно не сводила взгляда с матери, ожидая прощального поцелуя.
Джесс прижала его ко лбу.
— Я действительно люблю тебя, Джуно Мерриам.
— Я тоже люблю тебя, Джессика Николас! – С радостным хихиканьем она рванула к своим друзьям.
Волосы Ривера в беспорядке из-за пальцев Джесс, когда он целовал ее тело, и выражение его лица быстро стало дерзким при виде ее, распростертой на кровати.
— Это было вдохновенно, – пробормотала она.
Он поцеловал ее один раз, задыхаясь и улыбаясь, а затем перекатился на бок и вытянулся рядом.
— Хорошо.
Джесс перевернулась, наполовину растянувшись у него на груди, и улыбнулась ему.
— Что вчера было на работе?
Издав смешной стон, он потянулся свободной рукой и вытер ладонью лицо.
— Можно подумать, я заметил отсутствие боксеров где-то перед уходом на работу.
— Секс в пьяном виде…
Напевая, он улыбнулся в ответ на поцелуй, а затем совершенно замер, когда его осенило.
— Черт. Вчера мы занимались сексом на кухне. – Он виновато покосился на нее сверху вниз. – Джуно нашла их, не так ли?
Джесс отмахнулась от этого.
— Она думала, что это шорты. – Он поморщился, лицо помрачнело.
— Прости, Джесс.
— Нет, все хорошо. – Она подперла подбородок кулаком, пристально глядя на него. – Но я сказала ей, что мы вместе. Я надеюсь, что все в порядке.
Ривер сдержал улыбку.
— Конечно, это так.
— Честно говоря, я удивлена, что ее школьные друзья не спросили о статье в U-T. Или о сегодняшнем шоу, если уж на то пошло.
— Она хорошо отреагировала про новость о нас?
Она потянулась, чтобы поцеловать его, потому что это был идеальный первый вопрос.
— Я думаю, она в восторге, Ривер Николас. – Вернувшись на свой насест у него на груди, она добавила:
— Я не хочу, чтобы она волновалась, что все изменится слишком быстро.
Он лениво провел длинными пальцами по ее волосам и рассеянно посмотрел ей в лицо.
— Я бы спросила тебя, о чем ты думаешь, – сказала она, – но держу пари, что ответ будет, например, редактирование РНК или рестрикционные ферменты.
— Вообще-то, я тут подумал, какая ты красивая.
В ее мозгу замкнуло важную цепь, она понятия не имела, как членораздельно ответить, в то время как восторг бурлил в ее венах.
— Оу! Так... не редактирование РНК.
Ривер улыбнулся, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
— Нет. – Он откинулся на подушку. – Я думал о том, как я счастлив.
Ее кровяные тельца встали, устроили бурную овацию стоя.
— Точно так, как предсказывала твоя навороченная машина.
— Я никогда раньше этого не чувствовал, – сказал он, игнорируя ее шутку. – Не слишком ли рано об этом говорить?
У Джесс перехватило дыхание.
— Конечно, нет.
— Я не был дома много лет, но с тобой я чувствую это.
Она наклонилась и прижалась лицом к его груди, зажмурив глаза и стараясь не задыхаться.
— Ты в порядке?
— Просто пытаюсь не сойти с ума, – сказала она и быстро добавила, – в хорошем смысле сойти с ума. Глубоко увлеченная сумасшедшая.
— В хорошем смысле сойти с ума, о-о. – Когда она подняла глаза в ответ на его тон, на его губах появилась неловкая улыбка, и он откинулся на подушку, чтобы лучше ее видеть. – Я собирался сказать тебе это, как только приехал сюда, но…
— Но я ждала тебя голой? – перебила она с усмешкой.
— Да, именно так. – Он засмеялся. – В понедельник к нам в офис придут люди.
— Это хорошо?
Он пристально посмотрел на нее, а затем рассмеялся над ее непониманием.
— В понедельник у нас в офисах появится журнал People. Я думаю, они встретятся с нами утром, – сказал он, жестом приглашая ее, – а затем Дэвид, Брэндон, Лизи и я проведем собеседование во второй половине дня. Так что, если вы с Физзи не собираетесь сметать все копии журнала в продуктовом магазине, наверное, хорошо, что Джуно узнала об этом сегодня.